Брендон Мулл - Восход Вечерней звезды

Ванесса нажала пару кнопок на своем брелке. Открылась пассажирская дверца; сзади поднялась дверца багажника.

— К сожалению, в багажник уместятся только чемоданы. — Ванесса выдвинула вперед передние сиденья и затолкала сумку Сета под водительское.

— Хочу ехать рядом с вами! — попросил Сет.

— Извини. — Ванесса покачала головой. — По правилам, на переднем пассажирском едет тот, кто повыше. Сзади тесновато!

Сет вытянулся в полный рост.

— Я с ней почти одного роста! — возмутился он. — И потом, она гибче меня.

— Вот и хорошо, — сказала Ванесса, — потому что ей придется почти сложиться пополам: сиденье-то я подвинула вперед. Иначе вы и ваши сумки не поместитесь. Не часто пассажиры ездят у меня на заднем сиденье!

Папа передал Ванессе дорожную сумку Кендры, а чемоданы погрузил в багажник.

Сет хмуро уселся на заднее сиденье и пристегнулся. Ванесса чуть подвинула пассажирское сиденье вперед и установила спинку в прямое положение.

— Ну как, удобно?

Сет мрачно кивнул. Ноги ему пришлось поставить враскоряку, а колени сдвинуть вместе.

— Когда Кендра сядет, она, может быть, сумеет еще подвинуться, — утешила его Ванесса.

Ванесса отошла в сторону, пропуская Кендру к машине. Встретившись с ней взглядом, Кендра молча указала подбородком на микроавтобус «фольксваген», стоящий чуть поодаль. Ванесса подмигнула; Кендра поняла, что она уже в курсе. Кендра выжидательно посмотрела на нее.

— Калейдоскоп, — прошептала Ванесса.

Кендра села в машину, и Ванесса захлопнула за ней дверцу. Тут же ожил мотор. Ванесса снова нажала на брелок, открыв водительскую дверцу.

Мама и папа стояли рядом на тротуаре и махали им вслед. Кендра сомневалась, что родители разглядят ее через затемненные стекла. Поэтому она опустила окошко со своей стороны и помахала им в ответ. Если верить дедушке, как только они с Сетом уедут из дома, маме и папе ничто не будет угрожать. Кендра не знала, какие испытания ждут их в «Дивном», и все же спокойнее сознавать, что их отъезд обеспечит безопасность родителям!

Ванесса села за руль и захлопнула дверцу. Как только она натянула черные водительские перчатки, ее поведение сразу изменилось.

— Давно он здесь? — сухо спросила она, включая правый поворотник, выжимая сцепление (машина у нее была с механической коробкой передач) и трогаясь от обочины.

В последний раз крикнув родителям «До свидания!», Кендра подняла стекло.

— По-моему, несколько минут, не больше, — сказала она. — Он объявился после того, как мы не пришли на автозаправку.

— Почему ты мне ничего не сказала? — обиделся Сет.

— Не успела, — ответила Кендра. — Я сама только что узнала! Он позвонил минуты за две до приезда Ванессы. Все уговаривал, чтобы я с ним поехала.

Как только они обогнали стоящий у обочины «фольксваген», Кендра оглянулась и увидела, что микроавтобус тоже пришел в движение и едет за ними.

— Он за нами следит! — сказал Сет.

— Надолго его не хватит, — обещала Ванесса. — Как только отъедем подальше от ваших родителей, мы быстро от него избавимся! — Она надела темные очки.

— А не слишком ли сейчас темно для солнечных очков? — усомнился Сет.

— Это очки ночного видения, — пояснила Ванесса. — В них я могу вырубить свет и ехать с такой скоростью, с какой мне хочется.

— Потрясно! — воскликнул Сет.

Они повернули за угол, направляясь к скоростному шоссе. Ванесса покосилась на Кендру:

— Значит, ты только что разговаривала с ним по телефону?

— Осторожно! — крикнула Кендра, показывая пальцем вперед.

На дорогу, спотыкаясь, вылезла огромная человекообразная фигура, будто сделанная из соломы. Фигура размахивала примитивными руками-палками. Поскольку они только что вышли из поворота, скорость была не очень большая. Ванесса крутанула руль, но чудовище шагнуло вбок, преграждая им дорогу. Ванесса резко затормозила. Машина остановилась метрах в трех от странного создания.

Жесткая и щетинистая в ярких лучах фар, неуклюжая фигура возвышалась над асфальтом, широко расставив ноги поперек разделительной линии. Ноги у нее были короткие, зато ступни огромные, массивный торс и длинные, толстые руки. На физиономии с большим носом и кустистыми бровями недоставало глаз, зато разинутый рот издал скрежещущий вопль.

— Стог сена! — ошеломленно воскликнул Сет.

— Стоголем! — поправила его Ванесса, включая заднюю скорость. — Псевдоголем из соломы!

Стоголем бросился на них. Зарычал мотор, завизжали шины — они пятились, отступали. Ванесса умело разворачивала машину и переключала передачи — только покрышки визжали. Наконец они вырвались вперед и помчались прочь от соломенного чудища. В салоне запахло горелой резиной.