Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

– Но ты не проклятая душа, ты – демоница.

– Верно. Я говорила фигурально. Я существую только для того, чтобы совратить тебя любым доступным мне способом. – Лила опять вздрогнула и превратилась в Лилит.

– Ты – это она? – с удивлением спросил Мима.

– Разница несущественна. Мима. Я демоница, чье назначение – изводить тебя до тех пор, пока ты не исполнишь волю моего господина. Демоны не обладают индивидуальностью, а формы, которые они принимают – не более чем вопрос удобства.

– Значит, когда Сатана отослал Лилит и вместо нее вызвал тебя…

– Я лишь изменила облик, – согласилась она. – Это не имеет значения.

– Но она была древним суккубом, спутницей злодеев от начала времен, а тебя Сатана выдавал за девственницу!

– Не что иное, как еще одна разновидность иллюзии. Для тебя я была бы девственницей.

– Но это же обман! Я думал, ты всегда говоришь правду!

– Для демона правда бессмысленна, – напомнила она Миме. – Всего лишь инструмент, который используется по мере надобности. Впрочем, ложью это не являлось, поскольку демоница не может быть ни девственницей, ни недевственницей. У нее нет смертной плоти. Разница только в твоем восприятии – точно так же, как и в случае со смертными. Девственность всегда есть плод воображения смертных мужчин.

Больше всего Миму задевало то, что в ее словах был смысл. Возможно, ему как раз и необходимо существо вроде нее, которое могло бы удовлетворить как его физические, так и интеллектуальные потребности, ибо Лила была и красива, и умна. Но в том-то и заключалась западня Сатаны.

– Значит, я найду себе женщину! – сказал Мима и решительно зашагал прочь.

– Найди Лигею! – крикнула Лила вдогонку.

Мима остановился и повернулся:

– С какой стати ты даешь мне такой совет? Ведь тебе это невыгодно.

– Мима, ты честный и хороший человек. Я всего лишь сотворение Преисподней. Но пока я с тобой, я соответствую твоим представлениям и становлюсь такой, какой ты хотел бы меня видеть, поскольку такова моя служба. Поэтому я помогаю тебе, какая бы помощь ни потребовалась.

– Но ты мне отвратительна! Я хочу избавиться от тебя!

– Нет. Ты хотел бы избавиться от моей демонической стороны. Когда ты утверждаешь обратное, то просто обманываешь себя. А поскольку я служу тебе в соответствии с твоими желаниями, то становлюсь твоей совестью и говорю тебе, что ты лукавишь. В конце концов ты примешь меня – такой, какой сам меня сделал.

Мима покачал головой:

– Женщина, ты очень опасна!

– Да, опасна, – согласилась Лила. – Потому что, когда ты меня примешь, я совращу тебя, и ты станешь служить Сатане, хотя и будешь это отрицать.

– И ты еще говоришь, что у тебя нет чувств? Что тебе нет до меня никакого дела и ты стремишься лишь совратить меня?

– Именно так.

– Мне кажется, ты лжешь, Лила.

Она отвела взгляд, ничего не ответив. Мима пристально посмотрел на нее и заметил слезинку. Он начал было говорить, но замолчал. Протянул к ней руку, но остановился. Ее человеческие чувства – вот истинная ложь!

И она почти сработала.

Мима повернулся и быстро пошел по дорожке.

Чем дальше уходил Мима, тем сад становился все менее возделанным. Вместо подстриженных живых изгородей появились беспорядочно растущие кусты, а движущиеся статуи сменились случайными каменными пилонами. Дорожка превратилась в тропку, и по бокам ее вместо цветов росла сорная трава. Даже погода переменилась: благоухающий теплый ветерок сменился холодным и резким.

Мима понял, что нужно поворачивать назад, ибо прогулка в подобном месте никакого удовольствия не доставляла. Впрочем, плащ защищал его от перепадов температуры, и, разумеется, ему было вовсе не обязательно идти пешком. Он мог просто воспользоваться Алым Мечом, чтобы перенестись…

Или позвать своего доброго коня.

– Верре! – кликнул Мима.

Тут же послышался топот копыт. Это галопом мчалась его лошадь.

– Как я рад тебя видеть! – проговорил Мима, потрепал жеребца по шее и вскочил в седло. – Отвези меня к Лигее, – приказал он, хотя не был уверен, сумеет ли лошадь выполнить такое приказание.

Верре поскакал по дикой равнине. Видимо, он знал, где находится нужное место. Вскоре они достигли какого-то бесплодного плато, похожего на заснеженную тундру, столь же пустынного и безотрадного, как Мимины романтические перспективы. Верре мчался во весь опор, и вдруг впереди показался искрящийся дворец. Его очаровательная симметричность разительно контрастировала с унылой равниной.