Дмитрий Попов - Судьба и удача

Страх и волнение за жизнь принца начали таять, а тело наполнилось легкостью. Теперь эльфийке было и море по колено, теперь она даже не побоялась бы отправиться в лабиринт башни.

Девушка не заметила, как из сидячего положения она медленно перетекла в лежачее. Волшебный порошок привычно закружил голову, а у костра было так тепло и хорошо, что Анна вовсе забыла про липкую грязь под ногами.

— Эрн, где же ты? — Она посмотрела в магическое окно, но юноши там не оказалось. Барри до сих пор вертел различные схемы. Должно быть, эльфийка говорила недостаточно громко, потому что ни принц, ни волшебник ее не услышали.

— Анна! — испуганно воскликнул маг, когда заметил лежащую у огня спутницу.

— Все хорошо, я просто… — Она сжала в кулаке подвеску.

— Лурагент? — удивился Барри, разглядев под носом девушки следы порошка.

— Ага.

— Ладно, лежи так. Если я тебя посажу, ты все равно свалишься. — Он увидел, что одежда девушки и волосы были прилично испачканы грязью. — Ну как же ты так? Честное слово, как поросенок измазалась. Вот Эрн-то тебя увидит! — Маг снял с себя куртку и подложил ее под голову эльфийке, затем возвратился к окну. — Эрн! Эрн, ты меня слышишь?

"И правда как поросенок, — подумала Анна. — Лежу себе в теплой грязи, и все так замечательно." — Она удобнее пристроила голову и снова начала смотреть в магическое окно.

— Барри, что там у вас? Куда мне двигаться дальше? Здесь просто умопомрачительное количество коридоров.

— Подожди немного. Я думаю, что смогу переместить воровок туда, куда нужно. Основа башни до сих пор подчиняется мне. Лабиринт, так сказать, пристроен уже к моей иллюзии, и в какой-то мере я могу управлять им. Надеюсь, силы у камня хватит на подобные фокусы. — Маг взглянул на прозрачный камень у себя под ногами. Пурпурная крупинка внутри него тускло мерцала. — Красивые все-таки эти ведьмы, видел бы ты их, — неожиданно вздохнул Барри.

— Какие еще ведьмы?

— Те, что забрали кинжал. Жаль я их толком не успел разглядеть. Ума не приложу, откуда они могли взяться.

— Красивые говоришь? — протянул Эрн, поворачивая в очередной проход. — Не терпится с ними встретиться.

— Эй! — раздался недовольный голос Анны. — Ты чем там занимаешься?

— Разыскиваю кинжал, конечно же, — поддразнил девушку принц. — Барри, мне кажется, что за мной кто-то идет. Слышится то шорох, то слишком громкие шаги. — Юноша в очередной раз оглянулся и поднял Боблина-гоблина.

— На схеме никого не вижу, — пожал плечами чародей. — Но это вовсе не значит, что никого и нет.

— Спасибо, успокоил. И так по всей спине мурашки бегают.

Эрн повернул за угол и увидел свет в конце коридора, оттуда же доносилось протяжное монотонное пение. Юноша сжал фигурку гоблина в кулаке и осторожно зашагал вперед.

Перед глазами принца открылся просторный зал. Пол, выложенный синей и белой плиткой, располагался внизу, до него было примерно два человеческих роста. Сквозь прямоугольные окна в помещение попадал дневной свет. В центре находилось толстое дерево, кроны которого доставали до самого потолка. У корней стояли саркофаги из черно-серого камня. На крышках красовались изображения цветов, трав и причудливых извивающихся стеблей. Рядом с гробами застыли трое людей. Надо сказать, не совсем обычных. Вместо глаз у них зияла пустота, бездонная пропасть тьмы, пугающая и затягивающая.

— Это демоны, — прошептал Барри. — Из всех духов они больше всего похожи на людей. Отсутствие глаз — их отличительная черта. Если демон захочет притвориться человеком, то ему достаточно надеть лишь маску, и никто не раскроет его.

— Подумать только! — ахнула Анна. — Здесь ночь, а там день!

Эрн наблюдал за тем, как троица воздевает руки и начинает причудливый танец. Юноша только сейчас обратил внимание на то, что поют не демоны, а само дерево. Пели ветви, ствол, корни, пели грустно и протяжно. Духи тем временем двигались все быстрее.

Принцу не хотелось тревожить танцоров, и он решил либо подождать, пока зал опустеет, либо поискать другой путь.

— Барри, но если башня — это иллюзия, то и демоны в ней тоже иллюзия?

— Нет, точнее да, но ты уже не в башне, а в магическом лабиринте. Здесь все реальное, так же как и волшебство в нашем мире.

— Так значит твари, которых я встретил, существуют на самом деле?

— Да, именно, — отозвался Барри, сам опешив от этой мысли.

Юноша развернулся, чтобы отойти в глубь прохода, и не смог сдержать крика. Наконец-то тот, кто шел за принцем, показал себя.