White Pawn - Ангелы бедствий

"Бункер и ракетная шахта. Моканди где-то там".

Александр Вяземский, координатор третьей колонны, думал о том, что им еще предстоит сделать. Его подразделение успешно справилось с поставленной задачей, понеся потери, несколько превысившие предполагаемые штабистами при разработке плана операции. Двадцать семь человек убитыми, еще двадцать тяжело ранены и уже доставлены в госпиталь на борту "Серафима". И это еще было не так уж много — первой и второй колоннам так же сегодня здорово досталось.

Вяземский понимал то к чему, и он видел, насколько опасным противником для них оказались хорошо вооруженные и подготовленные люди. "Брахману" не хватило элементарной огневой мощи: не один он содрогнулся от мысли о том, что было бы, обладай Моканди современными образцами техники. Огромную проблему доставили лишь его ветераны Второй экспедиции, выкурить из укрепленных сооружений Раапи подчас оказалось непросто.

Трайк Вяземского замер посреди улицы, нетронутой жарким боем. Здесь он пребывал последний час операции, заправляя всеми делами третьей колонны. Александр был и на самом острие атаки, и был вынужден отступить лишь после пятого, предпоследнего залпа легких ракет трайка. Навряд ли с "Серафима" в ближайшее время будут высланы винтокрылы снабжения для доставки боеприпасов на поле боя, и последний залп Вяземский решил приберечь на всякий случай.

Александр, откинувшись на спинку высокого и удобного кресла, наблюдал за видеосъемкой, ведущейся и транслируемой с беспилотных самолетов и камер, встроенных в окуляры старших ведущих. Он впервые участвовал в роли командира целой колонны — более трехсот человек — и единственное, о чем он сейчас смутно сожалел было осознание того, что он впервые командует крупным подразделением в операции против людей, а не против Ткани. Вяземскому нравилось работать полевым командиром "Уаджет"; теперь ему не придется наравне с остальными старшими ведущими и оперативниками таскаться в боевом скафандре по полю боя, и маловероятно, что он когда-нибудь выступит на поле боя в чем-то ином, чем стандартный черный мундир офицера "Уаджет", с кроваво-красными погонами. Сейчас же он в любой момент мог переключиться на любую из камер обычных ведущих и оперативников всей третьей колонны, чтобы оценить обстановку "глазами очевидцев". Пока в этом не было необходимости, и Александр ожидал завершения маневров, одновременно с этим прослушивая эфир в ожидании новых распоряжений и команд, которые могли прийти с "Серафима".

Суперсамолет все это время кружил на значительном удалении от города, держась на небольшой высоте. Раз за разом "Серафим" описывал круг, двигаясь удивительно беззвучно и неторопливо для своих размеров, словно исполинская птица, выискивающая добычу в этих землях. Александр мог наблюдать его через камеры наружного наблюдения. Снаружи значительно потеплело, и день медленно перетекал в вечер. Солнце, выглянувшее из-за низких туч, смотрело вниз больным, воспаленным оранжевым глазом, заставив вытянуться многочисленные щербатые и уродливые тени.

В мутное небо над городом поднимались дымные столбы редких пожаров. Нечего и говорить, сегодня "Уаджет" и "Брахман" хорошенько прошлись по Раапи всем, чем располагали в плане вооружений.

"Это никого не волнует. Когда мы закончим с "Брахманом", то уйдем отсюда, и Мадагаскар еще на десятилетия останется незаселенным".

Александр переключил изображения камер, вновь сосредоточившись на данных телеметрии беспилотных самолетов. Судя по ним, основная часть пехотных соединений "Уаджет" под прикрытием воздушных сил, уже выбралась на окраины Раапи. В городе остались незначительные силы; несколько маленьких подразделений, в том числе несколько "Красных львов" и трайков. Операция "Серебряный жук" медленно но верно перетекала во вторую фазу: обнаружение входа в бункер Моканди, поиск и нейтрализацию экс-маршала и блокирование его чудо-оружия.

Александр сильно сомневался в том, что Моканди обладает подобной штукой, как баллистическая ракета с капсулами, наполненными Тканью. Тем не менее он ничуть не спорил с тем доводом, что с Моканди и его преступной группировкой нужно было покончить здесь и сегодня.

— Внимание, обнаружен вероятный противник, — ожил передатчик. — Двенадцать штурмовиков класса "Меркурий", без опознавательных маяков, идут с юго-запада…

— Обнаружен вход в бункер, передаем координаты, — доложился второй оператор с "Серафима".