Ричард Кнаак - Хрустальный Дракон

А на Легарском полуострове заклинание Хрустального Дракона сделало свое дело. Квели, чей слух среди прочих обитателей, включая людей, был наиболее чутким, воя, падали на землю в ужасной агонии. Волки-рейдеры не смогли воспользоваться преимуществом, вызванным несчастьем квелей, они так же сильно страдали от ужасного пронзительного звука. Некоторые арамиты скатывались по склонам вновь образовавшихся скал и падали в расщелины и кратеры. С некоторыми квелями случилось то же самое, но у большинства неуклюжих созданий боль от звука была настолько сильна, что они просто катались по земле, пытаясь заткнуть уши. Тоннели в земле тоже не были спасением, так как из-за вибрации проходы обвалились с такой легкостью, с какой нога давит муравья. Панцирь квелей был крепким, но не настолько, чтобы выдержать обвал, и даже если они и выживали, то только на то время, на которое они могли задержать свое дыхание. По правде говоря, уйти от гибели было невозможно.

Кейб, почти забытый всем миром, все еще держал талисман арамитов, не давая ему развалиться. С-с скоро… — обещал Хрустальный Дракон. — С с-скоро это кончится.

В этой мысли, посланной Кейбу Хрустальным Драконом, было что-то странное и пугающее, но у него почти не было возможности разобраться в этом. Самым главным сейчас было удержать талисман от гибели… и не погибнуть самому, пока он занят этим.

Находившиеся повсюду в лагере квели начали умирать. Звук уничтожал их, разрушая их через уши. Усиленный волшебством звук был охотником, от которого нельзя было скрыться, потому что не было на поверхности Легара ничего такого, что могло бы хоть как-то приглушить его.

Звук продолжал, продолжал и продолжал сверлить насквозь все. Судьба Грифона и Темного Коня беспокоили Кейба, но он знал, что на данный момент тут ничего уже нельзя сделать, если это не было сделано раньше. Хрустальный Дракон не предупредил Кейба о глобальности его задачи, и поэтому Кейб был на него зол. Однако взаимные обвинения придется оставить на потом.

При условии, что потом действительно настанет.

Первый… ш-ш-шаг з-з-закопчен! Теперь при-ш-ш-шло время… з-з-закрытъ павс-с-сегда… дверь! — Угу!

Кейба Бедлама всего затрясло, когда поток энергии внезапно изменил свое направление на обратное. Он думал, что до сих пор поток был огромным, но теперь он стал таким страшным, что Кейб чуть не потерял контроль над ним. На какую-то секунду талисман стал сильнее его. И все же еще до того, как талисман начал разваливаться, Кейб сумел справиться с ним. С волшебника ручьями лил пот. Боль в руке была смешной по сравнению с тем, что творилось во всем его организме. Кейб был уверен, что умирает, и все же усталый волшебник продолжал держаться.

Медленно, очень медленно вибрация начала затихать. Чувство извращенности окружающего, вкус вторжения Нимта ослабли.

Почти… — думал Кейб, стараясь подбодрить себя. — Почти!

Длинная тонкая рука вырвала Зуб Разрушителя из рук Кейба.

Первой реакцией отброшенного Кейба было закричать, так как все его сознание наполнил звук. Он зажал уши руками, но это почти не уменьшило смертельную боль. Он начал оглядываться, пытаясь понять, что же произошло.

Плул, выглядевший так, будто его совсем и не коснулось заклинание, бежал вприпрыжку и был вне досягаемости Кейба. Безобразная фигура высоко над головой держала Зуб. Его широкополая шляпа была сдвинута на затылок, открыв угловатую улыбку и блестящие кристаллические глаза, горящие триумфом. То ли он стащил талисман для своего собственного выживания, то ли для того, чтобы превратить Драконье царство в новый Нимт, — об этом знал только сам враад. Наконец Плул остановился, сложил под себя ноги и поплыл в воздухе, перебрасывая Зуб с одной руки на другую.

Кейб знал, что кричал, но даже сам не услышал своего предупреждения.

Враад опустил руку с талисманом, и его необычные глаза сузились в глубокой сосредоточенности. Струйки тумана потянулись к нему, как дети, ищущие отца. Вокруг Плула образовалась аура. Предмет в его руках ослепительно засветился.

Клык взорвался.

Не управляемая больше ни Кейбом, ни Королем-Драконом энергия, наполнявшая талисман, наконец растянула оболочку игрушки Д'Фарани сверх всех пределов. Возможно, что враад и не понимал опасности заклинания, когда украл талисман у Кейба. Волшебство Нимта не всегда следует тем же правилам, что и волшебство Драконьего царства; отрывочные знания Кейба о другом мире включали, но крайней мере, и этот кусочек. К сожалению, это знание уже не могло снасти Плула.