Константин Березин: Второй шанс

Перед тем как навестить Холина, я зашел в конюшню проведать Морте. Верите или нет, а демонам тоже бывает одиноко и скучно. И если на их одиночество еще можно не обращать внимание, то игнорировать заскучавшего демона не стоит. Было бы не плохо, если бы Морте умел говорить, так бы я хоть смог выслушать его жалобы. Но нет, ему оставалось только с укором смотреть на своего хозяина. Я бы тоже был не рад, если бы меня заставили весь день находится в конюшне.

— Потерпи еще немного. — Я потрепал неквэ по голове. — Скоро снова в путь. И прекрати запугивать других лошадей. — Морте издал какой-то свистящий звук, видимо, выражая свою непричастность к происходящему. Но я не видел других причин почему остальные лошади так опасливо на нас косились и пытались оказаться от неквэ как можно дальше. — Я еще зайду.

Дом Холина я отыскал быстро. Оказалась у мага была в городе своя мастерская. Занимался он производством и продажей големов. Неплохой способ заработка, работа, наверняка, творческая. Слуги и охранники на все случаи жизни должны были пользоваться популярностью среди богачей и торговцев. Собственный голем-охранник мог послужить неплохой гарантией безопасности вашего имущества. Единственный их минус — цена. Самые дешевые модели стояли с десяток золотых, самые дорогие — несколько сотен. Я не совсем понимал зачем Холину нужна была эта авантюра с Мертвым городом. Дело явно было не в деньгах.

Внутри мастерская напоминала скорее музей чем лавку. Повсюду, подобно экспонатам, стояли големы. Высокие, закованные в метал войны, небольшие големы, предназначенные для уборки, какие-то из магических конструктов внешне напоминали людей, другие напоминали зверей, а иногда и птиц. Я бы был не против остаться тут подольше и внимательно изучить каждого из големов.

— Приветствую, Алиот. Рад, что вы пришли. Вы обдумали мое предложение?

— Да. Остался только последний вопрос. Зачем это путешествие нужно конкретно вам? Ваша лавка говорит о вашем финансовом благополучие. Зачем же рисковать собой?

— Господин Эрнесто мой друг. Он очень многим помог мне в прошлом. Можете считать, что я возвращаю ему долг.

— Я склонен вам верить, вы не кажетесь мне плохим человеком. Хотя я и знаю вас недостаточно. Я согласен.

— Я знал, что вы согласитесь, Алиот. Давайте же обсудим детали нашего путешествия. Присаживайтесь. — Маг указал на одно из кресел.

— Эрнесто, как я уже говорил, прибудет в город через два дня. Сейчас он направляется в Дильриг в обществе нескольких своих телохранителей. В городе к нему присоединимся мы с вами, и еще один отряд наемников, нанятых мной. Всего нас будет семнадцать человек. Утром третьего дня мы покинем Дильриг и направимся в сторону мертвого города. Что еще вы хотите знать?

— С чего вы взяли, что мы беспрепятственно сможем пройти через топи?

— О, у меня есть основания так полагать. Поверьте, это не пустые слова. Вы же знаете, что интерес к Мертвому городу никогда не угасал в рядах нашей братии. И я готов заявить, что добился некоторых успехов в одном своем исследование. В моем распоряжении находится некий артефакт, который и позволит нам без лишних проблем преодолеть опасный участок пути.

— Могу я взглянуть?

— Боюсь, что нет. Вы же не артефактор, вам этот предмет не о чем не расскажет. Могу сообщить вам лишь одну деталь — артефакт был создан еще в эпоху смуты одним из магов хаоса. — Вот это уже было совсем не хорошо. Артефакты созданные с использованием магии хаоса можно было назвать какими угодно, но только не надежными. Иметь при себе такую игрушку, все равно что таскать в собственном кармане включенную бомбу с запущенным таймеров. Только таймер вам увидеть нет никакой возможности, и когда бомба взорвется вы не знаете.

— И вы доверите нашу судьбу этому артефакту?

— Конечно нет, поэтому я и перестраховался наняв вас и отряд наемников. Шансы выбраться живыми у нас будут в любом случае. Риск, конечно же, существует, но и оплата, как вы видите, этому риску соответствует. Подумайте хорошенько, разве вам самим не хочется добраться в империю побыстрее? А какой ценный опыт вы можете получить побывав в Мертвом городе. Темных магов туда всегда влекло, даже когда они оставили попытки использовать тамошних обитателей в своих целях.

— Знаю, знаю. Я не говорю, что я отказываюсь. Я же уже дал согласие, а отказываться от собственного слова не в моих правилах. Просто не хотелось бы иметь дело с артефактами той эпохи.