Татьяна Зинина: Карильское проклятие. Наследники

В какой-то момент даже стало интересно, как бы на такое исчезновение отреагировал Брис? Бросился бы на поиски? Или, наоборот, вздохнул бы с облегчением?

Но стоило Терриане рассмотреть стоящего на аллее мужчину – высокого, крепкого, с темными, как у нее, волосами и довольно молодым лицом, как все посторонние мысли мигом вылетели из головы. Она сорвалась с места и тут же бросилась брату на шею. И тем сильнее огорчилась, поняв, что отвечать на объятия он не собирается, а радость от встречи считает совершенно неуместной.

Терри смотрела на небывало мрачного и отрешенного Арлита с полным непониманием. Ведь она считала брата самым близким человеком в мире, а порой настоящим ангелом во плоти. Он никогда ее не обижал, всегда помогал, учил, защищал. Даже перед отцом заступался. Он всегда встречал ее улыбкой, целовал в щеку, а бывало даже, подхватывал на руки и кружил.

Но не сегодня.

– Отец велел мне забрать тебя, – холодно заявил Арлит, даже не удосужившись поздороваться. Он смотрел на Терриану с таким укором, что у нее не осталось никаких сомнений в причинах.

– Я не хочу… – честно сказала девушка, делая осторожный шаг назад.

– Твоим мнением он не интересовался. Ты разочаровала его, – холодно бросил брат, а подняв на Терри хмурый взгляд, добавил: – И меня тоже.

– Чем же? – с вызовом спросила она, глядя на него, как на предателя. – Тем, что позволила себе капельку свободы? Тем, что пустила в свою жизнь хорошего человека?

– Он простолюдин, – безапелляционно заявил Арлит. – Ваша связь – позор для нашего рода.

– Но ты же его совсем не знаешь, – сдавленно ответила Терриана. – Ничего не знаешь…

– Мне неинтересно, – отмахнулся он и вдруг раздраженно выпалил: – К твоему сведению, Терри, нашего отца в скором времени могут арестовать. Повстанческие движения готовы перегрызть друг другу глотки и никак не желают договариваться. Император болен, ходят слухи, что ему осталось немного. А как только к власти придет Галий, в стране начнется настоящий кошмар. И я бы рад оставить тебя здесь, подальше от всего этого, но… не могу.

– Арлит… – голос девушки звучал так, будто она едва сдерживала рыдания. – Прошу, не поступай так со мной.

– Думаешь, этот твой простолюдин сможет тебя защитить? Сможет противостоять людям Галия, если тот решит отправить их за тобой? – раздраженно выплюнул брат. – Да он сбежит, как только поймет, какие неприятности ты можешь на него навлечь.

– Он не такой! – решительно сказала Терриана. – Он человек слова! И он может защитить меня лучше, чем кто-либо другой во всем мире!

– Да?! Каким образом? Своей слабенькой магией? Или же он рассчитывает на то, что дядюшка Амадеу будет ему помогать? – язвительно поинтересовался Арлит. – Я знаю о нем все, Терри. Я успел навести справки, перед тем как мы с отцом приняли решение. Это бессмысленный разговор.

– Да ничего ты не знаешь! – выкрикнула она. – Его возможности в тысячи раз больше твоих!

– Очень интересно, – усмехнулся брат. – Мне кажется, детка, ты принимаешь желаемое за действительное.

– А мне кажется, что все вокруг принимают его за другого человека! – рявкнула в ответ Терриана. – А я знаю, кто он.

– И кто же? Неужели какой-нибудь дальний родственник местного императора? – насмешливо протянул мужчина, переплетая руки перед грудью.

– Эмбрис… – взволнованно прошептала девушка и добавила почти беззвучно: – Карильский.

Заветные слова соскочили с языка раньше, чем она подумала о последствиях. Но стоило произнести это имя, и Арлит мгновенно изменился в лице. Ведь оснований не верить сестре не было, да и не стала бы она шутить подобными вещами.

Вот только сама Терриана сейчас отдала бы многое, чтобы отмотать время вспять. Не дать себе совершить вопиющую глупость. Не позволить губам произнести любимое имя. Не раскрыть так глупо чужую тайну.

– Эмбрис… Карильский-Мадели, – тихо протянул ее брат, а от былого раздражения не осталось и следа. – Кронпринц Карилии… Сын Великой Эриол…

Он замолчал, но Терри уже знала, что за этим молчанием не таится ничего хорошего. А по сосредоточенному лицу Арлита было предельно ясно, что он обдумывает, как лучше распорядиться таким шикарным козырем. Но заметив в глазах брата знакомый блеск воодушевления, девушка тут же поспешила его осадить:

– Нет! Я не стану впутывать его в ваши дела. Ни за что! Ты меня не заставишь.

Она смотрела на Арлита с настоящим отчаяньем, но тот лишь мягко улыбнулся и подошел ближе.