Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

Конечно, эта картина отражала душевное состояние Луны. Она умерла мучительной смертью, но осталась жива – и знала, что теперь в какой-то мере отвечает за муки тех, кто не в состоянии умереть.

– Но если из-за того, что тебя уже не будет и ты не сможешь его остановить, Сатана приберет Землю к рукам, – сказал Зейн, – миллионы душ, которые могли бы попасть на Небеса, окажутся обречены на мучения в Аду! Я должен предотвратить…

– Я не верю! – крикнула Луна. – Ад – всего лишь место, где отбывают наказание испорченные души. Со временем они исправляются и выходят на свободу!

– Да нет же! Я проверил по компьютеру Чистилища…

– Зейн, я приняла решение. Я хочу, чтобы ты прекратил свою…

Дверь вышибли. Наставив на Зейна пистолет, в дом ввалился зверского вида детина.

– А теперь, Смерть, ты сдохнешь! И я займу твое место!

– Как он прошел мимо грифонов? – поразилась Луна. – И где моя лунная бабочка?

– Мой господин. Сатана, расколдовал их, – со злобной ухмылкой заявил пришелец. – А ты, шикарная штучка, станешь моей первой добычей, когда я вступлю в должность.

– Ну, берегись, дурень, – Зейн расправил плащ и натянул капюшон. – Я неуязвим для оружия смертных.

– Уже нет. Смерть! – заорал головорез и поднял пистолет, целясь Зейну в сердце. – Ты нарушил свои обязанности, и теперь твоя магия не действует!

– Нет! – вскрикнула Луна, кинувшись на негодяя.

Раздался выстрел. Пуля попала Луне в правую ногу, и из раны хлынула кровь. Девушка скорчилась на полу.

Зейн никогда не лез первым в драку, но тут в нем проснулась отчаянная ярость. Пятно крови расплылось у него перед глазами до размеров взорвавшейся звезды. Он кинулся на громилу: одной рукой в перчатке оттолкнул направленное на него дуло, а другой врезал парню по физиономии.

Взломщик взвыл и грохнулся навзничь, выронив пистолет. Зейн обернулся к Луне, сидевшей в луже крови:

– Я отвезу тебя к врачу!

– Не надо! – Луна задохнулась. – Больницы переполнены теми, кто не может умереть. Для остальных просто нет места.

– Но ты же скончаешься от потери крови!

– Тогда тебе придется забрать мою душу – так ведь, Смерть? – Она улыбнулась ему сквозь боль. – И это будет… будет освобождением для всех остальных.

Зейн со внезапным ужасом осознал, что попал в двойную ловушку. Если бы он был убит, тот, кто встал бы на его место, забрал бы душу Луны и тем самым прекратил забастовку. Если же Луна будет умирать от раны у него на глазах, Зейн сам заберет ее, не выдержав зрелища страданий. В любом случае

– очко в пользу Сатаны.

– Зато теперь я понимаю, – Луна замолчала, чтобы перевести дыхание, – понимаю, сколь неутомим Сатана в своем стремлении избавиться от тебя. И теперь я уже не уверена, что мне следует уйти.

– Тебе нужна помощь. Я даже кровь остановить не сумею…

– Там у меня в мантии белый камушек, – голос Луны слабел. – Принеси его… Это исцеляющий камень…

Зейн бросился за камнем. Луна взяла его дрожащими пальцами и приложила к ноге. Кровотечение прекратилось, и ткани вокруг раны заметно стянулись.

– Это добавит еще немного прегрешений моей душе, – сказала она. – Черная магия… Впрочем, на себя мне наплевать. Наверное, ты делаешь куда больше, чем я думала, Зейн. Я буду тебя поддерживать.

– Правильно, – сказал Зейн, отчего-то рассердившись. – Но Сатана хочет твоей смерти, я всего лишь препятствие на его пути. Через несколько дней мое ходатайство рассмотрят и твоя участь будет изменена. Как только ты сможешь беспрепятственно вернуться к жизни, я снова начну выполнять свои обязанности.

– Никак не пойму, отчего я столь важна, – промолвила Луна, поднявшись на ноги, едва лишь рана затянулась. Это был очень мощный камень исцеления!

– Наверное, все устроил мой отец. Он даже саму Смерть заставил охранять меня…

– Ты того стоишь, – сказал Зейн. – А теперь я должен идти. Рядом со мной ты уже пострадала; не хочу, чтобы это повторилось. Я смогу лучше защитить тебя, если буду находиться вдали.

– Но Сатана может напасть снова! – возразила Луна. – Он это только что доказал!

– Пока я остаюсь на своем месте. Сатана этим ничего не добьется. Сперва ему нужно разделаться со мной.

Лежавший на полу громила застонал. Взглянув на него, Зейн застыл, а Луна ахнула.

Неудивительно, что парень так легко отказался от борьбы. Один его глаз был теперь сплошной кровавой массой, а другой…

– Похоже, я ему глаз выбил, – пробормотал Зейн. – И винить себя почему-то не…