Вячеслав Корнич - На меже изменчивых времён

В кассе автовокзала, Максим приобрёл билет до Артыбаша, а затем отправился на продовольственный рынок закупать продукты.

"Всё равно больше двух часов торчать здесь, хоть с пользой время проведу" — решил он.

Максим попытался отвлечься мыслями о предстоящем походе, но его никак не покидал образ попутчицы, такой необыкновенной и загадочной женщины. Он попытался проанализировать свои ощущения, но ничего знакомого не обнаружил. Его чувства захватывало нечто иное, не поддающееся обычным ассоциациям.

Поначалу, дорога до Артыбаша показалась Скобелеву несколько утомительной, но красоты Алтайской природы, способные расшевелить даже хронического пессимиста, увлекли его своим неповторимым очарованием. От самого Бийска, маршрут автобуса пролегал вдоль правого берега своенравной красавицы Катуни, то удаляясь от неё, то вновь сближаясь со стремительным бирюзовым дивом. В преддверии Горно-Алтайска, на горизонте стали появляться первые возвышенности, а сам утопающий в зелени уютный городок оказался таинственно зажатым в межгорной впадине. После того как автобус выехал из города, дорога настырно поползла в горы, удивляя воображение Скобелева живописными окрестностями. В своей жизни, Максим никогда не видел таких высоких трав и цветов, а их разнообразие не поддавалось даже осмыслению. Разглядывая через окно пёстроту цветочного ковра, Максим словно дышал насыщенным ароматом горных лугов, почему-то напоминавших ему нежный поцелуй Дарьи. Ближе к Артыбашу, дорога стала тесниться между горными грядами со скальными вкраплениями и правым берегом Бии, истекавшей из Телецкого озера. После Горно-Алтайска, водитель сделал единственную остановку у торговых рядов, где коренные алтайцы с местными славянами продавали всевозможные дары природы. И чего здесь только не было; разнообразные сорта знаменитого алтайского мёда, медовуха, пихтовая и кедровая живица, лечебные масла. Краем уха Максим услышал из разговора попутчиков, что в это время обычно торговцы выставляли прошлогодний мёд, но он не являлся особым знатоком и решил все же прикупить небольшую баночку.

— Хозяюшка, мне бы мёда, желательно свежего, — обратился Максим к русской женщине средних лет.

— Мужчина, у нас весь мёд свежий! — добродушно улыбнулась она. — А вам какого нужно, горного, или лугового?

— Такой большой выбор…А чем они отличаются?

— А это зависит, где его пчёлки собирают и конечно от разнотравья медоносов, каждый сорт имеет свой цвет и вкус… Попробуйте сами! — радушно предложила женщина.

Водитель уже стал собирать своих пассажиров, вынуждая Скобелева поспешить с выбором.

— А дайте мне горного, говорят он особенно ценен, — наконец решился Максим.

— Да, но он и стоит дороже, зато очень полезен, вот поглядите какой светлый с зеленоватым оттенком.

— Вижу…да действительно вкус необычный, — заметил Максим, пробуя мёд, — беру и ещё дайте мне кедровой живицы.

— Медовуху купите, мужчинам она очень нравиться, — вошла во вкус продавщица.

— Нет спасибо, её я уже пробовал, что-то больше не тянет.

Рассчитавшись с женщиной, Максим бросил покупки в пакет и заспешил к автобусу.

Около девяти вечера, автобус въехал в небольшой посёлок Артыбаш, в котором насчитывалось всего несколько домов старожилов, зато вдоль побережья Телецкого озера выразительно красовались кемпинги и туристические базы. Максим закинул за плечи рюкзак и отправился на поиски турбазы "Золотое озеро", где планировался сбор группы Родиона Кальмерина. Как он вскоре выяснил, туристический комплекс располагался в живописном месте, в окружении природной зелени на самом берегу озера. Погода была ясной и Максим успел полюбоваться покоем озёрной глади окружённой величием синеющих вдали вершин. В административном корпусе, Скобелев поинтересовался насчёт его попутчиков, но ничего вразумительного по этому поводу не услышал, про Кальмерина и туристическую группу здесь никто не знал.

— Ой, подождите! А как ваша фамилия? — вдруг спохватилась женщина администратор.

— Скобелев Максим Леонидович.

— Всё верно, на вас же забронирован номер на сутки…да совсем забыла, для вас ещё есть письмо.

Максим с удивлением взял из рук женщины небольшой почтовый конверт, на котором была написана фамилия адресата. Он торопливо извлёк сложенный вчетверо листок бумаги и стал читать:

"Уважаемый, Максим! Извините что так получилось, но мы вынуждены были выйти раньше не дождавшись вас. Но ничего страшного, мы будем ожидать вас на месте завтра. Сейчас я подробно опишу маршрут по которому вы должны пройти, чтобы соединиться с нами. Завтра в десять утра от пирса отходит катер в сторону южного берега. На мысе Кырсай вы сойдёте и отправитесь вдоль долины реки Чулышман, пройдёте километров восемь, а затем, не доходя до посёлка Балыкча свернёте вправо и по тропе будете подниматься в горы вдоль правого берега реки Ачелман. Примерно через три километра тропа приведёт вас на опушку кедровой тайги, где мы и будем вас ожидать. Максим, вы не переживайте, заблудиться на этом маршруте практически невозможно, тропа одна, и вы точно не потеряетесь. Да, я забронировал и оплатил вам номер в коттедже. С уважением, Родион Кальмерин.