Николай Пронин - Бастард

— Сейчас проверим, — сказал я вслух сам себе и послал Лите магический импульс.

Практически тут же вампирша открыла глаза.

— Привет Лита!

— Привет Рад!..

Рет, обернувшись огромным крыланом, падал на раскрывающийся перед ним чудесный мир. Литуан был широко известен во Вселенной. Еще бы, миров с таким развитием магии было очень мало, и они играли ключевые роли в потоках стихийных энергий в Обители миров. А правители этого мира, вообще, ничем не уступали в силе полубогам, этим чудовищам, появившихся на свет от извращенных связей младших богов. Рет ненавидел отпрысков своих рабов и уничтожал их всегда и везде. То, что Высшие боги практически никогда не покидают свои стихийные пределы и Маалон, было неправдой, вернее не совсем правдой. Большинство из Владык действительно предпочитало править Вселенной сидя за своими Престолами, но только не Рет. Он повелитель Воздуха, этой ветреной стихии, никогда не мог усидеть на месте. Рет частенько, раз в несколько десятков тысяч лет, покидал Маалон и бродил по мирам и межмирью, строя козни младшим богам, охотясь на полубогов и демонов, уничтожая не признающие Высших богов кавены и магические образования.

Вот и сейчас Высший бог с удовольствием отправился самолично уничтожить избранного. Младшие боги разочаровали повелителя Воздуха, он отчетливо видел, что очень скоро избранный осознает свою силу полностью, и его власть, а также всех его братьев и сестер, пошатнется. Этого допустить было нельзя. Рет прекрасно понимал — избраннику стихий нет другого пути, кроме как в Литуан, слишком многое связывало его с этим миров, слишком многое. Рано или поздно он появится здесь и тогда от Рета ему не уйти. Уже сейчас владыка Воздуха был уверен в том, что младшим богам избранного не удержать, в своих же силах один из повелителей Вселенной не сомневался.

Могучий бог уже знал, что он будет делать и, самое главное как. Рет понимал — о проникновении в этот мир Высшего существа никто не должен знать. Иначе избранник никогда не придет сюда, а если уже пришел, то попытается незаметно сбежать. И это ему вполне по силам. Очевидным решением было бы где-нибудь спрятаться и раскинуть над миром ловчие сети на уровне не доступном даже младшим богам, но вот только сработает ли это с избранным, Рет не знал. Рисковать владыка Воздуха не мог. Игрушки, в которые они играли больше сотни лет — закончились, теперь сама власть и существование Повелителей стихий стоит на кону. Поэтому Рет решил не отсиживаться по укромным местам, а наоборот, занять такое место, чтобы оказаться в самой гуще политической и магической жизни этого мира. И такой статус был только у пятнадцати человек на Литуане — у лордов-властителей. Рет решил занять место одного из них, при этом сделав это совершенно не заметно — просто забрав тело, душу и разум одного из них себе. Для Высшего бога, это были сущее пустяки. Для воплощения своей идеи владыка Воздуха выбрал Шаридар. Это довольно крупное и могущественное государство на северо-восточной оконечности материка Кирем играло немалую роль во всех сферах жизни Литуана. Во-первых, армия и флот Шаридара были одними из сильнейших в Литуане. Во-вторых, большое влияние государству приносила торговля, особенно знаменитой на весь мир древесиной шаридарского леса. В-третьих, лорд Праз, повелитель Шаридара, был незаурядным магом и почти идеально подходил для воплощения в нем Высшего бога. Обернувшись в кокон невидимости, Рет полетел в сторону Арба — столицы Шаридара, где располагался одноименный родовой замок лорда Праза.

Арб был очень красив, еще ни разу за всю свою многотысячелетнюю историю он не был покорен. Город занимал огромную площадь, еще бы, ведь его население насчитывало более двухсот тысяч жителей и все они жили за периметром крепостной стены. Лорды-властители рода Арб, строго настрого запрещали какое-либо строительство за территорией защитных укреплений. Пространство вокруг города в радиусе десяти тысяч вертов было абсолютно пустым, его занимала голая каменистая равнина, без единой травинки. Защитники Арба всегда знали, когда появятся враги. Магия лордов-властителей превратила землю вокруг города в безжизненную пустыню. Но не только это. Несколько тысяч лет назад, один из лордов рода Арб посвятил себя служению богу Мастерства Гревзу и стал поистине достоин внимания своего повелителя. Гревз многому научил Урхана, так звали того лорда, а в кое-чем даже помогал ему лично, в том числе в создании заготовок нескольких очень интересных негаторов магии. Свое творение Урхан дорабатывал уже лично и у него воистину получился шедевр артефактного магического искусства. Он создал, названные в последствии его именем, столпы Урхана, представляющие собой, по сохранившимся в книгах описаниям, стальные цельнометаллические трубки из небесного железа. Длиной они были примерно в верт и толщиной в руку взрослого человека средней комплекции, полностью покрытые колдовскими рунами и знаками. Но это все было внешней мишурой, сама суть была заключена в действии этих артефактов. Это были постоянно действующие негаторы магии, при том очень мощные и с избирательным действием, которое задавалось лордами рода Арб. И эта избирательность имела очень широкий диапазон. Единственный минус, а может и плюс — это постоянство действия. Всего Урхан создал дюжину таких артефактов. Десять из них были зарыты на глубине в несколько десятков вертов в землю вокруг города и помещены в особые экранирующие саркофаги, препятствующие магическому обнаружению спрятанных артефактов (никто, кроме лордов рода Арб, не знал место расположения столпов Урхана) и обеспечивающих их защиту. Еще один артефакт был вмонтирован в главный флагшток замка Арб и защищал его. Последний же из столпов всегда был при себе у лорда-властителя.