Дмитрий Попов - Судьба и удача

— Бутылку рома, — обратился Эрн к пожилой полной женщине, которая находилась за стойкой, и выложил несколько монет.

— Вижу, радости нет, и на душе тоскливо, — отозвалась хозяйка таверны, поставив перед юношей желанный напиток.

Принц кивнул.

Следующие часы пролетели как в тумане. Несколько раз к Эрну подходили девицы весьма в откровенных платьях и что-то сладко шептали на ухо. Юноша неловко улыбался и качал головой.

"Почему я не родился в какой-нибудь нормальной семье торговца или кузнеца? — думал Эрн, рассматривая окружающих людей. — Жил бы себе и не знал печали. — В последнее время он часто представлял небольшой домик в каком-нибудь тихом месте. Там могли бы жить они с Анной… — Принц вдруг рассмеялся. — Эльфийка бы точно спятила от скуки за несколько недель. Но, возможно, со временем она изменится. — Юноша заулыбался и из-за того, что вспомнил подругу, и из-за того, что фраза "со временем она изменится" относится к кому угодно, но только не к Анне. Он налил себе еще рома и подумал о том, что все те, кто живет размеренной жизнью, наверное, мечтают о приключениях, путешествиях в далекие края. — Да, — вздохнул про себя юноша, — не даром говорят, хорошо там, где нас нет."

Придерживаясь за стойку, Эрн поднялся на ноги и направился к выходу. Принцу казалось, что в таверне он просидел целую вечность, нужно было побыстрее возвращаться в гостиницу. Шагая к двери, юноша невольно слушал разговоры посетителей. И вдруг он различил до боли знакомый голос. Сочетание его женской мягкости и звона разбивающихся льдинок невозможно было спутать. Эрн замер, боясь пошевелиться.

— Мама? — прошептал принц и резко отвернулся к стене.

Он хотел бежать, но его ноги будто бы налились свином. У него даже не хватило сил, чтобы повернуться и взглянуть на говорившую. Может, это была совсем другая женщина?

"С какой стати Вольизе заходить в подобное заведение? Где же охрана, слуги? Мне показалось. Я обознался. Но голос… Ее голос." — Он слышал этот властный тон с самого рождения. Неужели мать пришла за ним?

Верные короне псы — не важно на чью голову она надета — уже окружают таверну. Вооруженные до зубов солдаты перекрывают улицы и переулки. Всего за несколько мгновений в воображении юноши успело родиться множество пугающих картин.

Эрн быстро вышел из таверны — никакой стражи, никаких лошадей, никаких боевых волшебников.

— Обознался, — выдохнул Эрн и прижался к стене здания. — Не нужно столько пить, и мерещиться ничего не будет. — Он хотел осторожно заглянуть в окно, чтобы все-таки рассмотреть говорившую женщину, но не стал. Вместо этого юноша быстрым но неуверенным шагом направился к гостинице. — Это была не Вольиза, — твердо сказал Эрн сам себе. — Она бы ни за что в жизни не зашла в подобную таверну. "Полная кастрюля", подумать только, — место, где ужинают королевы.

Кто-то постучал в дверь.

— Должно быть, Эрн вернулся, — пробормотала Анна.

— Я открою, — сказал Оливер и вышел в другую комнату.

На пороге, опираясь на стену, стоял Эрн. Принц с трудом держался на ногах после выпитого рома.

— Давай, я помогу, — проговорил Оливер и, поддерживая брата, провел его в комнату.

— Нужно довести его до кровати, — сказала эльфийка и попыталась встать с кресла.

— Анна, сиди, я справлюсь, — остановил ее Оливер. — Ты же сама едва не падаешь.

— Пожалуй, ты прав, — еле ворочая языком, отозвалась девушка.

Ночь выдалась для Оливера неспокойной. Не потому, что пьяные Эрн и Анна постоянно бормотали во сне, ворочались и громко сопели, а потому, что юношу вновь одолели видения. Короткие, бессвязные, но очень яркие и реалистичные. Принц много раз видел Барри. Маг все время пытался что-то сказать, объяснить и показать. Он будто живой иногда расхаживал из стороны в сторону и творил заклинания. Не обошлось и без путешествия по странным местам: темные коридоры, перевернутые вверх ногами, голые поля, горы. К утру принц всего и не помнил.

Оливер был несказанно рад бледному рассвету. Наконец-то появилась возможность вырваться из мучительных объятий снов. Ночью на это просто не хватало сил, подобно как у людей, страдающих бессонницей, не хватает сил встать с кровати и заняться каким-нибудь делом вместо того, чтобы ворочаться до утра.

Ни выспавшимся, ни отдохнувшим принц себя не ощущал. Утешало лишь то, что Эрн с Анной выглядели не лучше. Эльфийка вообще отказалась вылезать из постели.

— У меня голова раскалывается, и живот болит, — простонала она и снова уткнулась лицом в подушку.