Кира Александрова: Выбор наследницы

— …Вот так и получилось, что я знаю, кто такой Ринал, — закончила королева. — Как только он появился в Келарии, я стала собирать сведения о нём, и о том, что там происходит. Я ждала чего угодно, но только не этого… — Крис запнулась.

— Того, что он украдёт Артефакт, — закончила за неё Альмарис.

Женщина молча кивнула.

— Ох, Кристен, — Эллинора покачала головой. — Кристен, Кристен, как же ты всё усложнила…

Королева вскинула голову, запротестовав:

— Элли, я была напугана, я не понимала, что происходит! Я думала, мне всё привиделось!

— Ладно, чего в прошлом копаться, — Неумирающая не стала продолжать бесполезную перепалку. — Значит, по твоим словам, этот Ринал говорил, что ему понравилась твоя дочь, и он хочет её заполучить?

— И что он хочет жить в этом мире. Я не поняла, что он хотел этим сказать.

— А ничего, что я тут сижу и слушаю всё это? — раздался вдруг недовольный голос Альмарис. — Или моё мнение уже не принимается в расчёт? Всё уже предопределено, как ты выразилась, мама?

Кристен виновато посмотрела на дочь.

— Прости, милая. Я… я была неправа. Конечно, надо было всё рассказать сразу… — королева почувствовала, что сейчас расплачется. — Не надо ехать, Рили, пожалуйста! Давай, я поеду вместо тебя!..

— Ерунда, — решительно оборвал её Берт. — Ты прекрасно знаешь, что не можешь этого сделать, Крис. Ты королева, но больше не Тайрен'эни.

— Стоп, подождите, — Сэнди выступила на середину библиотеки, прижав пальцы к вискам. — Давайте-ка сначала. Артефакт украл тот Ринал, про которого рассказала тётя Кристен, так? — Эллинора и королева кивнули. — Хорошо. Дальше. Он хотел, чтобы Рили знала про это, и про то, что он собирается сделать её своей женой или любовницей — как я поняла, Ринал не уточнял. Так? — женщины снова кивнули. — Отлично. А теперь, давайте прикинем, что нам делать в данной ситуации. Ринал ждёт, что Рили явится в Келарию за Артефактом, и это к сожалению необходимость, которой не избежать, — принцесса с кислым видом кивнула, Эллинора и королева, поколебавшись, тоже согласились. — Но я не думаю, что он круглыми сутками торчит в порту, ожидая приезда Тайрен'эни. Если я правильно помню историю соседней страны, он нынче там первый министр.

— Тоже верно, — королева в задумчивости прикусила губу.

— Ну так и в чём проблема? Отправляем Рили порталом на север Келарии, она там быстренько прощупывает местность, находит Артефакт и возвращается обратно, — Сэнди довольно улыбнулась и обвела всех взглядом. — Ринал останется с носом, Артефакт вернётся на место, и все счастливы.

Альмарис закатила глаза и демонстративно фыркнула, Элинора покачала головой.

— Сэнди, чтобы открыть портал, надо знать конечную точку путешествия. Я ни разу не была не то, что на севере Келарии, я вообще не бывала в соседней стране. Дальше. Чтобы открыть портал на такое расстояние, понадобятся объединённые усилия всех Неумирающих. Не думаю, что они согласятся на это без веских оснований. Их ответом госпоже Тайрен'эни будет предложение добраться до Келарии верхом и на корабле. Так что никаких порталов, исключено.

— Да уж, весело, — насупилась Рили. — И как же мне добраться до северных гор незамеченной, у кого-нибудь есть дельные предложения? — Альмарис обвела всех взглядом.

— Я считаю, что тебе надо ехать инкогнито, — предложил Джарт. — Чтобы ничем не выделяться из толпы. Не светиться в крупных городах, выбирать таверны понеприметнее, не привлекать ненужного внимания.

— Ну это понятно, — Рили вздохнула и встав с кресла, прошлась по комнате. — Только, сдаётся мне, если Ринал там ждёт моего приезда, то в порту крутятся шпионы у каждого угла.

— У них же нет твоего портрета, — резонно возразила Сэнди. — Не дрейфь, Рили, прорвёмся.

— Ага, — хмыкнула она. — Учитывая напряжённую обстановку в Келарии, звучит как-то не очень обнадёживающе. Насколько я помню, там назревает гражданская война, нет?

— Ну я бы не сказала, — Крис уже немного успокоилась. В конце концов, кто сказал, что всё будет обязательно так, как она видела? — Есть те, кто недоволен первым министром и его стремлением занять трон Келарии, но о войне я не слышала. Лорд Дориан Кендалл, прямой наследник короля, на положении пленника, и его очень тщательно охраняют. Он единственный, кто может поднять народ, но ему не до этого, по всей видимости. До меня доходили слухи, что его видели на галерах, за веслом. Не знаю, насколько это правда, — с некоторым сомнением сказала королева. — Возможно, Риналу сейчас не до Тайрен'эни, и тебе удастся незамеченной попасть на север.