Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Я – Орб Кафтан из Ирландии, – ответила девушка. Наташа так похоже описал ее собственные ощущения! Никогда раньше Орб не слышала, чтобы кто-нибудь пел так же, как она. А услышав, была потрясена.

– А я – Наташа, и родился я здесь.

– Можно мне полюбопытствовать…

Наташа снова рассмеялся. Он вообще смеялся много и охотно.

– Мой отец хотел девочку, а мама – мальчика. Мама победила, но отец сумел ей отомстить: назвал меня в честь девочки, которую так желал получить. Точнее говоря, в честь женщины, которую он так желал заполучить еще до того, как познакомился с матерью, – он ухмыльнулся. – Если хочешь, можешь звать меня Нат.

Орб почувствовала, что Наташа ей нравится и нравился бы, даже если бы не ему она была обязана спасением от страшной участи. То, что могло с ней произойти, было хуже смерти.

– Спасибо тебе за то, что ты спас меня от Сатаны.

– Я и сам рад, что так получилось, – усмехнулся Нат. – Мало что может сравниться с благодарностью такой женщины, как ты!

Прекрасный способ подвести итог разговору на эту тему.

– А что, если Сатана снова возьмется за свое, а тебя поблизости не окажется?

– Не бойся! – воскликнул Нат. – Помешать ему – легче легкого! Надо только знать как. Я открыл это чисто случайно, когда искал Ллано.

– Ничего себе легко! Да я пальцем не могла шевельнуть! Что же это за способ?

– Надо просто спеть вторую партию из дуэта Сатаны, – объяснил Нат. – Вместо того чтобы завершить заклинание, это полностью его разрушает. Перехвати у него половину его мелодии, и с тобой ничего не случится! Я тебя научу – это очень просто. И больше тебе нечего бояться Сатаны. Он проиграл – и я очень рад.

– Научи меня! – попросила Орб.

– Как, прямо сейчас?

– Я не успокоюсь, пока не буду уверена, что Сатана до меня не доберется! О пророчестве я знала и раньше, однако думала, что могу сопротивляться. А теперь я знаю, что не могу. Во всяком случае, сама.

Нат поднял вверх обе руки, показывая, что сдается.

– Как тебе отказать? Уже пою!

И он запел. Голос его был таким сильным и чистым, что все существо Орб возликовало. Она узнала второй голос из дуэта Сатаны, только на этот раз мелодия была прекрасной, а не зловещей. Орб и раньше могла бы запомнить эту партию, если бы знала, что она может ей пригодиться. Но в тот момент девушка была слишком подавлена и испугана, чтобы думать о таких вещах.

Нат закончил. Орб села на землю, установила арфу и принялась подбирать аккомпанемент. Потом запела сама и сразу почувствовала силу новой мелодии. Это и в самом деле был Ллано!

Когда Орб замолчала, Нат опустился на землю рядом с ней.

– Я думал, что твоя магия все-таки немного слабее моей, однако с этим инструментом ты превосходишь меня. Откуда у тебя арфа?

– Мне дал ее Горный Король, – ответила Орб. – Она усиливает магию и помогает очаровывать слушателей.

– Ты и меня очаровала, – согласился Нат. – Как тебе удается, один раз услышав мелодию, так ее исполнить? Мне пришлось много раз репетировать, прежде чем я выучил партию!

Орб пожала плечами, польщенная:

– Так уж я устроена.

– Я просто счастлив, что помог тебе. Скажи – это, конечно, нахальство с моей стороны, но…

– Я не замужем, – покраснела Орб. – Иначе Сатана…

– Конечно, – тут же согласился Нат. – Я мог бы и сам догадаться. Теперь ты вольна не выходить замуж, пока сама не захочешь. Позволь мне быть откровенным. Все, что я знаю о тебе, – это твой голос и твоя красота, но этого вполне достаточно. Ты позволишь мне ухаживать за тобой?

Орб была потрясена таким заявлением и все же сумела сохранить самообладание. В конце концов, мужчины и раньше проявляли к ней внезапный интерес. Сейчас она реагировала не так, как обычно, но скорее потому, что предложение было выражено в столь вежливой форме. Она еще не поняла, почему ее отношение к подобным предложениям вдруг изменилось. Да, конечно, Нат спас ее от ужасной судьбы и, может быть, лишил наконец силы старое пророчество: «Одна из них может обвенчаться со Злом». «Может» – какое важное слово! Оно выражает сомнение, и вот это сомнение оправдалось. И все же безопаснее всего было бы выйти замуж – это сильно затруднит Сатане его задачу. Но даже если оставить в стороне все эти вопросы, Нат все равно очень интересный и талантливый человек.

– Хорошо, – тихо промолвила девушка.

– Спасибо тебе за это разрешение, Орб, – сказал Нат. – И, раз уж ты мне его дала, позволь спеть тебе Песнь Пробуждения.

– А что это? – спросила Орб.