White Pawn - Ангелы бедствий

Стас встретился с безразличными взглядами трех парней и двух молодых женщин, и отвернулся, брезгливо поджав губы. Ему изначально не хотелось командовать, он был почти что против своего назначения на новую должность и повышение.

"Просто делайте, что я говорю, и постарайтесь там не сдохнуть".

Вся атмосфера огромного транспорта, заполненного десантниками, была пропитана нервным воодушевлением. Стас чувствовал, как это подавляет его, видел этот заведомо приподнятый настрой, когда поднимал глаза и озирался по сторонам: люди, окружающие его, были настроены на победу.

— Всем приготовится, приближаемся к берегу.

— Маски! — скомандовал старший координатор по каналу связи.

— Приготовить парашюты. Высадка через две минуты.

Стас неохотно выполнил требуемое. Начиналась работа, и он не был к ней готов.

Над многочисленными прямоугольными шлюзами, тянущимися вдоль стен, загорелись плафоны, заливающие сумрак большого десантного отсека зловещим красным светом.

Спустя несколько мгновений шлюзы открылись, и внутрь хлынули потоки свежего воздуха. Стас невольно прищурился, позабыв, что его лицо и глаза закрывает маска и окуляры.

Десантники поднимались со своих мест, перехватывая оружие и еще раз проверяя действие компьютеров и свою амуницию. Стас и остальные приблизились к открытым узким шлюзам, за которыми открывался вид на океан. Уже в третий раз за эту зиму он вновь покидал заснеженную Сибирь, оказываясь в местах, с которыми никак не вязались определения холода и снега. Это казалось донельзя странным и непривычным для него, как для человека, который ранее никогда не покидал пределы родной страны.

Стас вздохнул и подсел чуть ближе к шлюзу.

— Засек многочисленные цели.

— "Группа-один", снизить скорость, пропустить вперед "Москиты".

Глубокие темные воды океана внизу сменились короткой линией прибоя, сразу за которой раскинулся Раапи. Воздушные машины пролетели над пальмовой аллеей, идущей вдоль заброшенной дороги, и Стас и остальные теперь смотрели на раскинувшиеся внизу дымящиеся руины, еще недавно бывшие домами, стоявшими у самого побережья. Это произвело должное впечатление на оперативников:

— Не слабо…

— Корабли прекратили огонь?..

— Будет обидно, если эти недоумки вновь начнут стрелять, пока мы высаживаемся…

— Тишина в эфире! — зло оборвал старший координатор.

— "Группа-один", высаживайтесь здесь. "Группа-три" и "два", следуйте дальше.

Стас смотрел, как легкие вертолеты и два тяжелых транспорта снижаются и сбавляют ход, готовые произвести высадку десанта на свежие руины. Их "Титан" в окружении других летательных аппаратов должен был доставить группу Стаса ближе к центру города.

— Внимание, обнаружен противник.

Стас непроизвольно вздрогнул, стиснув пальцами края открытого проема, когда совсем рядом с их транспортом прошел ярко сверкающий огонь, оставляя за собой белоснежный, медленно тающий след.

"Кавагути", подумал он, тяжело сглотнув. Эти японские ракетные комплексы, используемые силами Конфедерации еще десять лет назад, до сих пор считались опасным оружием, способным поражать цели на огромных расстояниях, успешно противостоя даже современным системам обороны от подобных "игрушек".

— Беспилотники засекли противника. Многочисленные цели на крышах и верхних этажах. Их здесь десятки!

— Штаб, это "Молот-1". У нас здесь работка для "Москитов", разберитесь, — голос пилота транспорта, слышимый по каналу общей связи, был на удивление расслабленным. Он никак не вязался с той картиной, которую оперативники могли наблюдать через открытые десантные шлюзы: в серое небо над городом с крыш низких, убогих на вид зданий уходили все новые и новые самонаводящиеся ракеты, и Стас уже видел фигуры в черных камуфляжах, держащие на плечах короткие трубы ракетных комплексов. Судя по всему, пока что электроника транспортов "Уаджет" успешно справлялась со своей задачей; ракеты летели куда угодно, но только не в свои воздушные цели. "Москиты" сопровождения, пилоты которых получили новые приказы, бросились в атаку. Сквозь гул множества винтов и шум ветра выстрелы и взрывы были слышны достаточно хорошо.

— Приближаемся к точке сброса.

— Беспилотники фиксируют минные заграждения на некоторых улицах и в зданиях центра города.

"Титан" начал снижать скорость, и Стас, оторвавшись от вида города, занимавшего теперь весь обзор вокруг, бросил взгляд вниз. Транспорт выбрал относительно свободное место на широкой улице в одном из центральных кварталов, до которого не добрались снаряды, пущенные с "Вайо" и второго вспомогательного судна. До земли всего ничего, метров пятьдесят, а то и меньше. Стас, вцепившись обеими руками за края узкого шлюза, почувствовал, как заходится в бешеном ритме сердце. Как и большинство других оперативников "Уаджет" он превосходно овладел несложными навыками, необходимыми для спуска при помощи пневматического парашюта, но одно дело иметь за плечами опыт на виртуальном тренажере, каким бы реальным он не казался, и совершенно другое — сделать это сейчас. Этот прыжок будет коротким, но, без сомнения, волнительным.