Дмитрий Стародубцев - Шерас. Летопись Аффондатора. Книга первая. 103-106 годы

На следующий день флатоны отступили. Крепость возликовала. Отчаянный штурм закончился ничем, посланцы Фатахиллы оставили под стенами Дати Ассавар не менее ста пятидесяти тысяч своих белолицых воинов. В Грономфу отправили голубя с сообщением о блестящей победе. В подробном отчете не забыли упомянуть и о подвиге ДозирЭ. Спустя триаду пришло послание от самого Инфекта. Он благодарил цинитов гарнизона за проявленное мужество и благословлял их на новые свершения. Кроме этого, он повелел начальнику гарнизона отлить двадцать тысяч пятиинфектных фалер и наградить ими самых мужественных. В довершение всего пришло сообщение, что Инфект выслал в Дати Ассавар существенную подмогу, сняв двадцать тысяч воинов со стен Великой Подковы. Эти гарнизонные отряды стремительным броском преодолели Междуречье и были уже на подходе к крепости.

Около месяца ДозирЭ выхаживали местные неразговорчивые лекари, а Идал и Кирикиль не отходили от его ложа. Один раз заходил Ибабд и вновь предлагал стать его первым телохранителем. На этот раз молодой человек обещал подумать.

Флатоны предприняли еще один штурм, но сразу потеряли около тридцати тысяч воинов и более попыток атаковать стены не предпринимали. Вместо этого они пригнали толпы рыболовов и земледельцев, живущих по берегам залива Обезьян, и заставили их подсыпать землю к крепостной стене. Первые два дня авидроны щадили несчастных, но, когда увидели, что высота стены уменьшилась на две меры, вынуждены были пустить в дело лучников. Некоторые циниты гарнизона отказались стрелять в невинных людей и тут же получили «черный шнурок». В тот же день убили не меньше десяти тысяч подневольных землекопов, и работы встали.

Наконец раны затянулись, и ДозирЭ покинул лечебницу. Первым делом он направился к Вишневым плащам, чтобы разузнать, нет ли новых сведений о Бредерое. Во дворце гарнизонной власти шли суматошные приготовления: Кадишская либера намеревалась отправиться в поход. В залах собирались военачальники, что-то возбужденно обсуждали, по галереям сновали порученцы, регистраторы, военные росторы. Знакомый десятник Вишневой армии на бегу сказал ДозирЭ, что о Бредерое сведений нет и что есть дела поважнее: Дати Ассавар скоро могут осадить с обеих сторон. ДозирЭ хотел было задать еще несколько вопросов, но представитель Круглого Дома, отмахнувшись, поспешил своей дорогой.

Так ДозирЭ ничего бы и не добился, если б не встретил входящего во дворец энергичного улыбающегося Ибабда. Завидев молодого человека, военачальник заботливо осведомился о его ранах и порекомендовал для полного излечения употреблять побольше хиосского нектара. Такой способ лечения был ДозирЭ по душе, вообще ему польстило личное внимание столь высокого мужа, и он изящным слогом поблагодарил словоохотливого Либерия.

– Завтра мы, наконец, выступаем! – похвастал Ибабд. – Это великая радость для всех нас. Ибо не годится храбрым боевым партикулам сидеть в крепости и изображать из себя гарнизон.

– Отзывают в Авидронию? – поинтересовался молодой человек.

– Ничуть. Нами получены очень интересные сведения. Все армии флатонов, высадившиеся на континент, возглавляет некий Бузилл Арагоста – Первый Принц Фатахиллы, как говорят, самый родовитый флатон из всех. Так вот, этот Бузилл Арагоста, переправившись на материк, первым делом собрал по побережью большое союзное войско и отправил его в обход Алинойских гор, чтобы осадить внутреннюю стену Дати Ассавар. Нам сообщили, что к этим армиям присоединились даже бедлумы. Мне велено выступить им навстречу.

– Разве у Кадишской либеры достаточная численность, чтобы победить такую громаду?

– Конечно, нет, – равнодушно отвечал Ибабд, несколько бравируя своим бесстрашием. – Вишневые сообщают, что союзников уже около восьмидесяти тысяч и им навстречу выступили еще некоторые племена коловатов. Однако цель наша не победить – это вряд ли возможно, а лишь продержаться, пока в Дати Ассавар не подойдут гарнизонные отряды, которые послал Божественный. А потом отступить.

ДозирЭ недоверчиво отвел глаза. Как можно вообще входить в соприкосновение с противником, который превосходит тебя в пять-шесть раз?

Проницательный либерий с легкостью разгадал мысли собеседника.

– Не ты один удивляешься. Но что же делать? У авидронов всего два выхода. Или сразу сдаться на милость Фатахиллы, то есть пустить белолицых в наши земли, раболепно открыть перед ними ворота Грономфы, подарив завоевателю все ее богатства, или сражаться, сражаться до конца. Поскольку флатонов миллионы, хочешь не хочешь, мы должны учиться побеждать малым числом. И это возможно! Тем более с такими храбрецами, как ты. Разве неудачный штурм Дати Ассавар не доказывает, что мы способны остановить этих гароннов? Кстати, как тебе флатоны?