Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

Блефует ли Сатана на этот раз? Зейн присел в мягкое кресло, стоящее перед телевизором, и попытался почетче оформить возникшие у него неясные сомнения. Была там какая-то зацепка…

Ага. Нашел.

– Сатана, ты забыл, что мой следующий клиент – именно Луна. Я пришел сюда, чтобы спасти ее из твоих когтей, а не для того, чтобы отправить ее в Вечность.

Зейн посмотрел на свои магические указующие камни. Они показывали на Луну, напоминая, что Смерти, прежде чем переключиться на других клиентов, придется забрать ее.

Сам по себе включился телевизор.

– Недоразумение окончено. Смерть, – сказал появившийся на экране Сатана. Похоже, Дьявол питал слабость к телевизорам. – Включай свои часы и настраивай их на следующего клиента.

Зейн на мгновение оживился.

– Луна помилована?

– Нет, просто ее дело отложено. Она уйдет сама, когда наступит время.

Когда наступит время… Это произойдет в то мгновение, когда Зейн закончит забастовку – если только он снова не воспрепятствует этому, отказавшись ее забирать. Чего Сатана намеревается достичь этим маневром?

– Она не может уйти сама, – сказал Зейн. – Ее баланс теперь уравновешен. Только я могу забрать ее – а я не стану этого делать.

– Ее баланс не останется уравновешенным, – сказал Сатана.

Подозрения Зейна разыгрались с новой силой.

– Что ты имеешь в виду?

– Мои ставленники в царстве живых заставят ее действовать – злым ли, добрым ли образом. Возможно, добрым, и тогда стрелка ее судьбы отклонится к Небесам. Таким образом, произойдет то, о чем я говорил в своем письме. Тебе не нужно постоянно находиться рядом с ней; просто возвращайся к исполнению своих обязанностей, и все решится само собой.

Происходящее нравилось Зейну все меньше и меньше.

– Ты будешь мучить ее – и сделаешь ее лучше, чем она есть сейчас? Я этого не понимаю.

– Обдумай на досуге, – посоветовал Сатана. – Только не думай слишком долго, уважаемый коллега. Мои ставленники на Земле очень грубы, и им давно уже – и вполне заслуженно – предназначено попасть в Ад, который любит мучения ради них самих.

На экране возникло изображение типичной земной комнаты. В комнате находилась Луна. Она была привязана к стулу, но глаза ее пылали праведным гневом. Рядом с ней стояли трое мужчин со внешностью убийц.

– Давайте, – прозвучал голос Сатаны. – Начинайте демонстрацию.

Он произнес последнее слово, подчеркнуто выделив слоги «де-мон».

Один из головорезов вынул из ножен сверкающий нож.

– Хорошо, босс, – ответил он и приблизился к Луне.

Зейна охватил внезапный приступ ярости и страха. Они действительно будут мучить Луну!.. Ему хотелось вскочить на Морта и помчаться на выручку, однако он не мог заставить себя отойти от экрана. Разве можно изменить баланс Луны подобными методами? И разве можно остановить этот кошмар, если его магия не работает? Пусть сам Зейн находится в безопасности; он физически не в состоянии преодолеть препятствия, которые возвели прислужники Сатаны, чтобы отделить его от Луны. Сатана собрался надавить на него самым серьезным образом.

Громила взмахнул ножом перед лицом девушки.

– Моли Сатану о помощи! – воскликнул он.

– Сатана может сам молить о помощи! – дерзко ответила Луна.

Нож придвинулся ближе.

– Одна просьба, обращенная к Сатане, избавит тебя от многих неприятных ощущений.

Луна побледнела – ей явно стало страшно.

– Что вам от меня нужно?

– Только твоя молитва, – сказал громила, злобно глядя на нее.

– От меня Сатана получит только проклятие!

Потом до нее дошла двусмысленность ситуации.

– Так вот чего вы хотите! Если я начну молиться Сатане, то буду обречена из-за этого пустяшного добавления. Если я прокляну его, то я точно так же буду благословлена. Так или иначе, моя душа выйдет из равновесия, и тогда я смогу умереть без помощи Смерти.

– Вот оно что! – воскликнул Зейн. – Ты пытаешься заставить Луну вообще выйти из моего списка! Когда моя забастовка закончится, ты тут же ее убьешь, а я уже не смогу тебе помешать!

– Верно, – согласился Сатана.

– У тебя ничего не выйдет! Луна разгадала твою хитрость!

– Посмотрим.

На экране громила взмахнул ножом, распоров блузку Луны. Следующим взмахом нож отхватил часть блузки, не коснувшись при этом кожи девушки. Через несколько секунд блузка была располосована в клочки; руки Луны по-прежнему оставались привязаны.

Теперь громила отложил нож и принес черную коробку с циферблатом на одной из сторон и с парой проводов, заканчивающихся небольшими дисками. Он размотал провода и протянул их к обнаженной груди Луны.