Юлия Васюкова: Имя мне Лёд

- Я должен, - весомо заметил Страж, продолжая идти вслед за мною, обратно к озеру. - Здесь полно опасностей, Царица, тебе ли не знать.

- Но...

- Коли на роду написана смерть, даже тысячи побегов не спасут от неё, - Бас повернул большую голову ко мне и посмотрел внимательным взглядом, словно стараясь что-то прочитать в моей душе. - Я не слабак и не трус. Я не буду бегать от смерти, а встречу её лицом к лицу, показав клыки и сражаясь до последней капли крови. Такова судьба Стража Снежных просторов.

- Таков судьба Ледяных, - эхом откликнулась, и прижалась лбом к его лбу, вдыхая пряный запах зверя. На глаза были готовы навернуться слёзы, но я сдержала этот порыв. Нам ник чему рыдать, мы с самого начала знали, какой итог будет у наших жизней. - Идём. Как только вернёмся во дворец, попрошу Дель подлечить тебя, старик.

- Старик? - Притворно возмущенно воскликнул Бас. - Да я ещё тебя переживу!

- Я очень на это надеюсь, Бас. Очень, - кивнула и глубже натянула капюшон, стараясь хоть немного, но защитить себя от пронизывающего ветра. Не то, что бы он сильно мне мешал, просто было немного неприятно. Да и Ночь, меня не сильно-то жаловала, считая никчёмной игрушкой стихии, которой по недоразумению поставили в правах выше, чем других.

Началась буря.

Она неслышными, мягкими шагами подкралась к нам, как к потерявшимся путникам, и скрыла в своих холодных объятиях, закрыв обзор и не давая видеть, куда мы идём. Но нам с Басом это не помеха, Страж способен выйти и не из такой бури, главное не нарваться на ледяных волков. Тогда вряд ли утром здесь будет кто-то живой.

Послышался вой.

Усмехнулась, накаркала называется. Стоит подумать о них, как волки тут же, словно чувствуют мысли своих незваных гостей.

- Волки, - тихо бросила Басу и вырастила в руках два длинных ледяных кинжала, сверкающих в этом снежно-искристом месиве, что называется бурей в Снежных просторах.

- Слышу, - так же тихо ответил старый медведь. - Идут в сторону озера. Надо спешить, Царица.

- Надо, - вздохнула и медленно выдохнула колючий воздух сквозь зубы. - Но как?

- Держись за меня и прикрой нас щитом, - приказал Бас, и я подчинилась, положив ладонь на его загривок. - Во славу Снежной! - Проревел медведь и рванул вперёд с такой скоростью, что я не сразу смогла последовать за ним. Но не зря моей стихией были силы Зимы, ветер помог не отставать от Стража, по-прежнему удерживаясь за него одной рукой, а второй выстроив сверкающий щит вокруг нас.

Мелькнула тень. Ещё одна. И вот они уже окружили нас. Грань. Так тонка и незаметна, что порою только когда видишь тени, понимаешь, где оказался.

Старый Страж знал, так мы не спасёмся, и ледяные волки настигнут Диналя раньше, чем я и Бас доберёмся до озера. Но я даже боюсь представить, какую плату потребует с него стихия за использование собственных сил без спросу, ведь дл того что бы переступить грань и двигаться с неподвластной магии скоростью требуется сложный и очень долгий ритуал, во время которого творятся кровавые жертвоприношения во славу Снежной.

То, что она возьмёт плату и с меня, не пугало и не удивляло, она никогда не упустит случая получить очередную порцию чужих чувств. Моё наказание лишь вопрос времени и повода, но Бас...

Он не выдержит приступ её гнева, сердце медведя уже не столь прочное, как раньше. А ведь она, скорее всего, заставит меня любоваться его мучениями, это вполне в духе Снежной.

- Не думай обо мне, Царица, - тихий голос Баса вывел меня из лёгкого оцепенения. - Моя жизнь была полна сражений, войн и мне есть чем гордиться. Если это моё последнее дело, пусть будет так.

- Бас, я...

- Моя судьба, служить тебе, - медведь не оглянулся на меня, он шёл вперёд, разрезая окружающую мглу, как белый волнорез, сильный и могучий. - Остальное не важно.

Ответить что-либо на это я на смогла. Наверное, потому что не знала ответа, не знала, каким он должен быть.

Окружающая действительность покачнулась, Грань начинала нервничать, её выводило из себя нахождение инородных существ. Если в скором времени мы не выйдем в мир, то тени атакуют, повинуясь инстинктивному желанию очистить территорию от чужаков.

- Пора, Царица, - голос медведя звучал глухо и сипло. Его силы истощались, а значит ещё чуть-чуть, и Бас может свалиться, пора и мне браться за дело. Не всё же полагаться на кого-то.

Судорожный вдох. В горло врывается поток нестерпимого, жгучего ледяного воздуха и дыхание даётся с огромным трудом. Но я Ледяная, значит, смогу выжить, смогу выдержать.