Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Вряд ли, – с усмешкой отозвался Пэрри и принялся погружаться в облако.

Ангел угрожающе подлетел к нему.

– Я тебя предупредил!

Однако пытавшаяся схватить Пэрри рука свободно прошла сквозь него. Пэрри камнем упал вниз и через секунду уже покинул пределы Рая, оставив раздосадованного ангела ни с чем. Ни Рай, ни его служители не произвели на Пэрри должного впечатления. Не удивительно, что душа не захотела там остаться.

Достигнув смутных очертаний области хаоса, Пэрри нырнул прямо в него. Однако он слишком поздно осознал, что направления там просто не существовало, и снова оказался втянутым в хаос, как в зыбкое болото…

В прошлый раз его, словно проводник, вывела одна из душ, которые он прихватил с собой. Пэрри решил снова воспользоваться этим способом, порадовавшись, что и сейчас оказался не одинок.

Казалось, взяв незримый курс, душа куда-то устремилась. Не выпуская ее из рук, Пэрри последовал за ней.

Вскоре хаос рассеялся, и перед ними возник… Рай.

Теперь Пэрри догадался, что эта душа и не могла ориентироваться ни на что, кроме Рая. Ее личное желание не имело никакого значения – все дело было в соотношении добра и зла. Если ему нужен проводник в Ад, предстояло подыскать душу грешника.

Но где ее искать – в Раю? Впрочем, там тоже могли оказаться заблудившиеся души… Захотят ли они добровольно покинуть Рай?

Тяжело вздохнув, Пэрри решил попробовать найти дорогу самостоятельно.

Аккуратно сложив душу, он снова сунул ее в карман. Затем закрыл глаза и стремглав бросился в хаос.

Однако он снова заблудился. Ни о каком направлении или скорости, которые существовали только в организованных пределах, в хаосе не было и речи.

Вероятно, путь в Ад смогла бы отыскать его собственная грешная душа! Предоставив свое тело самому себе, Пэрри попытался представить, будто только что освободился от него.

Спустя какое-то время – еще одно бесполезное понятие в хаосе – он понял, что у него ничего не получилось. Что бы он ни делал, Пэрри неизменно оставался в плену пустоты. Оставалось одно – выпустить из кармана душу и последовать за нею в Рай. Этого ужасно не хотелось…

Тогда Пэрри обратился к поначалу показавшейся ему глупой затее и позвал на помощь.

«Эй, кто-нибудь, отзовитесь! – мысленно произнес он как можно громче, хотя ни громкости, ни мыслей в хаосе тоже не существовало. – Помогите!»

Прислушавшись, Пэрри уловил какой-то отклик. Кому он принадлежал, в ту минуту не имело для него никакого значения.

Устремившись на звук, Пэрри увидел благообразного старца, белобородого и одетого в нечто похожее на рясу. Заметив Пэрри, старец с достоинством поклонился.

– Вы отважились шагнуть в запретную область, путник. – Языка старца Пэрри не знал, однако, как и в Аду, смог понять его речь.

– Так уж получилось, – уклончиво ответил он. – Спасибо, что спасли меня.

– Спасать заблудшие души, если они этого желают – моя обязанность. Хотя мне давно уже не приходилось встречать таких, как вы. – Старик взмахнул рукой, и они перенеслись в какое-то помещение. – Располагайтесь поудобнее, тогда и побеседуем.

– Сможете ли вы вывести меня отсюда? – спросил Пэрри, усаживаясь на древний, но еще крепкий стул.

– Вывести? Едва ли. И все же не бойтесь – я с радостью покажу вам дорогу. Я пользуюсь Ллано – очевидно, это единственная сила, способная преодолевать хаос.

Снова Ллано!

– Я был бы вам очень признателен! Но не могли бы вы назвать себя? Я…

– Тут Пэрри подумал о том, что его собеседник вряд ли обрадуется, когда узнает, кого он спас…

– Я Яхве. – Старик не произнес свое имя, а скорее передал собеседнику мысленный образ.

У Пэрри не оставалось выбора – не мог же он обмануть спасителя!

– Я Сатана, воплощение Зла.

– А, христианский вариант! – заметил Яхве, протягивая руку для рукопожатия. – Рад наконец-то с вами познакомиться.

Пэрри опешил:

– Вы уверены, что хотите… Но ведь вы…

– Иудейское божество. Ну же. Сатана, надеюсь, вы не боитесь меня?

Пэрри пожал ему руку.

– Я просто подумал… знаете ли… дело в том, что я как бы противостою христианскому Богу. Я совсем не ожидал… разумеется, мне следовало бы знать…

– Не смущайтесь! У меня нет такого числа последователей, как у каждого из вас, и уж тем более как у Аллаха или любого из великих восточных божеств. Поклоняющиеся мне часто страдают от преследований.

– Но вы… вы старше любого из…

– То, что я представляю, – возможно. Сам я насчитываю лишь примерно три тысячи лет. Я был божеством гор, которое, несмотря на существование других богов, приняло одно кочующее племя. Когда я начинал, казалось невозможным одержать победу над Ваалом, моим главным соперником в тех землях. Он то и дело крал у меня людей и… Впрочем, это долгая история и вряд ли покажется вам интересной.