Stashe - Судите и судимы будете

— Так что предлагаешь ты? — Шептунов решил играть по предложенным правилам. Пока.

— Прими мою сторону и защищай. Есть ведь еще один пунктик, о котором скромно молчим, да? Келан. Как думаешь, сможешь объяснить ваш роман простой необходимостью? Ну и если опустить милые подробности, как думаешь, она поймет?

Дан равнодушно пожал плечами. Стоит Кристиану понять, насколько много для него значит Келан, и он проиграл безвозвратно:

— Откровенность на откровенность. Я хочу знать все.

— Хорошо, — Крис заметно оживился, — так даже лучше. Два свидетеля. Тогда вернемся на шаг назад.

— Куда мы идем? — Дан щурился, потому что света стало значительно меньше и видимость резко ухудшилась. Но на вид этот тоннель казался старее предыдущих.

— В колыбель, — отозвался Кристиан, который, похоже, прекрасно ориентировался.

— Колыбель? — переспросил Дан и его осенило, — Хочешь показать корабль?

— Ага, — подтвердил довольный Вайдер, — именно. Точнее останки. Они прекрасно законсервированы, хотя сам понимаешь, время беспощадно.

— Но зачем? — спросил инспектор и тут же выругался про себя. Задавать тупые вопросы задача не инспектора, а случайного свидетеля.

— Ну, чтобы не я один это видел. Там есть любопытные места, когда увидишь, сам поймешь.

Тоннель оборвался круглой металлической скобой, тускло поблескивающей в свете люминесцентных полос. Они подошли к выходу и Богдан даже удивленно замер на пару секунд. Конечно, чего-то подобного Шептунов ожидал, но масштабы все равно поражали воображение.

Гигантская пещера, и в глубине её покоится великолепный в своей технической мощи обломок прошлого. Корабль колонистов. Колыбелями такие модели называли не просто так. Они являлись полностью автономными механизированными биотехническими организмами, которые могли долгие годы находиться в космосе. Пока колонисты искали подходящую планету, выполняли функцию дома, но и потом, прекрасно оснащенные, оборудованные множеством полезных комплексов, продолжали служить во благо людям. Помогали новоиспеченным пионерам обживаться, совершать открытия. Дан подумал, что колонисты Януса, потерявшие когда-то связь с землей, выжили именно благодаря потенциалу колыбели.

Вайдер победоносно поглядел на инспектора, словно демонстрируя свое превосходство. Какой бы сволочью Кристиан ни был по жизни, это не умаляло факта, что он являлся талантливым ученым и контактером. Богдан почувствовал невольное уважение. Только симпатии, сколько ни искал, так и не нашел. Ладненько… Вайдер выжил и сумел накопать целую гору секретов? Значит, теперь он послужит интересам тех, кого попытался обмануть.

Когда мужчины подошли к кораблю практически вплотную, Шептунов испытал сильное разочарование. Большая часть колыбели оказалась голографической копией, наложенной поверх законсервированных останков. Тем не менее, часть отсеков сохранилась, и в них можно было попасть, поднявшись по специально приставленным лестницам. Крис улыбнулся и направился прямо к чреву мертвой машины. Дан скривился, ему не особенно хотелось бродить среди призраков прошлого. Он уже не испытывал священного трепета при виде порядком изношенного корпуса и перекрытий. Археология, как и история, коньком инспектора никогда не являлись. Но работа есть работа, необходимо проанализировать человеческий фактор. Понять, чего добивается Крис.

— Будешь показывать заспиртованных шантийцев? — пряча за сарказмом нервозность, поинтересовался Дан. Он скептически осматривал первую на пути ветхую лабораторию. Крис фыркнул и устремился дальше, вглубь. Шептунов понял, что на ответ рассчитывать не приходится. Вздохнул с досадой (мысль уязвить Вайдера недолго, но все-таки грела душу) и поспешил следом.

Маленькое помещение, в котором они очутились, в конечном счете, наводило инспектора на определенные раздумья. Дан предположил, что комната имела особое значение для островитян. Поддерживалась она в тщательном порядке и неоднократно, судя по мелким штрихам, реконструировалась. Такому выборочному ремонту подвергся далеко не весь корабль. Большая его часть была просто законсервирована, аккуратно и надолго. Лишь отдельные фрагменты с какой-то целью поддерживались в рабочем состоянии, запитанные от автономных источников. Зачем?

— Это то самое место, — сообщил Кристиан и гордо уселся перед большим монитором, — Именно из базы этого компьютера, я вытащил засекреченные дневники. Уникальные документы.