Кира Измайлова: Случай из практики

– Я, признаться, удивился, когда вы взяли его в сопровождающие, – добавил Таваль, – потом только узнал, что юношу вам навязали… Решил, что вы избавитесь от него при первой возможности, с вашим-то характером!

– Я собиралась, – ответила я, – но все же решила придержать его. Как видите, не напрасно. Пригодился.

– Красиво, – беззвучно поаплодировал Таваль, нежно поглаживая переплет старинной книги. – Купились все. Даже я! Благодарю вас, госпожа Нарен. Это бесценный артефакт!

– Что прикажете делать дальше? – спросила я, раскуривая трубку.

– Пока ничего, – ответил он, пряча книгу за пазуху. – Я дам знать, когда будет нужно. Сейчас я готовлю одну комбинацию, и как только будет возможно, посвящу вас в детали. А теперь позвольте откланяться, госпожа Нарен!

– Всего доброго, господин Таваль, – ответила я, удерживая на лице благожелательную гримасу.

Он ушел, а я долго еще не могла поверить, что все сработало. Сработало именно так, как я рассчитывала. «Молодцы мы с дедом, – я налила себе полный стакан орты, осушила залпом, стараясь не слишком стучать зубами о стекло. – Верно вычислили, что за тип этот Наор. И Гаррешу спасибо, без него бы ничего не вышло…»

Я встала, обошла кабинет. Ничего подозрительного.

Наклонилась, посмотрела на пол. Так и есть… Под креслом Таваля – пуговица, точно такая, как на его костюме, – серебро с каким-то сиреневым камнем. Обронил, должно быть… Я даже приближаться к ней не стала.

– А теперь, Флоссия, – произнесла я вслух, – быстро. Очень быстро… Кто знает, насколько хватит охранных чар Гарреша!

Я не ожидала, что Наор, то бишь Таваль, явится ко мне так скоро. Хорошо, что приготовления я начала заранее.

Быстро выпотрошив содержимое тайника – несколько толстых конвертов, – я еще раз проверила их содержимое: для Дейена Ресса, для Айнора Танне, для Его величества, – сунула бумаги в сумку. Больше мне собирать было нечего, без всякой ерунды я вполне могла обойтись.

Серой кобылы на конюшне не было, ее еще на рассвете увел Дим – эту лошадь и правда знает весь город! Да и славного Рута не оказалось, только норовистая молодая кобылка, купленная совсем недавно. Седлать ее пришлось самой, но к этому я привычна, так что очень скоро я покинула свой двор, даже не заперев ворот. Пускай…

Конечно, я воспользовалась приемом, позволяющим оставаться незаметной, так что ни дворник из дома напротив, лениво шаркавший метлой, ни соседская кухарка не обратили на меня никакого внимания, даже когда лошадь наступила в лужу и обрызгала всех, кому не повезло случиться поблизости.

Вскоре я уже была на пути к дому деда. Надеюсь, он внял моему предупреждению и начал собираться заблаговременно!

– Ну? – встретил он меня на пороге.

– Сделано, – сказала я сквозь зубы. – Ты как, собрался уже?

– Разумеется! Я ведь сказал – самое ценное всегда при мне! – дед усмехнулся. – Кое-что я уже отправил, остальное после пришлют. А нет, так и пес с ним. А ты-то? – Он посмотрел мне в лицо. – Ты уверена, что все пройдет, как надо?

– Да, – сказала я твердо. – Мы угадали. Это Таваль. Как ты и говорил, Ресс слишком предан королевской семье…

– Я не о том, – отмахнулся дед.

– А, – усмехнулась я. – Конечно. Кстати, ты не угостишь меня обедом?

– Сейчас прикажу подать, – дед кликнул слугу, приказал накрыть на стол. – Садись. На тебе лица нет.

– На тебе тоже.

– За тебя беспокоился! – вспылил дед. – Ты, с твоими авантюрами! Еще неизвестно, чем это закончится!

– Думаю, мы узнаем еще до вечера, – пробормотала я с набитым ртом. Есть хотелось до обморока – я со вчерашнего дня только и употребила, что стакан орты. – Весь город узнает…

К деду подошел слуга, склонился почтительно, что-то шепнул.

– Выезжаем утром, – сказал мне дед. – Раньше бессмысленно – подходящих кораблей нет, один нашелся, и тот только до Трисса, завтра отходит… Но ничего, там всегда полно судов, уж найдем подходящее. А ночевать в порту – это мне уже не по возрасту… – Он вздохнул. – Ты слуг, кстати, берешь с собой?

– Беру, – кивнула я. – Я их уже отправила, в порту ждут. Жаль, лошадей придется оставить…

– Жаль, – повторил дед. Лошадей и он любил, но там, куда мы направлялись, содержать их было слишком дорого, да и незачем. – Я распорядился, чтобы пристроили в хорошие руки. А экипаж я нанял. Кучер на конюшне переночует.

– Хорошо.

Разговор не шел, да и не о чем было особенно говорить. Все, что мы задумали, мы исполнили, оставалось только ждать.