Надежда Дурманова: Поймать королеву

Заклинание было редкое и составлялось специально для меня. Это-то я и имела в виду, когда говорила, что с меня хватает и этих перевоплощений. Вести двойную жизнь всегда сложно, а оборотное заклинание забирало слишком много сил. Как же, жители моей славной страны хотели видеть статную правительницу, что правили Ксавией в течение многих веков, но не эльфийку-подростка, которая носится с безумными идеями восстановить забытые традиции, а не трудится над финансовыми отчетами и не утруждает себя этикетом. Да, каюсь, так и есть. Но пока государство живет и процветает, я хорошо справляюсь со своей задачей. Конечно, при помощи квалифицированных специалистов, ведь сама я — полный профан. Я раздраженно подергала платье за лиф, но корсет держал крепко. Менестрель вздохнул, лениво поднялся с кресла и принялся расшнуровывать корсет.

— Алес, а устрой-ка меня при дворе, — как всегда противно заканючил мужчина.

Я раздраженно дернулась, вырывая завязки шнуровки из его рук. Кивнув платье в угол, я надела тонкие цветастые шаровары и такую же кофту. При каждом моем движении браслеты, которых на мне было хайн [1] Хайн — существо, провожающее заблудшие души прямиком в чистилище. Подчиняется главному хайну, прозванному Чертом. (Здесь и далее примеч. авт.) знает сколько, звякали, ударяясь друг о друга. Всех это раздражало, но мне особо не мешало и даже нравилось. И как ему не стыдно просить у меня рабочего места? — в который раз подумала я.

— Ты же прекрасно знаешь, что у нас при дворе уже есть менестрель, — терпеливо напомнила я. — Да и Кэсс будет против. Ты ей вообще не нравишься, а она все-таки моя подруга и советник. Да что я тебе рассказываю, ты и сам в курсе, чай не первый год при мне обретаешься.

Если честно, его привычка клянчить у меня всякие милости для себя, раздражала сильнее, чем просто попрошайки на улицах. Но он был близким, если не сказать — лучшим, другом, поэтому я часто шла у него на поводу. За что была презираема Советом Министров. Да и советник была от этого не в восторге.

— Уволь Кэсс, — блеснул глазами Эдим. — Я же знаю, ты можешь!

— О, такими темпами ты в придворные шуты попадешь! — притворно восхитилась я.

— Я не шучу вообще-то, — искренне обиделся менестрель. Я запустила в него башмаком. Совсем уже обнаглел. Сел на шею и ножки свесил.

— Эдим, раз уж ты настроен серьезно, пойди и попроси Совет сделать исключение для тебя. Может, тебя возьмут на работу, но свою протекцию я не гарантирую. Мне надоело выслушивать, какая я негодящая правительница, раз использую свое положение в личных нуждах.

— Ладно, сам разберусь, — отмахнулся он. — Идем? Я как раз повязывала на голову шаль наподобие тюрбана, только свободней, и края шали ниспускались до пояса. То здесь, то там звякали бусинки из настоящего золота, пришитые к полам шали.

Подойдя к менестрелю и взяв его за руку, я открыла светящийся красным квадрат телепорта и отправила нас на базар. Такой способ передвижения был невыгодным — слишком много энергии требовалось для его создания, но выбираться из дворца, крадучись, как воришка последняя — а вдруг кто из слуг заметит королеву в неподобающем венценосной особе виде?! — я сегодня была не в настроении.

Лавки уже закрывались, торговцы сворачивали товар, а попрошайки забирали свои циновки и уходили домой. Я спокойно прошла вдоль ряда палаток и свернула в подворотню. Эдим догнал меня у входа в трактир. Вечер обещал быть тихим — как раз то, что нужно после Международного Совета, а то я слишком устала. Но как водится во все времена, нам помешали — шум из соседнего от трактира двора привлек мое внимание. Там кто-то коротко вскрикнул, полыхнуло белым заклятие обездвижения — и все стихло. Разве я могла пройти мимо такого? Особенно, когда долгое время ничего, кроме дворцовых стен, не видишь. Любопытство — моя вторая натура (хотя по заверениям некоторых — недостаток). Впрочем, обычно оно выходило мне боком. Эдим с обреченным вздохом и не менее красноречивым взглядом попытался схватить меня за руку и затащить в помещение, но я отмахнулась и побежала в соседний двор. Представшая пред мои светлы очи картина не смогла бы удивить столичного жителя: какие-то наемники загнали девчонку в угол и громко требовали снять цацки — такое встречалось сплошь и рядом в любом городе. И только одинокий мужчина, в таких же одеждах, что и его подельники, стоял обездвиженный и таращил неподвижные глаза.

— Эй, ребята, — радостно крикнула я, — а у меня цацок больше! — И задрала рукава кофты. В свете заходящего солнца браслеты тускло поблескивали, но было видно, что это не дешевые побрякушки. Наемники купились. Я искренне удивилась их простодушию, ведь профессионалы прежде всего смотрят на позу оппонента, а не на его внешний вид. Я же стояла в классической боевой стойке, специально закатав рукава, чтобы было легче колдовать. Мужики честно ринулись на более состоятельную «клиентку» и все как один попадали на землю, словно подкошенные, всего в шаге от меня. Я завертела головой, не понимая, что произошло — я-то даже не успела начать плести заклинание. От стены лениво отлепилась тень, и на свет вышел мужчина. Брови нахмурены, руки сложены на груди, взгляд угрюмый — я аж невольно отступила.

Читать дальше