Дмитрий Попов - Судьба и удача

— Я займусь кинжалом, — поднимаясь на ноги, отозвался Маргаан.

— Одна из них — волшебница, я боюсь, тебе нечего противопоставить ее магии.

— По лесу уже несколько дней шастают банды грабителей. Гитерис, помнишь я тебе говорил о беспорядках, которые должны встряхнуть стражу? Я знаю главарей этих банд. Думаю, найти их не составит особого труда, так что у меня будет поддержка. Сегодня-завтра мы как раз планировали нападение около столицы, а может даже и в самой столице. Большинство разбойников расположились рядом с трактом. У меня найдется, чем ответить чародейке.

— Постарайся обойтись без кровопролития, — попросил Ильзо черного гоблина.

— Это уж как получится. Я умирать от рук волшебницы не собираюсь.

— Выполняешь задания самой королевы, причем не самые простые, знаком с главарями разбойничьих шаек… Как тебе все доверяют? — удивился ветродей.

— Общаться с людьми нужно. Не делить их на полезных и бесполезных, а со всеми разговаривать, — пояснил гоблин. — Мы живем в одной огромной паутине, и все друг с другом связаны.

— Как же ты найдешь разбойников в лесу? — Гитерис с интересом посмотрел на собеседника.

Маргаан быстро огляделся и, убедившись, что никто его не подслушивает, наклонился поближе к ветродею.

— По запаху.

Ильзо хрипло засмеялся. Гоблин в свою очередь утверждающе кивнул, мол, именно так и найду.

— Задержись немного, — спустя мгновение добавил чародей. — Я создам для тебя магическую поддержку, на случай если вдруг колдунья окажется действительно сильной. Добудь кинжал, а мы постараемся понять, куда делся Эрн.

Наемник поправил сумку и сказал:

— Встретимся в Дунтлхилле в трактире "Черный конь".

— Знаю такой, — отозвался Гитерис.

На том и порешили.

ОГНИ ДУНТЛХИЛЛА

Рассвет наступил внезапно. Анне не верилось, что так быстро прошла целая ночь. Небо над головой начало светать, звезды таяли вместе с темнотой. Под порывами прохладного ветра зашелестели ивы. И это было единственным звуком в округе, не кричали даже птицы, спрятавшиеся среди ветвей. Весь мир еще спал, ловя последние сладостные мгновения.

Эрн шел по лабиринту башни, направляясь к центральному залу. По словам Барри, воровки сейчас находились именно там. Темные коридоры были пустынны, и принц, вконец осмелев, убрал мечи за спину. Так получалось двигаться гораздо быстрее.

— Эрн, поторопись! — раздался встревоженный возглас волшебника. — Воровки куда-то исчезли и кинжал вместе с ними.

— То есть как это? — нахмурился принц, надеясь на то, что маг не подтвердит его худших опасений.

— Их нет ни в башне, ни в лабиринте, — прозвучало как приговор. Принц перешел на быстрый бег, хотя и понимал, что в темных коридорах, кишащих неизвестными тварями, это очень опасно. Можно угодить кому-нибудь в пасть и даже не заметить. — Эрн, ты только будь осторожнее, я поищу второй раз. Нельзя просто так покинуть лабиринт, одного желания мало, — попытался успокоить друга Барри. — Кристина и Эми просто вышли из зала, не стоит паниковать. Я осмотрю ближайшие проходы заново.

— Просто вышли, говоришь?

Принц остановился, чтобы отдышаться, и прислонился к холодной каменной стене. Он даже не хотел думать о том, что девушки смогли каким-то образом выбраться из башни, и теперь кинжал безвозвратно утерян. Юноша достал меч и зашагал дальше.

— Что если они пробрались еще глубже в иллюзорный мир? Та бездонная яма в саркофаге, наверняка, не единственный путь.

— Не единственный, — подтвердил чародей. — Но если они пробрались еще глубже в иллюзию, то идти за ними — чистое безумие. Ты останешься там совсем один, без моей поддержки. Эрн, рассуди сам, — Барри не на шутку перепугался, что принц действительно полезет в самое сердце магического лабиринта, — даже если тебе каким-то чудом удастся найти воровок и забрать кинжал, то ты не сможешь выбраться в реальный мир. Шансы слишком малы. Иллюзия поглотит тебя целиком, заставив считать ее реальностью. Да кто, вообще, знает, что там может еще случиться. Скажу точно, одними монстрами ты не отделаешься. Самое главное, мы не знаем, вышли воровки в реальный мир или проникли еще глубже в магический.

Эрн молча продолжал шагать. Слова Барри звучали более чем убедительно, но принц колебался.

— Есть там что-нибудь, хоть какие-то следы? — через некоторое время нетерпеливо спросил он.

— В лабиринте их нет, в башне тоже, — отозвался маг.

— Ладно, как мне выбраться в реальный мир?