Денис Мухин - Артазэль. Архангел

— Вот и все, — облегченно вздохнул и улыбнулся Шиэл, — теперь они только дышать и смогут, осталось собрать трофеи, выпотрошить лагерь и доставить пленных. Поздравляю с первой успешно выполненной работой, ты получил ценный опыт и остался живым, а это дорогого стоит.

— Я на это и рассчитывал, когда присоединялся к облаве, — усмехнулся я, — к тому же смог испытать перчатку, а то раньше все не было случая.

— Ага, испытал… испарил беднягу на раз, он даже пикнуть не успел. Ты поосторожней с ней обращайся — вещи с частицей Хаоса всегда непредсказуемы и могут быть опасны даже для создателей или хозяев.

— Я учту, — согласился я.

С такой вещью, действительно, нужно быть предельно внимательным и использовать только на поле битв далеко от себя, а то так и недолго попасть под собственный удар. Лучше экспериментировать с вложенными мной самим возможностями артефакта, а не играть с такой опасной штукой, как Хаос, пусть это будет оружие на самый крайний случай.

— Молодцы, отбились, — похвалил нашу компанию Дохат, успевший подойти, пока мы разговаривали, — я так понимаю, вы обошлись без потерь?

— Просто повезло, если бы не создания Зэла, то все могло бы быть намного хуже, чего стоит один только костяной голем…

— Не прибедняйся Ши, я прекрасно знаю, что у тебя в запасе не один неприятный сюрприз найдется, недаром заведуешь поставками артефактов в нашу лавку.

— Не скажи, у меня в основном поражающие заклинания, которые в тот момент не очень подходили — вместе с големом мог и своих задеть. Кстати, а зверушки-то где?

— У них ограниченный срок существования, а потом можно выбрасывать — одноразовые поделки, — пояснил я и поинтересовался: — Какие у вас потери?

— Двенадцать ранены и двадцать два мертвы, — досадливо поморщился страж, — но это терпимо, если бы не помощь Мириба, то и полусотней не отделались бы.

— При соотношении двести против двухсот с половиной это просто великолепные результаты, — успокоил я собрата.

— Ребят жаль, некоторых лично отбирал и принимал на службу, а после и обучал. Теперь вот искать им замену придется, но ничего, все выжившие бандиты свое получат сполна, я лично попрошу наместника приговорить их к множественной казни.

Глаза прислушивавшейся к нашему разговору Шинвы мстительно блеснули.

— Кстати, к разговору о пленниках, за цепи ты сколько возьмешь? А то я хочу их надеть прямо сейчас — кто знает, что этот чужак может выкинуть, некромант-то у нас есть, но лучше живой пленник, чем мертвый.

— Да бери так, — отмахнулся я, роясь в торбе и вынимая требуемый артефакт, — мне не жалко, потом вернешь и расскажешь, что удалось узнать.

— Договорились, а сейчас вы можете возвращаться в город, мы здесь будем еще долго, пока раненых подлечим, выживших бандитов соберем, награбленное вернем… дел хватает, а за деньгами заскочишь через пару дней ко мне, тогда и пленного разговорим уже, — предложил Дохат.

— Почему бы и нет, — пожал плечами я, — тогда мы вас покидаем, но еще увидимся.

Махнув рукой викаэлкам, я пошел в сторону бывшей стоянки стражи за ящерами.

Похоже, в мире назревают неприятности, первым вестником которых является пойманный чужак, и почему-то мне кажется, что мое участие в развивающихся событиях не ограничится одним-единственным разом. Но кто знает? Время покажет, а пока мне следует определиться наконец с моим выбором направления дальнейшей жизни в срединной сфере.

Подходил к концу 2148 цикл от Пришествия…

Где-то далеко

— Раз ты вернулся живым, то твоя задача выполнена?

— Именно, хоть я и потратил почти весь резервный запас золота на два цикла вперед.

— Что?! Все тридцать тысяч золотом?! Да на такие деньги можно целый город купить, не говоря уже об одном-единственном информаторе. Если полученные сведения того не стоят, то глава разведки с тебя кожу снимет и в котле сварит, при этом ты будешь жить и все чувствовать! А меня посадят рядом просто за компанию, как твоего начальника!

— Хватит волноваться о том, что не случится, другие агенты, в отличие от меня, не смогли получить о происходящем даже толики того, что достал я.

— Ладно, извини, погорячился, а теперь могу я узнать, почему наши опасные «друзья» из этого захолустья засуетились, не только вычистив всю с таким трудом налаженную сеть осведомителей, но и подняли на ноги всех доступных людей в других королевствах и даже не только в нашей, но и соседней империи? Что они ищут?