Татьяна Тихонова - Заонежье, или Жизнь по ту сторону...

— Нет, ну что за зима, все метет и метет, — заговорил после долгого молчания домовой и в этот раз, когда ему наскучило смотреть в окно на падающие хлопья снега. — Давненько такой зимы не было, княгиня? — попытался вывести из мрачных раздумий княгиню Алену Дундарий.

А та, посмотрев на него измученными ожиданием глазами, ничем более не выдала своего отчаяния и улыбнулась:

— А я помню, Дундарий, ту зиму, когда родилась Завея… — ее доброе лицо в мелких морщинках посветлело от милых сердцу воспоминаний, — уж сколько снегу было тогда, вспомни-ка… Ты еще Игорю горы строил и крепости, а он… — голос ее предательски дрогнул, но она быстро выправилась, — а он прибегал с улицы как снеговик, весь улепленный снегом.

Дундарий украдкой глянул на нее и закивал мелко-мелко седой головой.

— Права, княгиня, права… Забыл ведь я, вот ведь, пентюх старый. А то ведь еще, помните, Свей-то что вытворял? Прыгал с самого высокого конька дома в сугроб! Благо снега в ту пору было под самый второй этаж, я день и ночь все чистил и чистил…

Княгиня усмехнулась. Мокша спрятал улыбку в кулак и проговорил:

— Ну да, все знают, Дундарь, что у тебя целая прорва работников! Что уж ты нам басни-то рассказываешь?

— Ну да, ну да… — растерянно забормотал домовой, — эх, было время золотое… — уже грустно произнес он, — все вспоминаю, как Свей-то ко мне рвался на чердак, так и бежит все босиком, а его Ладушка все ловила и ласково так журила… И вот ведь, жизня, нету уже ни Ладушки, ни Игоря, ни Светослава, ни Завеи… — вдруг всхлипнул он.

— Не трынди, Дундарий, так ты и Свея запишешь туда же, — вяло отмахнулся Мокша. — А Свей-то еще вернется… Верно говорю, княгиня?

Мокша нарочно обратился к вновь задумавшейся тягостной думой княгине Алене, чтобы она не отчаиваилась тем страшным, губительным для человека отчаянием, которое заставляет уходить его в себя, словно улитку в раковину.

— Да, Мокша, — тихо ответила она.

И они вновь замолчали. Пасмурный день клонился к вечеру, за окном летел и летел снег, и время от времени тяжелый вздох домового раздавался в тишине комнаты:

— О-хо-ха-аюшки!

Наконец, Мокша не выдержал и проговорил:

— Думаю, княгиня, сходить в город…

Домовой захлопнул рот, готовый уже было издать очередной горестный зевок, и уставился на лесовича:

— Куда это ты попрешься-то, зима на дворе, не дойдешь до моста-то, увязнешь в снегу?! Леший спит, а пехом дня три шагать! — проворчал он, сверля невозмутимое лицо воина.

— И, правда, Мокша, — поддержала домового княгиня неуверенно, — опасно это, и видя усмешку, мелькнувшую на лице Мокши, решила привести другой довод, — да и откуда ты взял, что Свей там объявится, у людей?

— Да не могу я ждать, сложа руки! — воскликнул тот в ответ и, наклонившись вперед, заговорщицки подмигнул, — ведь дело-то сделано, орки ушли, значит, или беда с ним, или возвращается… А если возвращается, то почему так долго? Ведь на драконе он… Значит, нет дракона… А тогда выходит он пехом идет… Ну, или может быть идет… — уклончиво закончил Мокша. — В общем, нет мне покоя, душа зовет…

— Помнится Агата ему перед уходом сказала, — проговорил Дундарий нехотя, — что де вернется он не скоро и совсем седой… Что хотела сказать, старая карга, сама-то поняла ли? В старости что ли вернется?!

Княгиня слушала, переводя взгляд с одного своего собеседника на другого, и покачивала в сомнении головой, и вдруг неожиданно хлопнула в ладоши, негромко пояснив опешившим Мокше и Дундарию:

— Сейчас все у Агаты и разузнаем, а то, что это мы, как слепые котята, тычемся… Только вы не мешайте разговору нашему, не любит наша Агата разноголосицы…

Агата не заставила себя долго ждать, дверь скрипнула и тихонько отворилась. Белый, накрахмаленный чепец показался первым, затем длинный нос гномицы, а затем и она сама вплыла почти беззвучно. Глазками-буравчиками она впилась недовольно в лицо княгини:

— Звали, княгиня? — голос у нее был звонкий, почти девченочий. — Или мне примстилось?

Княгиня улыбнулась. Агата ей всегда нравилась. Очень опрятная, заботливая, она обращалась с ее Завеей и строго, и жалостливо одновременно. А как же было не жалеть красавицу-девчонку, которую всю юность продержали взаперти? За это княгиня была благодарна гномице, которая и на похоронах несчастливой княжеской дочери не раз украдкой стряхивала слезу со своего длинного носа аккуратным белым платочком. И сейчас княгиня поманила Агату к себе, рукой указывая на кресло, стоявшее поближе к ней.