Евгения Кустова - Закатная звезда

Она осунулась и села назад в свое кресло, угрюмая и бледная, все еще не отмывшаяся от присохшей крови. Будь она любым другим человеком, Орэгу понял бы ее, пожалел. Но другой человек не был бы здесь сейчас с ним.

- Ладно, детка. Швартуемся. Я смотрю: нас тут уже заждались.

Впереди уже маячил форпост. Такие строили навека еще задолго до того как границы Коалиции расширились до этих безлюдных территорий. Когда-то эдакая махина, огромный корявый куб, со множеством маленьких наблюдательных пунктов, выносной площадкой посадки, на случай, если придется принимать временные звездолеты для дозаправки, и немыслимой толщины стенами, была главной оборонительной единицей планет-коалиционеров. Их строили на самых современных верфях, ими гордились. На их строительство тратились чуть ни все добываемые кристаллы боса, обеспечивающие денежный запас государства. Теперь же эта рухлядь болталась бестолку то там, то сям. Где-то из таких станций сделали музеи боевой славы и таскали малышню на экскурсии по особо важным датам, таким как победа над Альянсом Сибаки, или присоединение Территорий Андагора. Иные списали и пустили на переработку. Какие-то и вовсе сняли с гелиевых якорей и выкинули за ненадобностью. Но по сей день остается не меньше сотни вот таких, постов близ неизведанных территорий, много тысячелетий назад, расставленные с большой помпой на границе Вселенной, отдалившейся за это время не на одну тысячу световых лет.

Уже заходя в док, Лиа увидела молодую женщину: высокую, плечистую «валькирию». Рыжие кудрявые волосы валькирии были собраны в непонятный высокий пучок за спиной, по всей видимости, наспех. Форма была уже совсем неновая, но, тем не менее, очень аккуратная, чистая, какой не бывало порой и у новобранцев, получивших ее с неделю назад.

Посадив звездолет, Лиа быстро собралась и вышла из него на площадку. Снаружи было зябко, по просторному помещению гуляли сквозняки. Лиа сощурилась и посмотрела наверх - там ярко горели лампы. Так ярко, что вырывающийся откуда-то из-под потолка свет заставлял щуриться и часто моргать, так будто бы это было солнце в ясный погожий день. Поборов, легкий озноб, настигший ее, как только она вышла, Лиа двинулась к женщине. Та уверенным шагом направлялась к девушке в грязных лохмотьях, на которых еще можно было разглядеть военные нашивки. В воздухе парили мелкие металлические пылинки, делая свет еще более вездесущим и невыносимо бьющим по глазам. Поэтому, как только женщина подошла на расстояние, с которого можно было бы ее хорошо рассмотреть, Лие сделать этого не удалось: сперва она могла достаточно четко разглядеть лишь статный силуэт. Позже, когда глаза уже попривыкли, она увидела, наконец, лицо незнакомки. Кожа ее была на редкость красочной: местами желтая, местами оранжевая – почти красная, тугие кудри так плотно облепили лицо, что могло показаться словно оно, как живая маска, просто наложено поверх волос. Однако теплая кожа, усыпанная веснушками, румянилась и была такой красивой и бархатистой, что ни за что не хотелось верить, будто эта мягкая живая игрушка может быть воином. Пухлые алые губы воительницы пыли плотно сжаты, дабы показать нарушительнице всю суровость намерений их обладательницы. Голубые глаза были настолько прозрачны, что их цвет был скорее неясным бликом, нежели истинным цветом хрустальной, водянистой радужки.

- Назовите себя. Почему на Вас надета форма офицера, если это можно назвать формой? Где Вы ее взяли? Почему Ваш борт не имеет отметок и обозначений? – женщина отчеканила без единой интонации, даже с некоторой металличностью в голосе, она по прежнему была сурова и серьезна.

- Лорал Лиа Бен Стависска. Форму мне выдали на «Имфатрионе». По предписанию девятнадцать-пятьдесят четыре, мой корабль, так же как и ряд бортов офицеров уровня Лорал, не должен снабжаться какими-либо особыми отметками, в силу, скажем так: «несуществования наших миссий», - Лиа же, напротив, говорила мягко и тихо, даже немного вкрадчиво,- Я не знала, что у нас есть такие далекие посты. Сколько Вас здесь?

Женщина тут же изменилась в лице: оно стало, сперва чуть нахмуренным и удивленным, потом - восхищенным и горделивым. Она сжала правую руку в кулак и поднесла выше, прижав большим пальцем к груди, потом раскрыла ладонь и отвела ее чуть вперед, как будто давала что-то Лие, так мягко повторила за валькирией. Это был ритуал приветствия, принятый во флоте.

- Вы та самая Лорал Лиа, которая…?