О. Шеремет - Раздвоение как наказание

Черная кошка молча глотала слезы.

— Я возьму твой кинжал и почищу ауру. Если что — Ксюша убежала сразу же, когда началась… заварушка. Держитесь плана, слышишь?

— А ты?

— Пропаду на неделю-другую, лягу на дно. Пусть Ксюша не беспокится. Ты ведь позаботишься о ней?

— Не могу… Что случается со всеми людьми, опеку которых я беру на себя?

— В этот раз всё будет по-другому. Слышишь? — Артем еще раз встряхнул девушку, совсем не уверенный в своих словах. — Удачи, Влада. Я верю в тебя.

— 9 —

У Ксюши поднялась температура, она осталась дома. Но, стоило маме закрыть за собой дверь, лоб девочки вернул себе приятную прохладу — жар, вызванный манипуляциями Влады, спал.

— Зачем ты это сделала? — тупо спросила Ксюша, не понимая, относится её вопрос ко вчерашним или сегодняшним событиям.

Влада хотела объяснять, горячо доказывать, что она была права в своих поступках (а ведь так и было — с прfктической точки зрения!), но вмеcто этого тихо сказала: "Прости".

Девочки молчали. Потом Ксюша откинула покрывало и подошла к зеркалу. Внимательно вгляделась в отражение — чуть бледнее обычного, из-за бессонницы, но больше ничего не изменилось.

"А чего ты ожидала?"

— Не знаю. Что с моих рук никогда не отмоется кровь. Что я поседею. Что на лбу появится горящее клеймо… уби…

Ксюша не смогла договорить — кожа покрылась морозной корочкой дрожи. Она нервно сглотнула.

— Я видела только Бесцветного. Остальных ты… вы… тоже?

Влада, стараясь держаться серьезного тона — для неё несколько трупов в подворотне были в порядке вещей…. раньше — пересказала вчерашний разговор с Артемом, то, что он возьмет на себя хвост из чистомирников, расследующих гибель соратников в борьбе за "Мир для Человека". Как могла, успокоила подругу, сказала, что больше инкуб не попадется в такую ловушку, что куда безопаснее ему держаться вдали от них.

Ксения понимала всё, что она говорила, но слова казались какими-то… новыми. Тогда девушка поняла: не она изменилась, а мир вокруг. Каким он стал хрупким! Полоска металла, и он — мир — исчезает. Слишком просто.

— Не привыкай, — шепнула Влада своему отражению. — Я не хочу, чтобы ты стала такой же, как я. Или Энни. Ты не можешь стать… темной.

— Хватит! — Ксюша оттолкнула её. Надо было видеть, как шевелятся губы, как кривится лицо, чтобы знать, чувствовать реальность самой себя, утерянную вчера.

— Ты твердишь это — темные, темные — как приговор.

"Но так и есть", — оборотень снова была спокойна и собрана.

— Нет! Посмотри на Артема — что, скажешь по нему, что он — демон?

"Ему до демона, как до Китая ползком. Мелкий бес. И…. ты назовешь его хорошим, справедливым… честным? благонадежным? Короче, светлым."

— Ты не понимаешь.

"Где-то я уже это слышала."

— Дело даже не в том, оборотень ты или ангел… — девочка замялась, пытаясь выразить невыразимое. — Главное то, какой ты… кто ты, вне этих рамок. Точно, рамки. Мы, люди, тоже строим стены, все эти "нельзя", "должен", "обязан". А ведь мы никому ничем не обязаны, разве что нашим родителям… Ты — ты, Влада Цепеш, оборотень, вешаешь ярлыки.

На время в комнате и в голове у Ксюши воцарилась тишина.

— Ну, что молчишь?

Ксения уже и сама застеснялась таких громких слов, которыми бросалась секунду назад.

"Ты умнеешь," — только и сказала темная чужим, шершавым голосом.

В школе все как будто и не заметили отсутствия Артема, сиятельного принца старших классов. Как будто и не было его… А для Ксюши он все еще был там, стоял за углом, клевал носом на уроке физики, поджидал её на крыльце. Вместо Артема её взгляд обреченно остановился на иномарке с затемненными стеклами, и сразу убежал прочь.

Влада руководила девочкой — она почуяла эти странные приборы, которые помогали зафиксирвоать ауру сумеречных. Света Мышкина, ведьмочка невысокого ранга, прошмыгнула мимо автомобиля, стараясь не привлекать лишнего внимания. От неё веяло яростью и презрением — она-то помнила Артема и подозревала причины его исчезновения. Как бы глупо, с её точки зрения неосведомленного наблюдателя, он не вел себя в последнее время — он был _свой_, сумеречный. Эти же яйцеголовые были чужими.

Ксения, ведомая оборотнем, шла своим путем, не торопясь, едва ли обращая внимания на агентов "Чистого Мира". Один из них пересек её путь, осторожно подхватил под локоть.

— Ксения? Если помните, к вам подходил один человек, насчет вашего… знакомого, Артема…

Ксения непритворно вздрогнула и сделал попытку вырваться.