Мария Быстрова - Жертва для палача

«Может, горец тут ни при чем?»

Послышался умученный вздох.

«Тогда кто? Я это дело лучше Норина теперь знаю, все протоколы допросов просмотрел, все записи инспектора, но ничего… Зачем им нужна леди Рарон?! Кому она мешает?! Ну, комендант понятно… но его дочь-то зачем убивать? Нет!» – он словно головой покачал. – «Нет, Ян. Инспектор слушать ничего не желает, но Дорз здесь замешан! Не знаю как, но это его рук дело!»

Ну, раз так…

«Может, он организовал нападение, сидя в тюрьме?» – совсем низко над головой пронеслось снежное облако.

«Да!» – довольно воскликнул Форзак. – «Яночка, ты читаешь мои мысли! Как раз на каторгу я и отправлюсь – пообщаюсь с темпераментным похитителем женщин! Это мой последний шанс попасть в Ведомство… А как твои дела? Больше не влезла в приключения?»

«Вроде нет. Если не считать, что Гарс зверствует на занятиях и отправляет всех в караул. Меня правда он больше не трогает, только иногда язвит и странно смотрит, аж не по себе становится… А вот у девочек проблемы, и у половины ребят тоже. Все расписание дежурств забито штрафными нарядами, у меня ни одного выхода в ближайший месяц!»

Друг рассмеялся.

«Ведь это хорошо! В такую погоду лучше сидеть в комнате, а не в карауле стоять. Ну а Гарс, кажется, совсем свихнулся от рорских угроз…» – он нахмурился. – «Прости, меня вызывают. Не бойся прыгать с парашютом – у магов полета предрасположенность, страшно только в первый раз!»

«Удачи в расследовании, Камиль».

Связь оборвалась, и я осталась стоять посреди бурых низкорослых кустарников, в стороне в низменности паслись овцы, с флегматичным упорством пытавшиеся отыскать траву под тонким снегом. Высоко наверху кружило несколько мидоков. Брр! Злобные твари, выискивали себе добычу, и одна любопытная особь пролетела над головой… ну на фиг… Развернувшись, я поспешила в крепость.

В назначенный день мы погрузились на дирижабль, за спиной парашют, в душе тревога. Подруги скрывали страх, но я знала, сейчас у нас на всех одна мечта – сойти на землю и прекратить испытывать судьбу. Но сделать это, разумеется, никто не позволит. Ингрид позеленела и вся подобралась, Хельга расхаживала взад-вперед вдоль кормы, я просто уселась на откидное кресло, стараясь ни о чем не думать, и только Бэл был весел и спокоен. Мадам Дризер управляла аппаратом. Решив подбодрить нас, преподавательница сообщила, что некоторых адептов иногда приходится сбрасывать силой… Вот зачем она это сказала? Фууух…

«Воздушный кот» поднялся на высоту в один километр. Первым на пилотский мостик смело вступил Рихтер. Он повернулся к нам, улыбнулся и помахал Ингрид рукой. Та даже не заметила этого прощального жеста, пребывая в прострации. Бэл отстегнул страховочную цепь и, не поворачиваясь, сделал шаг назад в пропасть. Хельга вскрикнула, я замерла, а Дризер перегнулась через борт и нецензурно выругалась… Покрасоваться перед блондинкой решил… Парню все же удалось стабилизировать полет, и его парашют раскрылся без проблем. Блестящий купол быстро уходил в сторону и за корму. Следом, почти не колеблясь, четко выполнив все инструкции, прыгнула Хельга. Вот молодчинка… А вот Ингрид долго-долго стояла у края, рассматривая землю под ногами. Прошло уже много времени, и преподавательница собралась было помочь ей сдать практику, как вдруг девушка быстро отстегнула карабин и шагнула вниз. Свист ветра почти полностью перекрыл визг баронессы.

Я была последней, и мне как всегда не свезло… дирижабль успел отлететь на достаточное расстояние, и долина внизу почти закончилась, вскоре мадам начнет облет скалы. Нужно поторопиться, если не хочу возвращаться сюда снова. Вспомнив последовательность действий, я нацепила на глаза очки и, не раздумывая, нырнула вниз… Резкий поток ветра бросил меня в сторону от уходящей на разворот машины, коричнево-серая земля неслась навстречу. Аппарат стремительно удалялся, вокруг ревел ветер, плавали кучевые облака под темно-синим небом, но удивительно, мне совсем не было страшно. Несколько секунд ожидания, и я дернула кольцо. Вся система сработала, и половину неба закрыла струящаяся серебристая ткань купола. И снова никакой паники, видимо это и есть предрасположенность… Парашют дернул меня ввысь, резко затормозив скоростное падение, теперь я плавно опускалась, глазея по сторонам. Стоило так волноваться? Не страшнее, чем на лебедке под гондолой висеть… Потянув стропы, я попыталась скорректировать полет. Внизу текли серые речки, вдалеке виднелся поселок и крепость на фоне призрачных силуэтов Альдестона. Далеко! Лоранийские демоны, кажется, прогулка мне обеспечена! Ингрид долго с духом собиралась! Надо было прыгать перед ней! Пролетев над узкой снежной расщелиной, я не слишком аккуратно приземлилась на скальную поверхность, поросшую темно-зеленым мхом, и больно ушибла коленку. Ауч! Штанина разорвалась, и оголила кровоточившую ссадину. А… Вот невезуха!!! Отцепив тросы, я начала перевязывать ее платком… В следующий миг, совершенно неожиданно, над головой раздался пронзительный визг. Мидоки! Темные треугольные силуэты хищников парили в синем небе. Эта стая оказалась многочисленной и что самое неприятное, летали они совсем низко. Учуяли кровь?! Оглядевшись по сторонам, поняла, что нахожусь совершенно одна… Вокруг неприветливая обдуваемая ветрами местность, скальные породы иногда возвышались над поросшей лишайниками земле, и ни души… Вспомнив свой зачет по Контролю, я похолодела – эти ящеры мыслили примитивно… Но их скудного умишка хватит понять – тридцати зубастых глоток достаточно, чтобы справиться с одной тощей раненой девицей… Мерзкие твари, хотят сожрать меня, не иначе! Зачем еще им здесь летать?! С голодухи и на мои кости набросятся… Надо их разогнать! Дать понять, что я опасна! Собрав побольше силы, я швырнула в них чистой энергией. Ящерицы истошно завизжали, захлопали перепончатыми крыльями, но, благодарение богам, решили не испытывать судьбу, и вся стая полетела к скалам на север. С опаской поглядывая на них, я сложила парашют и прикинула расстояние до крепости. Топать придется часа три… К вечеру приду.