Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

Девушка увидела пришедших и остановилась, откинув со лба спутанные волосы. Она была потной и чумазой, но такой великолепной фигуры Орб никогда еще не видела. Похоже, фотография была даже хуже оригинала.

– Чем я могу вам помочь? – устало спросила девушка. – Вы хотите купить лошадь?

– Не совсем, – ответила Орб. – Я Орб, солистка эстрадной группы под названием «Ползучая скверна». А это…

– Ой, это вы! – воскликнула девушка, узнав органиста. – А я в таком виде…

– Ты очень красивая! – сказал молодой человек.

– Неужели ты и сейчас так думаешь? – вздрогнула Бетси.

– А то! Знаешь, никогда не видел, чтобы девушка действительно работала.

Бетси вспыхнула:

– Я не работаю – так, помогаю. Надо бы заняться каким-нибудь своим делом. Но…

– Но не путешествовать же с какими-то чудаками! – сказал органист.

– Я этого не говорила!

– А я прямо не знал – то ли ты мне голову морочишь, то ли хочешь завести роман с музыкантом… Зачем ты прислала такую фотографию?

– Скорее в виде шутки. – Девушка скорчила гримаску. – Обычно я выгляжу так, как сейчас. А мне хотелось выпендриться. И потом, мне действительно нравится ваша музыка. И когда я познакомилась с тобой… – она пожала плечами. – Я не думала, что ты это всерьез. У вас, музыкантов, в каждом городе по девушке, разве не так?

– Не так, – сказала Орб. – Кроме тебя, у него никого нет. И он просил, чтобы я тебя уговорила присоединиться к нам.

– Но я же не умею ни петь, ни играть! – возразила Бетси. – Я знаю только, как работать на ферме, и то не слишком хорошо.

– Нам нужен секретарь, – объяснила Орб. – На самом деле эта работа не для профессионала. Просто нам приходит очень много писем. Мы бы и рады сами отвечать на них, но надо репетировать, так что времени просто не хватает. Нужно, чтобы кто-нибудь занялся письмами – читал бы их, сортировал, а нам отдавал только самые важные и… Ты умеешь печатать?

– Разумеется! Умею. Но…

– Мы будем платить за работу. У нас уже есть экономка. Только надо будет повсюду ездить с нами.

– Послушайте, я, конечно, послала фотографию, но это не значит, что я такая девушка, чтобы…

– Мы видим, что ты не такая, – перебила Орб. – У нас к тебе вполне пристойное предложение. Да, этот молодой человек хочет, чтобы ты поехала с нами. Но это не значит, что у тебя перед ним есть какие-то обязательства, не связанные с работой.

– Честно говоря, не думаю, чтобы я ему поверила, даже если бы мы были лучше знакомы, – сказала Бетси. – Но вы – другое дело. Вам я верю.

– Так ты согласна? – спросил органист, не веря своим ушам.

– Не знаю. Было бы так чудесно путешествовать с группой талантливых музыкантов, увидеть всю страну… Но на ферме все засыхает, я просто не могу ее оставить. Мне будет стыдно.

– Я вижу, у вас тут есть оросительные каналы, – сказала Орб. – Почему вы не пускаете в них воду?

– Какую воду? Всю воду забирает завод по производству отравляющих веществ. Они просто осушили реку! Если в ближайшее время не будет дождя, нам конец! Нам и всем остальным фермерам в этом районе.

– Какой еще завод? – испугалась Орб.

– Они называют его химическим заводом. Но была утечка – в смысле, утечка информации, слава Богу, не чего-нибудь еще! И мы выяснили, что производят там ядовитый газ для новой войны. И им нужна уйма воды – для процесса очистки, наверное. Мы написали петицию, просили закрыть завод. Но у хозяина куча денег. Они обратились в суд, выиграли дело и получили первоочередное право на нашу воду. А сейчас засуха… – Бетси снова пожала плечами. – И никто ничего не может сделать. Хоть бы дождь пошел!

– Завод отравляющих веществ! – ужаснулся органист. – Неужели от него никак нельзя избавиться?

– Нам мог бы помочь сильный дождь, – сказала Бетси. – Такой, чтобы размыл их отводной канал и затопил эту гадость! Нам бы дождь тоже пригодился.

– Дождь, – повторила Орб. Ей пришла в голову одна идея.

– Устройте нам наводнение, и я поеду с вами куда угодно! – сказала Бетси и горько рассмеялась своей шутке.

Органист воздел руки к небу:

– Если бы мы только могли! Но это магия совсем другого рода, не такая, как у нас.

А Орб в это время пыталась настроиться на новую мелодию, которая показалась ей еще одним фрагментом Ллано. Она сосредоточенно вслушивалась. Чем-то мотив был похож на песенку-путешествие, хотя чем-то отличался. Тут тоже было расширение и сжатие, но не ее тела, а чего-то совсем другого. А еще надо что-то призвать. И увеличить…