Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

Воплощения Времени менялись довольно часто, поскольку каждое ограничивалось сроком, равным продолжительности его земной жизни. Но теперь все они относились к Пэрри враждебно, особенно нынешнее. Пэрри даже не догадывался о причинах этой неприязни – вероятно, что-то в будущем настроило Хроноса против него. Разумеется, в таких обстоятельствах договариваться о чем-либо весьма непросто. Однако большинство инкарнаций сталкивались с теми же трудностями, что и Марс – с отсутствием подходящих женщин…

Пэрри не мог снова вызвать Лилу – Хронос двигался в обратном направлении, а значит, это надо было сделать несколькими годами раньше или же оставить ее с инкарнацией на продолжительное время, чтобы дьяволица жила его жизнью. Но во что это для нее выльется? К тому же Лила заслужила отдых – ведь она и так упорно пыталась ему помочь.

Как же поступить?

Пэрри мучительно искал выход. Затем его осенило – нужно сказать Хроносу правду, но так, чтобы тот воспринял это должным образом. Заодно Пэрри смог бы выяснить, чем обусловлена неприязнь Хроноса.

Пэрри отправил демонов собрать необходимые ему сведения. Потом, захватив портфель, отправился к Хроносу.

– Что привело тебя сюда, Повелитель Зла? – холодно осведомился Хронос.

– Да вот, выдалась свободная минутка – решил немного позлорадствовать,

– весело отозвался Пэрри, погружаясь в ложь.

– Злорадствуй где-нибудь в другом месте. Я изо всех сил пытаюсь быть вежливым даже с тобой…

– Мне бы хотелось доказать тебе, как бессмысленны твои попытки мне противостоять, – ядовитым тоном произнес Пэрри. – Ты управляешь временем, но не можешь уничтожить зло, которое я посеял в смертных. Показать подтверждения?

– С меня хватит и того, что ты покажешь мне свою спину, перед тем как уберешься отсюда! – пробурчал Хронос.

– Конечно, ты не желаешь ничего знать. Ведь так ты освобождаешь себя от ответственности за свою беспомощность.

Слова Пэрри больно ужалили Хроноса.

– Почему я должен выслушивать твое вранье?

– Потому что, когда я злорадствую, я не вру. То, чего я достиг, не вымысел. А моя ложь – лишь средство положить конец неисчислимому злу. Я все могу доказать – если у тебя хватит мужества признать поражение.

Хронос попался на крючок.

– Какое поражение?

– Возьмем, к примеру, мнимую победу сил добра в последней войне. Идиоты, вместе с Богом вы наивно считаете, будто с уничтожением нацизма все пойдет превосходно. Однако вы никогда не сможете устранить сопровождающее нацизм зло. Вскоре вместе с новыми кликами возникнут и новые бедствия. Даже если как таковой нацизм и побежден, его корни продолжают жить. Но тех, кто погибли, уже никогда не вернуть! Поэтому ты вместе со своими хвалеными Песочными Часами бессилен против меня. И я неизбежно одержу верх над вашим ко всему безразличным Богом. В этом заключается ваше настоящее поражение.

Хронос с трудом сдерживал ярость.

– О каких погибших ты говоришь? К сожалению, на войне часто умирают солдаты, но многие из них отправляются не в Ад, а в Рай.

– Взгляни на этих мертвецов. – Пэрри раскрыл портфель и достал оттуда фотографии, запечатлевшие горы трупов. – Мирные жители. Мужчины, женщины, дети. Они не сделали ничего, чтобы заслужить страшную участь – а их постигла ужасная смерть.

Хронос не мог отвести глаз от жутких свидетельств человеческих страданий – помощникам Пэрри удалось достать самые впечатляющие. На фотографиях во всех подробностях было последовательно изображено уничтожение евреев и цыган. Никаких сомнений относительно достоверности событий даже не возникало: настолько реально и почти осязаемо казалось исходившее со снимков зло.

– В Европе жертвой подобного стал практически каждый еврей, – с притворным удовлетворением заметил Пэрри. – И каждый цыган. Знаешь ли ты что-нибудь о цыганах? Они называются так потому, что считают, будто пришли на Запад через Египет, но на самом деле они проникли туда через Румынию. Что бы ни происходило в мире, эти люди ведут простую кочевую жизнь, по дороге развлекая другие народы песнями и танцами, а также занимаются кузнечным делом и приворовывают. Тебе может показаться, что воровство делает их моими подопечными, но они совершают этот грех по необходимости, из-за нищеты. В их душах перевешивает добро. Но теперь все они мертвы, а значит, уже никогда не станут источником будущих добрых душ – это надолго даст мне преимущество. То же самое и с евреями, истребление которых принижает их бога, Яхве, а следовательно, возвеличивает меня. В то же время зло, проникшее в души убийц этих двух народов, приносит пользу мне, потому что…