Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

– Ты освободишь Луну, – раздраженно закончил Зейн.

– Хотелось бы мне видеть на этой должности кого-нибудь более отзывчивого, – Сатана вздохнул, – но… Да, я ее освобожу.

Лжет? Возможно, однако Зейн слишком сомневался в своих силах, чтобы выяснять. Если Сатана решится на подлость, это только подтвердит его репутацию, и все сомнения рассеются. А между тем Смерть не забрала душу Луны. И пока Зейн при исполнении, терять ему нечего.

Вот и разгадка. Если его положение изменится… Сатана еще съязвил насчет мужчины, который не станет жертвовать душой во имя любви – прямо в точку. Его мучила совесть. По крайней мере надо выслушать мнение другой стороны.

– Я хочу посоветоваться с Судьбой.

– Сейчас я ее доставлю, – сказал Сатана.

Судьба возникла на экране в облике очаровательной юной Клото.

– Не пойдет, – заявил Зейн. – Вдруг это демон в очередном обличье? Я хочу говорить лично с ней.

– Как угодно, – сказала Судьба, улыбаясь, шагнула сквозь экран и встала перед ним. – Адские творения, те, что способны появляться на Земле, могут принимать любую форму – физическую, но не могут скопировать разум. – В руках у нее появилась яркая нить. – И только воплощение способно соперничать с воплощением. Смотри, эта нить твоя, и я могу с ее помощью перемещать тебя.

Судьба сделала из нити петлю – и Зейн вдруг оказался на полу. Стоило ей натянуть нить, и он снова очутился в кресле.

– Я могу спрясть ее длинной или короткой, гладкой или лохматой, толстой или тонкой. Если я Лахесис, я могу измерить ее, определить твою жизнь, – это говорила уже женщина средних лет. – А как Атропос я в состоянии обрезать ее, – и она превратилась в старую ведьму с огромными ножницами.

– Довольно! – крикнул Зейн. – Я понял, что ты настоящая!

– Вот и славно, – она опять стала Лахесис. – Нечистый предложил тебе вполне законную сделку. По крайней мере в том, что касается твоей жизни. Твоя нить выходит за пределы этого эпизода. А вот дальше начинается путаница. Когда на гобелене рисует Сатана, ничего нельзя сказать с уверенностью.

– Меня не беспокоит, что будет потом, – отмахнулся Зейн.

– Как знаешь, Смерть, – натянуто произнесла Судьба, и стало понятно: она опасается, что если жизнь его продолжится, то уже на стороне Сатаны. Это, как ничто другое, убедило Зейна в ее подлинности. – Впрочем, сам увидишь. В Аду.

– Увижу. А нить Луны, что с ней?

В руках Судьбы появилась другая нить, которую та внимательно рассматривала.

– Тоже очень запутана.

– Сатана обещал отпустить ее, если за время экскурсии ему не удастся меня убедить.

Судьба прищурилась, поднеся нить ближе к глазам.

– Ничего не пойму – слишком много помех. Это скорее всего увертка. Будь осторожен. Он сказал когда?

– То есть?

– Когда он собирается ее отпустить – сразу или в течение столетия?

Сердце Зейна упало.

– Нет.

– Когда пожелаешь, – вмешался Сатана.

– Не верится, – сказала Судьба. – Он скользкий, как угорь. И все же, наверное, стоит спуститься в Ад и увидеть все, что удастся увидеть.

– Не нанять ли мне проводника? – слабо пошутил Зейн.

– Обязательно, – серьезно ответила Судьба.

Тут уже не до шуток.

– Кто может быть гидом в подобной экскурсии? Никто из живущих, а среди мертвых у меня маловато знакомых… – Зейн замолк, припоминая. – Молли Мэлоун! Призрак рыбной торговки! Может, она?..

Губы Судьбы скривились – не то презрительно, не то одобрительно.

– Знаю я эту оборвашку. Она себе на уме, дитя сточной канавы.

– Совершенно не понимаю, зачем все эти сложности из-за обычной прогулки? – посетовал Сатана.

– Вот только где ее искать? – спросил Зейн. – Ясно, что ни в Аду, ни на Небесах Молли быть не может.

– Она не зафиксирована, – пояснила Судьба, – хотя большинство ее друзей в Аду. Когда Молли умерла, то не пожелала их покинуть, однако для Преисподней она слишком хороша. Так что пока просто бродит по улицам. Наверное, со временем устанет и позволит себе подняться на Небеса, а пока она способна беспрепятственно спускаться в Ад.

– Мы ничего не в силах с ней поделать, – пробурчал Сатана.

– Но и запретить ей приходить вы тоже не можете, – констатировал Зейн.

– Из-за ее верности вашим заключенным. Пусть она идет со мной.

– Сейчас я ее доставлю, – сказала Судьба, пряча улыбку.

Дым вокруг Сатаны сгустился, однако он по-прежнему молчал.

Тут появился призрак.

– Ты опять собрался посмотреть окрестности, Смерть? А где же та, кому назначено свидание?