Константин Калбанов - Рыцарь ч.2

Варить сталь теперь было так же невозможно. Если станки удалось просто разобрать и припрятать, то печь пришлось разрушить. Ибо кроме как происками сатаны, церковники ни как не могли объяснить получение высококачественной стали, превосходящей по качеству даже симерсоновскую, из руды довольно посредственного железа. Старика Тони и вовсе пришлось придать смерти, а потом на радость инквизиторам еще и сжечь его труп.

В качестве трупа старика послужил труп одного бродяжки, который они нашли во рву Йорка, куда сбрасывали все не опознанные трупы принадлежащие в основном бродягам, а так как зимы здесь были весьма холодны, то тело хорошо сохранилось. Самого Тони спрятали в лесу, в не большом охотничьем домике устроенном охотниками Жана. Они же присматривали за стариком, обеспечивая его едой, ну и работу подкинули ему, чтобы тот не загнулся со скуки, так что теперь он полностью отвечал за снаряжение охотников, а за одно те учили его обращаться с самострелом.

Все бани в селе были разобраны, их не позволили использовать даже в качестве хоз-построек и бедные жители успев отвыкнуть от вшей вдруг поняли, что соседство с "Божьими жемчужинами", как именовали этих паразитов служители господа, им вовсе не приятно. Но все привычно смирились с этим. Более того в селе у падре Патрика появился помощник, представитель инквизиции, который должен был присматривать за селом которого коснулась скверна, хотя люди весьма скоро одумались, но все еще оставались под подозрением.

В качестве одной из епитимий, во искупление чрезмерной заботы о греховном теле, этот садист устроил шествие с самобичеванием, умерщвляющим плоть. При этом в шествии участвовали все, дети прошедшие причастие и даже беременные женщины. Андрей скрежетал зубами, но предотвратить в этом дурдоме, находящейся в положении Анны, не смог.

Но человек устроен так, что не может не найти хоть что то положительное в самой плохой ситуации. Едва селяне узнали о том, что их не формальный лидер вдруг стал рыцарем, они воспылали желанием стать его вассалами и так сказать узаконить его главенство. Тот факт, что он не владеет землей, а просто является арендатором их ни чуть не смутил, они были готовы подождать когда у сэра Андрэ появится своя земля, а пока готовы платить ему весьма высокие подати, чтобы он мог выплачивать и аренду и содержать свою дружину. У Андрея попросту не хватило духа отказать им, с другой стороны он был польщен таким отношением к нему людей, которым он по сути мало что сделал, во всяком случае он думал именно так. Поначалу эти люди для него были просто ресурсом, но прожив с ними бок о бок некоторое время, он стал уважать их и восхищаться их открытостью, прямотой, трудолюбием, где то они даже стали ему близки.

Что касается дружины, так тут был разговор отдельный. Степь подразумевает под собой кавалерию, так как пеший не в состоянии противостоять конному, во всяком случае степнякам, которые с неохотой сходились с людьми грудь в грудь, предпочитая истреблять противника стрелами.

Люди Андрея вполне прилично держались в седле, но уметь держаться в седле и уметь сражаться верхом, это две большие разницы. Поэтому Андрей выпросил у маркграфа инструктора, чтобы тот поднатаскал его людей в кавалерийском деле. Сюзерен не подкачал и прислал лучшего своего десятника, который согнал с людей Андрея семь шкур, за оставшиеся пару месяцев до того как земля просохнет и отряду предстоит отправиться в степь. Хотя времени было не так много, но инструктор успел добиться весьма многого, занимаясь с буквально валившимися с ног воинами и Андреем, который так же встал в строй как рядовой.

Правда если бы старый десятник услышал все те эпитеты которыми наградил в последствии их учителя падре Томас, то либо потерял бы дар речи, либо что более вероятно схватился бы за оружие, впрочем врядли, не стал бы он связываться с инквизицией. Но уж во всяком случае базовые знания он в них вколотил, а уже падре довел огранку, конечно не до совершенства, но до вполне приемлемого уровня и продолжал поднимать неустанно.

Наконец раскисшая земля достаточно просохла и отряду предстоял долгий путь на южные рубежи. Местом их назначения была крепость Криста. Громкое название ничего не скажешь. По первости она оказала подавляющее впечатление. Андрей почему то вспомнил фильм "Легионер" с Жаном Клодом Вандамом в главной роли. Такая же убогая обстановка, ничего романтического. Но это был его дом, во всяком случае в течении года, а может и последним его пристанищем, если не повезет настолько, что он сложит здесь свою голову.