Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

Лила исчезла и очень скоро вернулась, чтобы доложить.

– Ниоба собирается выйти замуж за некоего Пасиана, двоюродного брата своего мужа, который обладает волшебной музыкой.

– Музыкой?

– Я не сомневалась, что это заинтересует тебя, мой господин! Конечно, он не умеет петь так прекрасно, как ты, однако его магия наделяет пение не меньшей силой.

В словах дьяволицы Пэрри невольно уловил злобу, но не придал этому значения. Хотя Лила и оставалась непревзойденной любовницей, ее манерность начинала ему надоедать. В ближайшее десятилетие Пэрри собирался непременно отослать дьяволицу на продолжительное время, чтобы развлечься с какой-нибудь грешной душой.

– Это все?

– Далеко не все, мой господин. Похоже, что, когда Ниоба еще только стала инкарнацией и была сильно привязана к своему сыну, она уговорила Атропос принять вид бабушки и…

– Атропос! – перебил Пэрри. – Старшую из аспектов Судьбы? Она пресекает линии жизни. Ничего себе бабушка!

– Все так, повелитель. Тогда Атропос взяла малыша и его двоюродного брата Пасиана к двум опытным провидицам и задала каждой из них один и тот же вопрос: «На ком, когда вырастут, женятся эти мальчики и что ждет их детей?»

– В самом деле, любопытно, – кивнул Пэрри. – Почему мне не посоветовали сделать то же самое?

– Демон, которого Мефистофель приставил за ними следить, не догадался о важности предсказаний. Ведь большинство провидцев – шарлатаны, которые действуют в угоду клиентам. Только теперь, когда я сама стала во всем этом копаться, я поняла, что пророчества посланы Гавриилом в качестве своего рода подсказки.

– Но так, чтобы они не привлекли внимания демона, – закончил за дьяволицу Пэрри с невольным восхищением. – Продолжай.

– Первая прорицательница сказала – я цитирую: «Каждый будет обладать самой красивой женщиной своего поколения, которые родят им самых талантливых в своей области деятельности дочерей… Каждая из дочерей пойдет против спутанной пряжи; одна, возможно, выйдет за Смерть, а другая возьмет в мужья Зло».

Пэрри разинул рот от изумления.

– Вторая прорицательница выдала буквально следующее: «Один будет защитником оленей, а его дитя спасет человечество; другой полюбит инкарнацию, а его ребенок станет одной из инкарнаций. Но нити очень запутанны». Больше она ничего не сказала.

Наконец к Пэрри вернулся дар речи.

– И сын Ниобы, колдун, действительно женился на дочери Пасиана Бленде, самой красивой женщине своего поколения. Теперь Пасиан, овдовев, женится ни на ком ином, как на Ниобе, самой красивой женщине своего времени.

– Как я сказала, мой господин, пророчества сбылись. Значит, нужно ожидать появления двух гениальных дочерей, одна из которых может стать женой Танатоса…

– А вторая – моей женой! – заключил Пэрри. – Но это исключено, я не собираюсь больше жениться!

– До тех пор, пока с тобой остаюсь я, – проворчала Лила. – Слово «может» еще не означает, что так оно и будет, хозяин.

– Куда уж там! Все и так дико переплелось!

– Девушки пойдут против спутанной пряжи, – подтвердила Лила. – Одна – чтобы спасти людей, а вторая – чтобы стать инкарнацией.

– Дочь человека, который любит инкарнацию, – задумчиво отозвался Пэрри.

– Должно быть, это Пасиан. Надо проследить за его дочерью.

– И за второй девочкой тоже, – напомнила ему дьяволица. – Ведь именно ей предстоит спасти людей – а это значит, что ты проиграешь.

– Я должен избавиться от обеих! – выпалил Пэрри. – Одна из них – дочь Ниобы, вторая – ее внучка.

– Однако, каждый раз когда ты пытался подступиться к кому-нибудь из ее окружения, у тебя ничего не получалось. По сути, именно твоя последняя неудача сделала Пасиана вдовцом, и благодаря ей Ниоба может теперь выйти за него замуж. Ты сыграл на руку Богу!

То, с каким злорадством, хотя и скрытым. Лила отнеслась к его ошибкам, не понравилось Пэрри.

– Что ж, теперь я буду более внимателен, – сердито буркнул он. – Спор еще не проигран.

Пэрри не стал открыто высказывать свои опасения, хотя понимал: чем больше этому делу уделяется внимания, тем труднее будет убрать с дороги девушек. Вначале следовало обратиться к другим более хитрым и надежным уловкам.

Пэрри стремился предотвратить появление на свет хотя бы одной из девочек. Поэтому, когда Ниоба в очередной раз отправилась в Пустоту за хаосом, он перехватил ее. Только здесь ей приходилось терпеть его присутствие, поскольку Ниоба оказывалась совершенно одна, без своих сестер.