О. Шеремет - Время надеяться

Прекрати ныть! — прикрикнула я. — Отрави Аспида и наслаждайся жизнью…

К нам подплыл Януш. Он некоторое время с сомнением рассматривал мою оштукатуренную мордочку, потом осторожно поинтересовался, не в родстве я с египетскими мумиями. Пока Апсид раздумывал, стоит ли вступаться за мою поруганную честь, мы с Янушем успели уединиться за колонной из искрящейся плазмы — якобы разобраться с моим генетическим древом.

— Рада тебя видеть, зубастик! То есть ДЕЙСТВИТЕЛЬНО рада.

— Я тоже, — вежливо отозвался вампирчик. — Лаэли, сегодня вроде не маскарад, почему ты в костюме пугала?

— Потому что гуляю в полночь, — туманно пояснила я. — Рассказывай, рассказывай, как провёл каникулы!

— Ну… потом об этом, хорошо? Мне надо бы с тобой поговорить. Придёшь в Башню Чёрного Дерева, как всегда? Пожалуйста.

У него был такой умоляющий вид, будто я не торчала в этой башне каждое полнолуние, спаивая упырька успокоительными настоями…

— Хорошо, давай в полночь, как всегда. Стоп! Ты узнал, о чём я просила?

Януш приободрился, поправил очки указательным пальцем.

— МУМИ был основан около трёх тысяч лет назад. К тому времени четверым основателям было примерно по две тысячи лет, Сетху — чуть больше сотни.

Киму и Зелинде сейчас пять тысяч. Значит, Во время основания универа…

— Они точно все погибли?

В поведении хранилища знаний первого курса проявились признаки беспокойства.

— Я не уверен, Лаэли. Кажется, после такого ритуала, как создание Философского камня, выжить невозможно.

— Кажется, да… — проговорила я задумчиво, скорее самой себе, чем милому потомку Дракулы. Мне/Хаосу очень… очень интересен философский камень. Погибли ли великие маги-основатели? Зелинда и Ким. Равно — Ран и Артур? Кто же тогда остальные трое? Вопросов много — слишком.

— Что-о это вы тут делаете? — взвыла пароходная сирена. Стоп, откуда здесь пароходы? Хотя, конечно, в магическом университете можно всякого ожидать, м-да.

— ЧТО-О?

А? Что?..

— Аспид?

Лицо онъа, покрытое лёгким загаром, приобрело приятный свекольный оттенок.

— Ты уже забыла о моём существовании? Вижу, с кровососом тебе приятнее общаться!

— От него хоть кровь страдает, а не мозги…

— Хочешь сказать, что я действую тебе на нервы, что я раздражаю тебя, что надоел тебе, что ты меня больше не можешь терпеть?!

— Я хочу сказать, что у тебя богатый лексикон…

Януш к тому времени успешно ретировался, не желая служить пушечным мясом. Аспид же, изобразив оскорбленную… (хотела сказать — невинность, но это уж точно не про рогатенького!)… гордость, удалился следом, пытаясь топать ногами.

И осталась я, такая одинокая, позабытая и позаброшенная, как сосна на севере диком. Слава богам! Иногда все эти существа так раздражают — просто тем, что ходят, разговаривают, дышат…

Йес, привет, депресс.

— Привет, Лаэли.

Пару мгновений я задумчиво дёргала парик, размышляя о превратностях судьбы и о дурдомах для юных магиков, доведённых до ручки злыми преподами.

— Вроде уже поздоровалась — здрасьте вам, Депрессия.

— Я что, так плохо выгляжу? — осведомился Депресс, и я соизволила обернуться.

У Депрессии были ясные голубые глаза, светлая кожа и очень длинные ноги. И руки. И уши. Короче, это был Алхаст.

— Алхаст? А ты что здесь делаешь?

— Высаживаю мандрагоры? — предположил эльф. — На балу-то — самое место. Или охочусь на драконов? Как ты думаешь?

— Думаю, ты говоришь глупости, — изрекла я и наконец-то сдёрнула парик. — Ох, как в нём жарко.

— Ещё бы. Почему ты в такой… кхм… боевой раскраске, Лаэли?

Только махнула рукой — как объяснить другу то, что и сама понять не в силах?

— Лаэли, а давай сбежим?

Эльф стоял, спрятав руки за спиной, склонив голову к плечу, посматривал на меня — спокойно, ласково. Да ему и не нужно ничего объяснять…

Накинув Мантию Отвлечения, мы выбрались из Главного Корпуса и поторопились в Летний Сектор территории. Я скинула неудобную обувь, и смыла штукатурку с лица в первом же попавшемся ручейке.

— Так ты мне нравишься гораздо больше, — серьёзно сказал Алхаст, дожидаясь пока я вернусь в человеческий облик.

— Не поверишь, мне тоже. Почему ты не остался на балу?

— А почему я на них вообще никогда не хожу? Кстати, а… Аспид был там?

— Был, да сплыл. Почему тебя интересует его судьба-злодейка?

— Меня вообще-то твоя судьба интересует, — голос эльфа прозвучал слегка обиженно.

Мы брели по невысокой траве — потом сели у обрыва, на берегу чистой спокойной речки. Обе Луны ровно светили в небе, их свет создавал причудливое лиловое сияние, мягкое и тёплое. Шёлковое кимоно приятно ласкало кожу. Пах чабрец и аптечная ромашка — маленький, неприметный цветочек.