Игорь Чужин: Странник. Книга четвертая

Сегодня в Меран вернулся Зеуф начальник внешней разведки империи и двоюродный брат Агрипы. Верховный маг надеялся, что он привез более достоверные сведения о ситуации, на основании которых можно будет принимать обдуманные решения, а не латать внезапно возникающие дыры.

— Здравствуй брат, — произнес радостно Агрипа и пошел, раскрыв свои объятия навстречу вошедшему в дверь мужчине, в мокром плаще.

— Здравствуй Агрипа, — ответил Зеуф.

— Садись брат к огню и согрейся, сейчас принесут обед.

— Спасибо за гостеприимство, но после регентского совета кусок в горло не лезет, — криво усмехнулся Зеуф.

— Нет, брат ты сначала поешь, а дела подождут. Здоровье не купишь!

Прислуга быстро накрыла на стол, и братья приступили к трапезе. Агрипа пригласил за стол Валора и тот присоединился к братьям. Имперский советник искоса поглядывал на нового человека за столом и молчал. Дождавшись, когда Зеуф утолит голод, Агрипа начал разговор:

— Зеуф, ты можешь говорить абсолютно свободно, Валор в курсе всех наших дел и ему ты можешь полностью доверять.

— Брат ты полностью в этом уверен?

— Мы в одной лодке с Валором и если мы хотим выплыть, то нам нужно держаться вместе, поэтому рассказывай все без утайки!

Зеуф прокашлялся и начал свой рассказ:

— Сегодня утром прошел регентский совет на котором обсуждалась обстановка в империи. На совете была озвучена вся имеющаяся на данный момент информация. Я как начальник имперской разведки знал, что дела плохи, но не думал что настолько! Вчера вечером вернулись две экспедиции, отправленные регентским советом на западное побережье, в их составе были мои люди. Брат, у империи больше нет флота, о легионах на Таноле можно забыть! Карс, Керинар, Латор снесены с лица Геона, выживших нет! На расстоянии двух дневных переходов от моря только вонючее болото, заваленное обломками деревьев и грязью. Повсюду смерть и тлен, соленая морская вода превратила плодородные поля в гниющие отстойники. Все живое пытается уйти на юг или на юго-восток. Шателье на побережье озера Вортекс разрушено землетрясением, голод гонит население на территорию афров. Беженцы и гарнизон Шателье захватили Санпул и попытались взять Гедеон, но афры отбили штурм. Гедеон сожжен дотла, но афры начали партизанскую войну и в джунглях идет настоящая резня. В «Арбском халифате» в результате извержения вулкана разрушена столица Медина, в стране царит хаос. Местное население чтобы спастись уходит на север. Халиф Саадин направил войска к нашей границе, и там сейчас идут тяжелые бои. Арбы пытаются захватить Мэлор, чтобы сделать его своей новой столицей. Чинсу воспользовавшись ситуацией, снова пытаются прорваться к Латру и Арису и стычки уже идут на побережье Темерианского озера. Нам повезло, что легионы Меранскоро гарнизона за три дня до землетрясения были выведены из города на учения и поэтому уцелели. Тит Флавий успел перебросить войска к границе и пока успешно отражает все атаки, но без зарядов к метателям ему границу не удержать, Чинсу просто превратят наши легионы в пепел. Что скажешь Агрипа?

— Брат, мы можем в течение месяца заряжать не более трех десятков камней «Силы» для метателей. Все ресурсы магической академии брошены на решение этой проблемы, однако мы не в состоянии решить этот вопрос. У меня была надежда на секретную миссию на Таноле, и я получил от Алатерна обнадеживающее послание, в котором он сообщал что «Амулет согласия» у него в руках, но затем произошла катастрофа, и от эльфа больше не поступало никаких известий. Зеуф, у меня еще утром были призрачные надежды на то, что Алатерн сумеет выкрутиться, но после твоих слов, и эта надежда испарилась!

— Агрипа, это значит, что Меранской империи конец и через полгода Чинсу захватит южные и западные районы страны. Нам остается только бежать, но куда я ума не приложу. У нас с тобой много врагов в империи и все они жаждут нашей крови. Дорога в «Поднебесную империю» для нас заказана, мы всю свою жизнь сражались с узкоглазыми, и они повесят нас на первом же суку!

После этих слов в кабинете наступила тягостная тишина, нарушаемая только треском поленьев в камине.

— Господа, я рискую навлечь на себя ваше недовольство, но у меня есть предложение, которое может помочь решить проблему с зарядкой камней «Силы», — неожиданно прервал затянувшуюся паузу Валор.

— Говори Валор, не томи душу, сейчас не до сантиментов, — заявил раздраженно Агрипа.

— Ваше могущество, Вы помните о «Камнях крови», эксперименты с которыми были запрещены двести лет назад?