Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– А сейчас ты расскажи нам, как сюда попала и что это за демоны, – сказал Мима.

– Я искала одного человека, неправильно спела фрагмент Ллано и потом долго не могла выпутаться из мешанины разных реальностей, – ответила Орб.

– Каждый раз мне что-нибудь угрожало, но я пела снова и оказывалась в следующей картинке. Демонов я встретила по дороге. Пещера, в которой они жили, вот-вот должна была обрушиться, поэтому я взяла их с собой. А теперь мне надо подыскать им новый дом.

– Я сама этим займусь, – сказала Лила. – Я знаю, что это за порода.

– У меня есть друг – демон, – кивнула Орб. – И я знаю, что вы совсем не обязательно злые.

– Нет, особенно если мы находимся под влиянием хороших людей, – согласилась Лила. Она встала, подошла к демонам и заговорила с ними на непонятном гортанном языке.

Демоны столпились вокруг нее. Наконец-то хоть кто-то их понял!

– А кого ты разыскивала? – поинтересовался Мима.

Орб почувствовала, что краснеет.

– Я, как и ты, нашла себе другую компанию. Но мы… разошлись во мнениях, и он ушел. Его-то я и искала.

– Я не ревную к твоему другу, – сказал Мима. – Я ведь не могу больше претендовать на близкие отношения с тобой. Лигея знает, что ни один демон не в силах затмить ее в моих глазах, но ты… С тобой другое дело. Думаю, я никогда не перестану любить тебя, хотя теперь мы всегда будем только друзьями. Так что это даже к лучшему, что у тебя кто-то есть. Как зовут твоего нового знакомого? Я помогу тебе в поисках.

– Наташа, – сказала Орб.

Мима чуть не подскочил от удивления:

– Как Наташа? Никогда бы не подумал, что мужчину…

Теперь уже Орб рассмеялась:

– Но он мужчина. И он поет – как он поет! Даже лучше меня, и магия такая же сильная.

– Вот теперь я начинаю ревновать, – улыбнулся Мима. – Конечно, ты не можешь не любить его!

Вернулась Лила:

– Демоны поселятся у нас в саду. Там есть пещера, похожая на их родную. Они говорят, что Орб вылечила одного из них.

– Он был болен, – объяснила Орб.

– Я слышала, вы говорили о Наташе, – сказала Лила.

– Да. Это человек, которого я…

– Знавала я одного типа с таким именем, – перебила ее Лила. – Еще до того, как ушла из Ада.

– Демон из Ада? – повторила Орб. – Это, должно быть, просто совпадение!

– Надеюсь. Это был не демон. Наташа – один из псевдонимов самого Сатаны.

У Орб перехватило дыхание. Не в силах вымолвить ни слова, она уставилась на свою собеседницу.

– Орб не станет иметь дела с Сатаной! – сказал Мима.

– Понимаю. Но я знакома с Сатаной вот уже несколько тысяч лет. Смертному трудно даже представить себе, как он коварен. И если он захочет произвести на Орб впечатление…

– Он хочет, – подтвердила Орб. – Сатана попытался жениться на мне, а Наташа меня спас.

– Не стала бы я этому верить, – сказала Лила. – Такую сцену легко подстроить.

– Но я проверяла его, – возразила Орб. – Я заставила Ната потрогать крест и спеть гимн. Вот почему он так на меня рассердился!

– Это хорошее испытание, – кивнула Лигея. – Значит, он действительно человек.

– Не обязательно, – возразила Лила. – Да, правда, что никто из созданий Ада, включая самого Сатану, не в силах прикоснуться к кресту или спеть гимн, но Сатана способен притвориться, что он это делает. Например, он может подменить крест изготовленной в Аду фальшивкой…

– Это был серебряный крестик моей подруги, а она хорошая девушка! – сказала Орб.

– Да, это затрудняет задачу, – согласилась Лила. – Но Сатана может еще надеть перчатки или показать тебе ложную руку – и ты будешь уверена, что он прикоснулся к кресту, хотя он этого вовсе не делал. Есть много разных способов обмануть смертного, и Сатана знает их все.

Орб расстраивалась все сильнее:

– Я… Я почти люблю Наташу. Мне невыносимо горько думать о нем, как… как…

– Ну конечно, это не так, – сказала Лигея.

Однако Мима все еще сомневался.

– Лучше быть уверенным наверняка, – сказал он. – Существует какой-нибудь способ разрешить сомнения Орб? Меня пугает сама мысль о том, что ее друг может оказаться Сатаной.

– Сатана всегда способен показать вам подходящую иллюзию, – заверила Лила. – Только действия свои он изменить не в силах. Ведь он – воплощение Зла!

– И какие же действия не может совершить воплощение Зла? – спросил Мима.

– Он не может совершить по-настоящему добрый поступок и не может встать на сторону Добра, если оно столкнется со Злом. Зло должно поступать соответственно своей натуре, как бы оно ни старалось прикинуться Добром.