Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

Орлин проявляла удивительное терпение.

– Я знаю, что мой ребенок находится у Нокс в безопасности, в Загробной жизни никто не стареет, мы можем подождать. Когда закончим здесь, я буду лучше подготовлена для возобновления поисков.

Она вовсе не потеряла интерес к сыну; Джоли понимала, что мысли Орлин постоянно возвращаются к нему. Дело было совсем в другом… Наконец настал день, когда, к смятению Джоли, ситуация прояснилась.

Судья Скотт собирался в очередной отпуск. Он планировал отправиться в северные горы, где в гигантском парке природа сохранялась в первозданном виде.

– Не беспокойтесь, Вааста о вас позаботится, – заверил он их.

– Я хочу поехать с ним! – нетерпеливо вскричала Вита.

– Не думаю, что это разумно, – пробормотала Джоли.

– Я с Витой согласна, – вмешалась Орлин. – Я очень люблю дикую природу, она идентифицируется в моем сознании с Нортоном. И хотя связь с ним, к сожалению, позади, удовольствие от общения с лесами и парками остается. Если мы поедем вместе с Роком, может быть, он позволит нам взять на себя обязанности, которые обычно выполняет Вааста…

Рок посмотрел на девушку:

– Вы нахмурили лоб, Джоли. Какие-то проблемы?

– Боюсь, что да. Вита и Орлин хотят составить вам компанию.

– Сомневаюсь, что это прилично.

– Я с вами согласна.

– Послушай, так не честно! – возмутилась Вита. – Разве Орлин не должна помогать мне, а ты обещала помогать Орлин, не так ли?

– Верно, но…

– Значит, Орлин имеет право на голос, правильно? Я хочу сказать, что она взрослая и все понимает.

Джоли посмотрела на судью:

– Они хотят поставить вопрос на голосование – и их двое против меня одной.

Его рот слегка дрогнул.

– Наверное, мне следует поговорить с Орлин.

Джоли передала тело Орлин, не зная, чем закончится разговор.

– Говорит Орлин. Мы не хотим вас обидеть, Рок, но Вита и я считаем, что вы поступаете несправедливо, оставляя нас здесь. Мы могли бы помогать вам, оплатив работой свое присутствие, а взамен получили бы удовольствие от вашей компании.

– Я буду подниматься в горы и ночевать в палатке в дикой местности. Я не имею права брать с собой несовершеннолетнюю девушку.

– Технически хозяйка тела слишком молода, но к моменту моей смерти я уже достигла совершеннолетия; более того, была замужем, у меня родился ребенок, которого я потеряла. Я взрослая женщина, несмотря на тело, в котором нахожусь.

– Неизбежно возникнут подозрения, что между нами существует связь!

– Надеюсь, Рок, вы правильно поймете мои слова, но меня подобные подозрения не пугают.

– Что ты говоришь! – ужаснулась Джоли.

– Что вы имеете в виду? – осторожно спросил судья.

– Я уточню. За время нашего общения я лучше вас узнала и теперь испытываю к вам глубокое уважение. И хотя я не могу сказать, что мои чувства к вам совпадают с чувствами Виты, однако не стану возражать, если у нас появится возможность еще лучше разобраться друг в друге. Надеюсь, мои слова не вызовут у вас никаких опасений.

– Они вызывают опасения у меня! – вмешалась Джоли. – Как можешь ты, разумная женщина, делать подобные предложения?

Судья задумался.

– Боюсь, я пожалею… Но, должен признать, я действительно плохо оправляюсь с проблемами, за которые обычно отвечает Вааста. Вы можете сопровождать меня, если действительно того хотите.

– Я не намерена участвовать в этом безобразии! – взорвалась Джоли. Орлин, потерявшая себя после смерти, смущенная жестокими фокусами Нокс, неожиданно обрела удивительную уверенность. – Ты так поступаешь ради Виты

– чтобы она смогла удовлетворить свою страсть к судье!

– Джоли нас не одобряет, – сказала Орлин.

– Я не намерен вмешиваться в ваши внутренние споры или причинять кому-нибудь из вас неудобства, – ответил Рок. – Посовещайтесь между собой, и я соглашусь с любым вашим решением.

Так они и сделали. Не вызывало сомнений, что Орлин намеревалась обеспечивать Рока своими кулинарными услугами не только ради Виты, в ней самой рос интерес к судье. А хуже всего – Рок хотел взять их с собой. Таким образом, трое из четверых проголосовали за участие Виты в путешествии.

– Ладно, устрою себе передышку, – заявила Джоли, понимая, что потерпела поражение. – Поступай, как считаешь нужным, Орлин. Я вернусь, когда ваш отпуск закончится.

– Нам будет тебя не хватать, – искренне сказала Орлин.

Когда компания отправилась в путь, Джоли вернулась к Гее, чтобы доложить о том, что произошло за время ее долгого отсутствия. Она рассказала, как Луна послала ее к Вите, которая сейчас остается вместе с судьей, пока проясняется ситуация дома.