О. Шеремет - Время надеяться

Итак, когда часы на башне пробили шесть раз, Эрик, Габриель, Зармике и я стояли у кабинета Зелинды, готовые ко всему.

— Что же вы? Входите!

Зелинда гостеприимно распахнула двери в святая святых — её личный кабинет, в котором каждый из нас побывал только в начале учебного года, когда шло распределение по комнатам и прочее.

Однако сейчас, уже не нервничая ни в малейшей степени (вру — мы паниковали, ожидая там, как минимум, дракона-подростка, которому надо помочь преодолеть кризис переходного возраста), наша команда сумела оглядеться как следует. Кабинет — уютный, маленький, выполненный в сине-голубых тонах (ведь Зелинда — декан Сердца Бездны). Красавица-профессор стоит у приоткрытой двери и хитро улыбается, так что кожу продирает мороз.

— Идите сюда, ребята… Вот — ваше задание на сегодня.

И мы вошли в эту дверь… И оказались в некотором гибридном месте, помеси склада забытых вещей, цирковых кулис и камеры пыток. Предметы лежали, висели, летали и бегали по полу. Они свистели, пищали и пытались кусать нас за ноги.

— А я-то думала, это у Лаэли вечно бардак, — пробормотала Зармике.

— Хорошо, да? — Зелинда в восхищении рассматривала горы сокровищ. — Собственно, вам следует убрать здесь.

— КАК?

— Ручками, ручками, — мило оскалилась профессор, указывая на магометр, висящий на стене. Концентрация чар зашкаливала за оранжевый цвет: если мы попытаемся левитировать хоть один предмет, последствия будут непредвиденными, но вряд ли приятными.

Зелинда предупредила нас о временном лимите (четыре часа) и упорхнула.

Первые две драгоценные минуты мы потратили, с тоской взирая на фронт работ.

Ксо, я хочу вычесывать химеру!

— Я хочу спать — вторил мне Эрик, потерянно сев на пол и вытянув ноги. У бедняги под глазами виднелись явственные фиолетовые круги — вызванные неугасаемым любовным пылом демоницы.

— Ручками, ручками, — ворчала я, отвлекаясь от мыслей о загулявшей подруге. — Стоп! У меня есть идея!

— Не надо! — попросили Габриель и Зармике, но я была упряма.

— Она сказала ручками — но не сказала, чьими!

— И что ты предлагаешь? Смотаться на Т'Эллу, поработить пару племен цвергов(4) и заставить их работать на нас?

— Можно просто покусать человечинок и превратить их в безмозглых слуг…

— Или создать гомунукулюса. Хотя зачем создавать — у нас Эмма есть. Только пообещаем ей конфетку.

Едва остановила загоревшихся товарищей — чем дальше, тем меньше их идеи отвечали принципам гуманизма. Вот за какие грехи, скажите пожалуйста, меня поместили в группу темных?

— Тихо-тихо. Вижу, близость наведения порядка здесь будит в вас самые кровожадные инстинкты… Давайте просто вызовем демонов? Они справятся с уборкой в два счета.

— И кто же из нас вызовет демонов? — презрительно скривился Габриель. — Ты что ли, рыжая? Альраунов(5), не иначе.

— Спорим, вызову парочку воронов(6)?

— А спорим! — согласился скалозубый аристократ, и мы покинули поле битвы — то есть, уборки — дабы не нервировать магометр.

Надо сказать, игра была рискованная. Обряд вызывания воронов был мне известен, но вот представить себе настроение демона, оторванного моим вызовом от важного дела, было страшно.

И чего, думаете, я, с такими умными рассуждениями всё-таки решилась вызвать его?

Это я только потом умная становлюсь…

Итак. Небрежный чертеж, скороговорка призыва. Ближайший к месту вызова демон-ворон должен явиться…

ДАРМ'РИСС

В лаборатории отвратительно пахло. Вообще, сложно представить себе рабочее помещение мага, в котором пахнет приятно, но на сей раз это было нечто, невыносимое даже для профессора Ксавье.

Он — декан факультета Лиги Теней — был куратором моей группы, он же поставлял и черные метки. И вот сейчас этот могучий чародей аккуратно зажимал нос двумя пальцами, наблюдая за моим террариумом.

Задание было гениальным — скрестить чего-нибудь с чем-нибудь, чтобы оно могло извлекать магическую энергию из мертвечины и при этом быть относительно живым.

Припомнив горький опыт с Эммой (которая теперь отрастила прозрачные розовые крылышки и парила в воздухе, пугая по ночам влюбленные парочки), я решил не выпендриваться, фигурально выражаясь. Взял несколько червей, жуков могильщиков и бактерий-копрофагов и запихнул в один террариум с насыщенной магической атмосферой.

Несколько капель любовного зелья в корм этой пестрой компании — и voila!

Странное светло-серое существо, путаясь в многочисленных лапах, подползло к краю террариума и смотрело на профессора, мигая полупрозрачными веками. Из зубастого рта у него торчало нечто, ещё дергающееся.