Екатерина Тюрина - Начало

Что и сказать сама виновата, ну и частично нерадивая нянька, уснувшая в тенечке под деревом. Отец поехал на охоту, я напросилась с ним, и мы отошли с няней от лагеря погулять по лесу. Я тогда дите малое была, ничего в жизни не смыслящее, убежала от нее подальше, заблудилась да наткнулась на взрослую рысь с котятами. Тот год был скуден на пищу как людям, так и животным и злющая лесная кошка не долго думала, прежде чем напасть. А там и котята присоединились. От моих воплей проснулась нянька и сразу бросилась в лагерь неподалеку за стражей. Я вообще-то думаю, что она сама испугалась, она вечно трусоватая была. Но не в том суть. Когда, достаточно быстро надо отметить, прискакал конный отряд, легко нашедший меня по воплям, убили кошку с выводком то от меня уже мало чего целого осталось.

После лекари, выхаживая меня, говорили, что мне жутко повезло: обычно рыси перегрызают горло жертве сразу, но это видимо решила натаскать котят на охоту. Что и говорить, они меня только изрядно подрали ногтями, а мяса вырвали всего несколько кусков: может одежда помешала, может еще что. Выжить то я выжила и даже не подхватила, какой заразы, но и смотреть на меня тех пор без жалости невозможно. Да и голос я тогда сорвала на всю оставшуюся жизнь, и как лекари не бились, а до сих пор говорю очень тихо и иногда, особенно со сна только хрипеть и могу. Ту няньку я больше не видела. Мама как раз нянчившая годовалого братика поседела, когда меня на руках с превеликой осторожностью привез во дворец отец. Он был в бешенстве, срывался на кого попало, оно и понятно, папа меня крепко любил. Теперь мне уже семнадцатый год идет. И близится дата приезда северного Князя, за которого я была сговорена, когда мне еще и шести толком не исполнилось. Узнав об этом я долго плакала — одно дело за какого-то паренька из приближенных ко двору, возможно, что и знакомого, а то за нелюдского Князя! Про него много баек ходит, всех и не упомнишь, но суть сводится к одному: лютый, жестокий бесстрашный. И очень сильный. Раньше таких как он называли «Высокими» и было их два не то три во всем мире, но это было давно еще тогда когда во всех десяти королевствах были всего несколько чародеев со своими землями. У кого, лес у кого долина, устье реки, озеро и так далее. Когда Королевства объединились, чародеи собрались все вместе да создали Академию Магических Наук. Она находится здесь в столице, и адептов там довольно много. Их регулярно зовут во дворец на практику, и подозреваю, что без работы те не остаются. Учиться там мне не светило никогда, дар был, но такой маленький что развивать его не было смысла. И к тому же это был дар ясновидения, ко всему прочему проявляющийся хаотично. Редко, но бывает, вижу фрагмент грядущих событий и все, потом как стеной отрезало. Сейчас вот сижу перед зеркалом, «любуюсь» на свое лицо.

Два шрама пересекают левую щеку от челюсти и, слава Богу, не задев глаз, уходят в волосы чуть выше уха. Еще один на правом виске — кошка коротко цапнула лапой. Четвертый от подбородка через правый уголок губ переходит на щеку, навечно искривив мои губы в издевательской ухмылке. Собственно с лицом все. Остальные в основном на спину ногах и руках, при нападении, я инстинктивно свернулась калачиком, накрыв руками голову. Многие шрамы, не такие глубокие как эти, лекари смогли свести бесследно. Не все, к сожалению, да видно не судьба. Что меня ждет у Князя в его холодных вотчинах? Ведь он говорят жесток, как северный волк, и вряд ли моя «красота» которую он вынужден будет терпеть рядом с собой на ложе сделает его мягче. Что ему какая-то девчонка? Наверняка у него есть фаворитка красивая как небеса и что самое главное его народа. Она, наверное, будет пытаться меня отравить или еще как-нибудь отомстить. А может и не решится, я же как-никак принцесса другого государства, ссорится с которым не с руки никому. Вздохнув, я подошла к зеркалу, что набросить занавесь обратно на холодное стекло. И совсем близко увидела свои глаза, чудесные и счастливые как говорит наш придворный маг, в честь которых я и получила свое имя. Глаза цвета самой яркой лазури, цвета, которого не существует даже в палитре у художника.

Я вернула занавесь на свое законное место и криво ухмыльнулась сама себе: где ж то счастье?

Начало весны всегда сопровождается чередой непрерывных балов. И народу в это время во дворце обычно полным-полно. Но не в этот раз. Со дня на день ожидалось прибытие делегации северного народа во главе с самим Князем. И придворные метались меж двух огней: с одной стороны любопытно поглядеть на таинственный народ и их легендарного Князя, с другой — страшно, мало ли что может случиться? Так или иначе, но страх в большинстве пересиливал. Хотя и тех, кто поставил любопытство превыше всего, оказалось немало. Я ходила мрачная как предгрозовые тучи. Радости мало знать что осталось быть свободной самое большее декаду. А тут еще и все окружающие смотрели с такой жалостью, что было донельзя противно. Хорош хоть отец отослал маму к нежданному его счастью вновь носившую под сердцем ребенка, в один из дальних замков чтобы не нервничала. Мы с ней уже попрощались. Слуги заполошно носились по дворцу, швеи работали днем и ночью… Суета и суматоха царили в моем доме всегда но сейчас как-то особенно. Или мне кажется? Что толку только… Какая ему будет разница десять у меня с собой платьев или пятнадцать? И какого они цвета. Наверное куда больше он будет ненавидеть мои черные тяжелые и длинные до ягодиц косы. Северяне все сплошь светловолосые. И, что странно, темноглазые. Так, по крайней мере, рассказывали дипломаты в составе делегации несколько раз посещавшие страну льда и холода. Думаю их словам можно доверять. Я шла по дворцовым галереям рассматривая то картины то причудливые гобелены а когда просто витражи. Раскланивалась со встречающимися придворными дамами и кавалерами гуляющими здесь обычно под ручку. И то и дело поправляла непрозрачную вуаль наполовину скрывающую лицо. Моя любимая заколка сломалась утром, а эта тяжелая, вычурная и неудобная то и дело норовила сползти куда-то в сторону. Да, все мои наряды предполагали вот такие вуали, перчатки до предплечий, шарфика закрывающего шею и сами плечи, платьев с длинным подолом и отсутствующим декольте. Я так сама захотела. Незачем лишний раз демонстрировать последствия своей глупости. По обычаю незамужняя девушка плетет волосы в две косы, украшая их лентами, бусинами, красивыми заколками. А когда выходит замуж получает право носить любую прическу кроме двух кос. Свои я мало чем украшала, непокорные жесткие космы. Бесполезно. На них не держались ни обычные ленты, ни заколки, ничего кроме хитро заговоренных придворным магом двух эластичные ленточек со сшитыми концами. Они не выглядели нарядно, но зато не давали косам расползтись по волоску.