Ольга Гребенщикова - Переход

— Не трогать! Я сам!

Он не задумывался, каким немыслимым образом король мог оказаться здесь, и ждал от него чего угодно, но не такого глупого предложения:

— Твой покровитель мертв! Верни амулет, все кончено!

— Это для тебя все кончено! — ухмыльнулся Ресс, — Они придут сюда, и очень скоро, но им нужен король-союзник! Все изменится, Роланд!

— Бестолковая скотина!..

Сработало! Принц Экхарт, потерявший право зваться принцем за преступления против короны, не потерял ни капли гонора, и пелена уязвленного самолюбия уже застилала его прежде целеустремленный взор. Теперь он не уйдет, самолично не выпустив кишки заклятому врагу, не упустит сладкой возможности поквитаться за все — за победу над заговорщиками, за отнятый титул и родовые богатства, за то, что девка Роланда ускользнула от расправы, посмела жить счастливо, наслаждаясь победой и взирая с высоты трона на унижение своего несостоявшегося палача. Второй шанс — драгоценный подарок судьбы!

Пока Морис вместе с дамами пробирался через лабиринт в обход, по другим ярусам, маги, наконец, справились с решетками. Добрались до главного пульта, не иначе, и прикончили ту хитрую гадину, что устроила неприятность с перекрытым уровнем. Путь свободен, а значит, подкрепление на подходе, да и самим мороки меньше. И так паршивец Гаралан напакостил основательно — оружейные склады теперь полдня придется расковыривать. Насколько все знали, у Ресса Экхарта в компании больше нет магов, а вот простых бойцов с ним может оказаться немало, наемников никто толком не сосчитал.

— Эх, — вздохнул Морис, любуясь на последнюю обойму, — не бывает много врагов, бывает мало патронов!

Спутницы поддержали его молчаливым согласием.

— Слушай, Веллита, — спросил он, — а как насчет этих… наблюдателей, которые смотрели, как маги сцепились с катером? Если здесь встретят людей, утверждающих, будто бы они из параллельного мира, что с ними сделают?

— Проверят, кто они — вруны или умалишенные.

— Как?

— Маг всегда сумеет распознать, лжет человек или искренне верит в свои слова, — пояснила волшебница с самым серьезным видом, — Если верит, что он из другого мира — значит, умалишенный.

— Все как у нас, — вздохнул Морис.

Они добрались до главного коридора, который вел прямо к залу Перехода. На сей раз карта не подвела. Не зря Морис буквально вытряхнул ее из некоего запасливого Стража, поначалу нагло усомнившегося, отдавать ли ценный документ чужакам. Впереди послышались голоса, и тут же что-то громко щелкнуло о камень — стрела, выпущенная из-за поворота, ударила в стену и отскочила. Не иначе, арьергард предусмотрительного Ресса устроил засаду.

— В стороны, обе! — скомандовал Морис Веллите и Адельгейде, рассудив, что нечего девицам путаться под ногами у настоящих профессионалов.

Как ни удивительно, с вражеской стороны парни тоже попались толковые, хоть и полезли со своими стрелами против пуль, но пришлось повозиться, пока удалось выманить из укрытия и поймать в прицел. В зале прибывшую погоню услышали, но еще толком не увидели. Двое наемников даже устремились на шум — похвальное самопожертвование! Лорд Гаралан забыл раздать бронежилеты вместо кольчуг? Каков подлец, пожелайте ему угодить на самую жаркую загробную вечеринку длиною в вечность!

И все-таки войти в зал удалось. Наемники держались ближе к центру, кто прячась за толстыми колоннами, а кто храбро прикрывая слишком занятого предводителя. Первое, что поняла Адельгейда, когда вбежала под темные своды вместе с остальными — Ресс Экхарт никуда не делся, кто-то из здешних успел его задержать. А потом увидела, кто преградил ему путь. Увидела кровавые пятна на одежде Роланда, и боль каждой его раны вонзилась ей в душу раскаленным железом. Она готова была проклясть свое умение догадаться, почувствовать, когда бой близится к развязке и что за развязка предстоит. Еще никогда в жизни она не испытывала такого леденящего ужаса, ощущения, будто сердце вот-вот остановится от отчаяния. И было лишь одно средство не сойти с ума — не смотреть, не ждать исхода, действовать!

Неумолимая рука вцепилась ей в воротник и рывком вернула на место, под прикрытие колонны. Лучники заметили вошедших, спохватились, и стрелы посыпались градом. Веллита попробовала сплести заклятие, вопреки запрету, но в запретах больше не было необходимости — огромный выброс силы, неуправляемый поток, не питающий больше защиту города, сметал все, как лавина. Сообща еще можно что-то сделать, но одной ей не справиться. Она подумала, что даже попытка волшебства оказалась роковой — в дальней стороне зала содрогнулась стена. Но причина оказалась в другом. Каменная глыба, неотличимая от остальной скалы, чуть двинулась наружу и медленно поплыла в сторону, открывая новый проход, тайный, известный лишь Стражам.