Дмитрий Кружевский - Если не мы

Эта непонятная погоня продолжалась еще минут пятнадцать и Алексей уже чувствовал, что силы оставляют его, ноги заплетались, липкий пот застилал глаза, из горла вырывался сдавленный хрип. Он чувствовал, что еше минут пять и он просто рухнет на эту траву, а дальше будь что будет. Неожиданно Алексей каким-то пятым чувством ощутил, что в окружавшей его действительности, что-то неуловимо изменилось. Он остановился и отупевшим взглядом уставился на возникшее впереди препятствие, лишь через минуту сумев сообразить, что смотрит на стоявший перед ним дом. Бревенчатые стены здания потемнели от времени, а местами заросли мхом, крыша кое-где прохудилась, но на дыры уже кто-то заботливо наложил заплатки из свежих досок. Мутные, запыленные глазницы окон тускло смотрели на путника давно не мытыми стеклами. Не было даже намека, на какую либо изгородь или фундамент и от этого казалось, что строение произрастает прямо из этой странной, пружинистой травы. Тропинка прямиком упиралась в небольшое крыльцо, заставив Алексея замереть в нерешительности. Судя по свежим заплаткам дом был обитаем, и Алексей не знал, лучше ли хозяева этого строения его неизвестного преследователя, а может - он и есть хозяин. Но раздавшийся за спиной звук монотонных шагов заставил его принять решение, тем более что в их динамике кое-что изменилось. Алексею показалось, что его неведомый преследователь вдруг заторопился, поэтому он больше не раздумывая, припустился к дому, недоумевая на ходу, откуда только взялись силы. Рванув на себя дверь, про себя поблагодарив судьбу за то, что та незаперта, он влетел внутрь и, захлопнув ее за собой, бессильно опустился на пол, машинально осматривая комнату.

В полумгле, которую не мог разогнать тусклый свет из запыленных окошек было видно лишь то, что больше половины помещения избы занимал огромный стол и стоявшие вдоль него скамьи. В дальнем углу, за столом угадывались контуры печи и каких-то темных предметов, один из которых вдруг зашевелился и шагнул к Алексею, заставив того испуганно вжаться спиной в дверь.

Свет, падавший из окошка, осветил высокого худощавого мужчину одетого в джинсы и камуфляжную куртку, из-под которой выглядывала тельняшка. Незнакомец подошел к окну, взглянул в него, а потом повернулся к Алексею. Короткая стрижка, аккуратно стриженые усы и недельная щетина на лице. Заметив что его внимательно разглядывают, он почесал свой небритый подбородок и неожиданно подмигнув растерянному парню, весело сказал:

- Ну, у тебя и видон, братишка, хоть прям сразу выноси.

Алексей слабо улыбнулся в ответ неожиданно узнавая голос, который на дороге помог ему выйти из ступора.

- Это вы?...

-Что я? - переспросил незнакомец, затем поднялся и не торопясь, отправился в полумрак дома.

- Вы мне на дороге помогли?

В полумраке неожиданно раздался грохот, потом чертыханье незнакомца. Вскоре он снова появился перед Алексеем, неся в руках большую деревянную кружку.

-На вот, попей водички, путешественник, - он протянул ему кружку, - в себя хоть приди, а потом вопросы.

Алексей припал к кружке, жадно глотая плескавшуюся в ней жидкость. Вода была настолько холодная что заломило зубы. Однако Алексей не останавливался чувствуя, что с каждым ее глотком уходит усталость и пропадает противная слабость разливавшаяся в его теле, так что вскоре он смог подняться и, доковыляв, плюхнутся на вытертую до матового блеска лавку под ироничные взгляды хозяина.

-Спасибо вам, что мне там помогли, да и от этого спасли.

-От кого этого? - незнакомец удивленно приподнял бровь.

-Ну, того, кто меня преследовал, - Алексей вздохнул. - Не знаю, кто это был, я из-за этого тумана не рассмотрел, но страх от него. Вот только не знаю, чего он с лошади слез, а то давно бы меня нагнал.

- Говоришь на лошади? - хозяин вскочил и снова метнулся в темноту дома, вновь ругаясь и гремя невидимым хламом.

-Где на дороге ты его видел?

- Напротив камня, - ответил Алексей, вертя кружку в руках и подумывая попросить еще этой чудотворной водицы. - Да и провожал он меня почитай до этого дома, я до последнего его шаги слышал.

В глубине дома вновь грохнуло, и Алексей увидел хозяина, в спешке натягивающего что-то поверх камуфляжа.

- Где ты, говоришь, слышал его шаги?

Тон, каким была произнесена эта фраза, заставил парня подпрыгнуть на скамейке и выронить кружку, которая тут же закатилась под стол.

Не дожидаясь ответа, незнакомец бросился к окну и потерев запыленное окно рукавом, стал всматриваться в него. И тут в бледном свете идущим от окна Алексей понял, что надевал на себя его новый знакомый - поверх камуфляжа у него сейчас была натянута кольчуга с короткими рукавами, а в руках он держал ножны с мечом.