Дмитрий Распопов: Клинок выковывается

Как только отряд приблизился настолько, чтобы можно было рассмотреть отдельных воинов, я узнал короля, бодро маршировавшего впереди колонны. Пока я думал, двинуться ли мне навстречу или все же подождать тут, в окружении своих людей и гномов, отряд оказался недалеко от входа в поселок. Я еще раз поразился тому, насколько быстро могут шагать эти вроде бы коротконогие подземные жители.

– Доброе утро, ваше величество, рад видеть вас в отличном здравии, – я опустился перед Торгидором на колено и склонил голову.

– Доброе, тан, я просто уверен, что доброе. – Судя по голосу, король был в отличном настроении. – Можешь встать. В свете последних событий нам теперь придется строить наши отношения заново.

– Конечно, ваше величество. – Я хитро усмехнулся. – Теперь я несусь не золотыми яйцами, а бриллиантами?

– Интересная интерпретация, – король также усмехнулся. – Но не думаю, что у нас обоих есть выбор.

– Тогда позвольте представлю вам Совет правления колхоза. – Я повернулся к старейшинам. – Они совместно со мной заведуют всеми важными делами в поселке.

– Конечно.

Торгидор пошел со мной к Совету, а его гвардия осталась чуть позади. Я стал представлять всех по очереди, включая старейшин людей.

– Ну а теперь прошу ко мне, – закончив, предложил я королю. – Не думаю, что вы оставили королевство без присмотра и проделали столь долгий путь только для того, чтобы иметь удовольствие посетить наш поселок.

– Верно подмечено, – ответил король. – Только распорядись устроить гвардию, пока мы будем беседовать.

– Я займусь, – ответил Дорн, и я согласно кивнул.

– Не беспокойтесь, ваше величество, о ваших воинах хорошо позаботятся.

И я показал ему рукой в сторону своего дома. Король зашагал вслед за мной, за ним двинулись шестеро гвардейцев. Они сопроводили нас – хотя, разумеется, не «нас», а короля – до моего дома и встали караулом у дверей и окон.

– Рози, собери нам обед, пожалуйста, – попросил я женщину, наводившую порядок в моем и без того чистом жилище.

Женщина оглянулась и, увидев незнакомого гнома в очень дорогой одежде, немного растерялась.

– Да, господин барон, сейчас же, – быстро пришла она в себя, собрала тряпки и веник, подхватила ведро с водой и вышла из дома.

– Присаживайтесь, ваше величество, – я приглашающе показал королю на стул за столом и, дождавшись, когда он сядет, пристроился напротив.

– Думаю, Максимильян, с этого времени, оставаясь наедине, мы будем обходиться без «вашего величества», ограничимся титулом «сир».

Король с видимым удовольствием стащил с ног сапоги и снял камзол, под которым обнаружилась кольчуга настолько тонкого и многоколечного плетения, что я залюбовался ее узором. Король, поймав мой взгляд, неправильно его интерпретировал, усмехнулся и сказал:

– Издержки, так сказать, правления.

– Я в столице тоже носил, – кратко ответил я, – издержки должности.

Торгидор задумчиво посмотрел на меня.

– Думаю, Максимильян, что тебя уже посвятили во все тонкости твоего нынешнего статуса, – осторожно начал он, – и ты понимаешь, что нам лучше договориться по-хорошему, чем скатываться к взаимным угрозам?

– Я пока слышал только предположения ваших подданных, – ответил я. – Собственно предложения, а тем более вашего, пока не прозвучало.

– Хочу, чтобы ты восстановил мне Каладборг, – просто ответил король, – это меня волнует больше всего.

– Хм, – я задумчиво посмотрел на короля. – Надеюсь, вы понимаете, сир, что только два дня назад я узнал о самом факте существования мастеров клинков вообще и еще позже того – какие-никакие подробности об их работе и вашей родовой реликвии в частности. Я уже молчу о том, что у меня нет ни желания, ни времени провести пятьдесят лет в одиночестве, в каком-то таинственном подземелье. Поэтому если даже мы и придем к соглашению по моему участию в выковке меча, то гарантий я вам никаких дать не могу.

– Максимильян, – король заговорил жестко, – хочу предупредить сразу, чтобы между нами с самого начала разговора не возникло непонимание. Твое участие в ковке вообще не обсуждается, поскольку в ближайшие триста-четыреста лет мне другого мастера клинков не найти наверняка, а даже призрачный шанс восстановления одного из главных символов моего рода гораздо лучше никакого. Я думаю, ты осведомлен о процедуре смены королей на Подгорном престоле?

Я кивнул.

– Так вот, – получив подтверждение, продолжил он, – имея меч, мне можно навсегда забыть об этой процедуре и даже подумать о том, чтобы прикрыть Совет старейшин как выборный орган вообще. Теперь ты понимаешь, насколько важен для меня и всего нашего народа открывшийся у тебя дар? Ведь ни для кого не секрет, что как только я стал тебе покровительствовать, у меня тут же появились критики в Совете старейшин и начались разговоры о досрочных перевыборах.