Сергей Парамонов: Искоренители тьмы

— Хм. Но за что? — пробормотал он. — И кто же ты вообще такой будешь? На рыцаря не похож, молод больно. Доспехи явно не дешевые, да и меч не из последних.

Парень не ответил, а рванул вперед с новыми силами, в стиле атакующего вепря. Старик, на этот раз, решил не отступать, а несколькими резкими движениями посоха сплел в воздухе зеленый светящийся узор и швырнул его в атакующего. Но тот, нисколько не обескураженный несущейся на него волшебной паутиной, отмахнулся от нее мечом. У мага глаза полезли на лоб — заклинание, разрушить которое было по силам лишь грандмастерам, от удара обычным, незаколдованным мечом (а уж заколдованное оружие маг определил бы сразу) потускнело и развалилось в мелкий прах. Секунда растерянности, чуть не стоила жизни незадачливому некроманту, но он уже пребывал во второй из своих форм — молодой щеголь, с длиной челкой, вцепился когтями в лицо рыцарю, а внезапно удлинившиеся клыки, щелкали в опасной близости от незащищенной доспехами шеи

— Моя душа чиста перед людьми и богами. Тебе не одолеть меня тварь. — И рыцарь зарядил железным кулаком в висок вампиру. Того отбросило на несколько шагов, череп еле слышно хрустнул.

— Пришло время, вернуться тебе в мир тьмы — Тут сверкающий меч был занесен над магом вторично.

— Да что ж это такое — прохрипел маг — никак настоящий паладин, я думал, в наше время, их уже не осталось. Неудивительно, что темный арсенал не действует на него.

Он с трудом парировал удар меча тростью, которая при этом едва не переломилась. Внезапно, трость удлинилась до размеров полноценного двуручного посоха, а сам маг, раздался в плечах и даже, казалось, стал выше ростом. С посохом дело пошло гораздо лучше, и теперь рыцарь, пропустив пару чувствительных ударов, отскочил, чтобы выдернуть из небольших ножен неприметный жезл.

— А! Жезл светлой силы, да еще и только что заряженный. Где взял?

В ответ раздался тихий хлопок и ослепительная белая молния, протянулась к некроманту. Результат обескуражил рыцаря — вместо того, чтоб рассыпаться прахом, грязный некромант, ходячее оскорбление человеческих и небесных законов, стоял и хохотал. Вся же молния, впиталась в его белую мантию, заставив ее засветиться.

На кладбище установилось шаткое перемирие, пока враждующие стороны прощупывали друг друга оценивающими взглядами. Впрочем, ситуация вновь резко изменилась с появлением на сцене третьего персонажа. Бесформенная фигура, в старой рясе, подпоясанной веревкой, не могла быть никем иным, как монахом, причем, по всей видимости, светлых богов. Теория эта подтвердилась уже через мгновение, когда он упал на колени и взмолился — Светлые боги, о милости вашей прошу я. Дайте же мне силы, стереть с лица земли сие богопротивное создание!

Однако реакции на молитву не последовало, что почему-то удивило как монаха, так и паладина.

— Теодор! Неужто старость поразила не только твой ум, но и твои глаза — проорал статный мужчина в белой мантии. — Светлые боги не могут покарать своего верного слугу, ты же видишь.

— Иван, друг мой? Что привело тебя сюда? К чему весь этот маскарад?

Палладин переводил взгляд с мага на монаха и обратно, силясь понять, что же тут, собственно, происходит.

— Учитель, — внезапно произнес он. — Не дайте этому чудовищу обмануть вас, я видел собственными глазами, как он подпитывался энергией мертвых. Я и сейчас вижу ее зеленоватые всполохи у него в глазах. Это же настоящий некромант!

— Ну да, парень, ты и прав и неправ одновременно. Я, действительно, знаю твоего учителя и, действительно, служу светлым богам, а обличья некроманта и вампира — суть части моей души. Это долгая история, как же так вышло, но могу поклясться, всем, чем пожелаешь — люди меня не интересуют ни в качестве пищи, ни в качестве материалов для магических изысканий. Поскольку суть моя светла — на меня и не подействовал весь твой светлый арсенал. Довольно богатый, замечу арсенал — будь я темным, я не продержался бы против тебя и минуты.

— Ну, полно тебе Иван, — пробасил монах — теперь я вижу, что это точно ты. Сразу же после боя, попытаться сделать из врага друга, это у тебя в крови.

— Что вам от меня надо? И почему наследник августейшей фамилии, сиречь принц, шастает ночью по кладбищам с мечом — спросил Иван.

Монах с паладином переглянулись.

— Лучше вы расскажите, учитель! — сказал паладин.

— Ну, в общем, оракул в монастыре, подсказал, что здесь мы можем встретить человека, что поможет нам в наших скорбных мирских делах. Но подробнее, предлагаю обсудить это в городе, мы живем в гостинице, в самом центре. Тут у нас творятся странные дела, и, похоже, нам нужен маг твоего ранга, чтобы разобраться. Кстати, про принца — молчок. Мы тут инкогнито.