Дмитрий Попов - Судьба и удача

Братья с интересом взглянули на эльфийку.

— Она предлагала мне остаться с ней, — после некоторого молчания продолжил Оливер.

— Что бы это могло значить? Должно быть, ты очень везучий, — улыбнулась Анна.

Юноша пожал плечами.

— Почему-то я себя таковым не ощущаю.

Не смотря на то, что был уже вечер, и усталое солнце клонилось к горизонту, друзья решили продолжить путь. Они быстро перекусили, а затем отправились в дорогу.

В ночном путешествии под светом одних лишь звезд помимо риска было еще и нечто завораживающее. Анне напомнило это "прогулки" по чужим гробницам. Ближе к рассвету троице посчастливилось наткнуться на небольшой город, в котором нашелся приличный трактир.

С каждым днем путники приближались к Дунтлхиллу. Состояние Оливера все так же оставалось непонятным. Анна никак не могла выкинуть из головы слова Жарто.

"Он застрял между двумя мирами, — твердила себе эльфийка. Не то, чтобы ее раздражала или бесила эта мысль, просто девушке было от нее неуютно. Иногда Анна украдкой глядела на Оливера, пытаясь уловить в его чертах что-нибудь странное или особенное. — Так не бывает, мертвые не должны возвращаться к жизни. Хотя, почему бы и нет?"

НАЧИНАЕТСЯ МЕТЕЛЬ

Снегопад усилился. Даирн остановился и, закрывшись ладонью, посмотрел на горизонт. Резвый ветер безжалостно кидал горсти колючих снежинок прямо в лицо. Холодные белые хлопья залепляли глаза.

— Все, что дальше десяти шагов, сливается в одно бело-серое пятно. Опасно двигаться по пустоши вслепую! Аргис, ты можешь что-нибудь разглядеть? — крикнул воин.

— Я вижу не больше твоего. Подумать только, самая настоящая метель! — заглушая шум ветра, проговорил Аргис. — Прямо как в Северной Части Земли Четырех Корон. Ох, и лютые там зимы!

— Да, — усмехнулся Даирн. — Как разожжешь камин в начале Декабря, так всю зиму перед ним и просидишь.

— Это верно. А помните, в Западной Части тоже ведь суровые зимы бывали, — неожиданно для всех поведал Дрений. — Я как раз подъезжал к Дунтлхиллу, и начались морозы, да такие, что нос отваливается, если его не закрывать. Нашел себе в столице работенку до весны — так и скоротал холода.

— Ты и в Дунтлхилле успел побывать… — начал Аргис, однако Эллия его резко оборвала.

— Тихо вы! — громко шепнула воительница. — Я заметила впереди движение. Вон там, шагах в двадцати. — Она указала на место кончиком копья.

— В такую метель Белоснежного Гиганта не разглядишь, пока он к тебе вплотную не подойдет, — буркнул Даирн и вновь прикрыл ладонью глаза. — Аргис, сколько нам еще до стены Замка добираться?

— Не долго, — обеспокоенно отозвался воин. — Но двигаться придется медленно. И откуда только снегопад взялся?

— Приготовить копья! — скомандовал Даирн. — Впереди и в самом деле кто-то есть.

Люди не заставили себя ждать. Блестящие наконечники вмиг нацелились в самое сердце метели.

Фигура Белоснежного Гиганта медленно выплыла навстречу отряду. Воины не сговариваясь подняли копья выше и отступили на шаг.

— Что-то не так, — свел брови Аргис. — Зверь нас не видит. Идет прямо к нам и не видит!

— Возможно ли такое? — пробурчал Дрений. — Сейчас он точно устроит нам фокус…

— Зверь какой-то ненормальный, — удивилась Эллия, — будто спросонья или сильно пьян.

Белоснежный Гигант двигался и в самом деле странно. Тварь кое-как волочила "ноги", опустив голову так, что хобот едва не втыкался в живот.

Монстр замер недалеко от людей. Сильный ветер трепал ослепительно белую шерсть, снежинки оседали на ней, таяли и делали ворсинки слипшимися. Однако это ничуть не заботило Гиганта. Он словно памятник застыл посреди пустоши, и ничто не могло заставить сдвинуться его с места. Тварь не интересовали даже люди.

— Что это с ним? Встал как истукан! — негодующе воскликнул Аргис. — Мы-то чего ждем?!

Воины в нерешительности повернулись к Даирну.

— С таким я еще не сталкивался, — пожал плечами тот. — Этот Зверь какой-то… больной, не такой как все. Может, у них начинается зимняя спячка?

— Так тут круглый год зима! — усмехнулся Дрений. — Какая уж там спячка!

— Какая разница, что с монстром? — не вытерпел Аргис. — Говорите так, будто вам его жалко. Вы в своем уме, друзья? Мы сейчас повернемся к нему спиной, и зимняя спячка вмиг пройдет. Истреблять их надо как саранчу! — С этими словами воин размахнулся и кинул копье в Зверя.

Эллия невольно затаила дыхание, наблюдая за полетом смертоносного жала.

Подвоха не было. Стальной наконечник сверкнул среди кружащихся снежинок и воткнулся в грудь врага. Гигант беззвучно рухнул на спину. Твари всегда умирали молча, впрочем, как и сражались. Коричневый туман начал окутывать тело. Белоснежная шерсть меняла цвет, плоть стремительно гнила…