Марго Генер - Сердце Черной Пустоши. Книга 3

– Я знал, что ты справишься, девочка!

Благодарно улыбнувшись ему, я чуть поддала пятками коню, двигая его вперед и направляя еще через один ручей.

Когда иссушающие воздух потоки остались позади, виконт крикнул:

– Моя жена не только самая красивая, но и самая ловкая.

Я улыбнулась и смущенно ответила:

– Пока еще не жена! Хотя, когда ты назвал меня своей перед герцогом де Луа, я подумала, что невозможно быть счастливее. Я глупая, да?

Виконт рассмеялся, глядя на меня с нежностью и умилением и пообещал:

– Скоро это недоразумение будет исправлено.

Я вздрогнула, вспомнив, что эти же слова говорил мне Карл, причем по похожему поводу, но отчего-то почувствовала себя счастливой до кончиков пальцев.

– До того ли нам сейчас? – спросила я виконта, пользуясь тем, что мы придержали коней, переведя их на быстрый шаг, чтобы дать отдохнуть после прыжков через ручьи лавы. – За нами гонится Каравара и неизвестно сколько гвардейцев его величества… Смерть наместника не освободила меня от его величества, который непременно решил выдать за мага, чтобы охранять Пустошь.

– Его величество можно понять, – к моему изумлению ответил виконт. – Он не учел одного: маг у нас есть.

– Ты про Николауса? – спросила я.

– Про него, – ответил виконт. – Карл сказал, он сильный маг. И он верен тебе преданностью пса. Я знаю эту породу. А я хорошо разбираюсь в людях.

Я хмыкнула, но не стала напоминать де Жерону, как тот чуть было не казнил мага, чью породу, оказывается, хорошо знает, и виконт нахмурился, явно поняв, о чем думаю.

– Не время спорить, Лиззи, – сказал виконт, хотя я и не думала. – Ты права, его величество не оставит тебя в покое.

Впереди показались макушки деревьев, и я облегченно выдохнула, когда поняла, что мы достигли древнего леса.

– Вот и развилка, – пробормотал виконт. – И дорога, что ведет в то самое селение, помнишь? Где у тебя репутация праведницы, а может даже святой?

С этими словами он свернул на развилке и направил коня в селение, что лежит возле древнего леса.

– Куда мы? – спросила я, недоуменно оглядываясь на древний лес, который даже издалека выглядит мрачным и могучим. – Лес не тронет нас, я… я договорюсь с ним. Зачем нам в селение?

– Затем, что ты бесконечно права, Лиззи, – ответила виконт. – Пресветлый Радилит не оставит тебя в покое, пока ты не связана узами брака.

– Дагрей, – пролепетала я.

– Да, да, я знаю, что это не то самое предложение о замужестве, о котором мечтают юные девы, когда чешут свои длинные косы у окна и томно смотрят вдаль…

– Вы подозрительно осведомлены о чаяниях юных дев, – недовольно пробормотала я, хмурясь.

Виконт част о заморгал и произнес успокаивающе:

– Это из книг, дорогая.

– Не знала, что ты отдаешь предпочтение душещипательным романам, дорогой, – тоном, не предвещающим де Жерону ничего хорошего, произнесла я.

– Больше никаких романов, – тут же пообещал он. – Будем читать только вместе и по ролям.

У меня потеплело внизу живота, а из груди вырвался всхлип.

– Ты специально дразнишь меня, Дагрей? – возмущенно пролепетала я.

Зрачки де Жерона расширились, дыхание стало прерывистым и, по тому, как он сглотнул, поняла, что сдерживается из последних сил, чтобы не повторить то, что было в Огненном лесу и чего теперь никогда, никогда не забуду.

– Ты представить не можешь, как прекрасна в образе ревнивой рыжеволосой гарпии, – хрипло сказал виконт, а я возмущенно отвернулась, обидевшись на гарпию.

Мы въехали в селение, и из домишек, как горох, высыпали селяне. На нас смотрели, раскрыв рты, видно нечасто видели благородного господина с леди, одетой в мужскую одежду, с растрепанными, распущенными по плечам волосами.

– Вон он, – сказал виконт, приметив кого-то, и пояснил: – Староста.

Ловко спрыгнув с лошади, де Жерон поприветствовал невысокого человека с сединой и сразу же перешел к делу:

– Нам нужен молельник.

– Молельник? – воскликнул староста и застыл с открытым ртом. – Неужто жениться намерены? Но ведь у господ с этим строго, а вы не взыщите, господин, но уж больно у вас благородный вид, да и лицо, вроде, знакомое.

– Разрешение, значит, должно быть от его величества, – пробурчал невысокий горбатый человечек в рясе, что позволило сразу распознать в нем молельника.

– Стало быть, без разрешения ты не можешь, ага, – протянул виконт, и староста с молельником отступили на шаг, а толпа вокруг наоборот, подобралась ближе.

По раскрытым от любопытства ртам и огню жадности в глазах поняла – не упустят ни слова из нашей беседы, потому что, видно, развлечения здесь редки.