Мария Быстрова - Жертва для палача

О боги, почему мне стыдно?! Хельга взяла меня под руку, и мы тактично уставились в другую сторону.

– Когда ты поймешь, никакой дружбы быть не может ни между нами, ни между тобой и этим козлом?! – Бэл подался вперед, нависнув над маленькой блондинкой, но та даже не вздрогнула, холодно прищурившись. Вздернув курносый носик, она твердо смотрела в глаза Рихтеру. Повисла пауза. Занятия с леди Джениз определенно идут ей на пользу…

– Нет. Бэл! – горделиво откликнулась Ингрид, и, резко развернувшись, поспешила в сторону общаги.

Парень не стал ее догонять. Хмыкнув, он бросил на нас оценивающий взгляд и зашагал в противоположном направлении, бормоча себе под нос что-то о бестолковых упертых лоранийках.

Бред Милман был прощен, а я влюбилась в «Скитальца»! Серебристый корпус, никаких лишних деталей, стремительные линии, гладкие плавные формы баллона и гондолы, всего одна пара дугообразных крыльев, созданная для прокачки мощного потока силы. Пилотский мостик находился на возвышении, в корме три каюты, под палубой небольшой трюм. Этот дирижабль просто создан для скоростного полета. Расхаживая вдоль борта, я рассматривала сияющие поворотные рули и редукторы. Бригада техников только-только удалилась с палубы, и даже снег еще не присыпал начищенную обшивку.

– Ну что, проверим пташку? – ухмыльнулся Милман, гордо оглядывая свою машину.

Хельга покрепче закуталась в теплую мантию и восторженно кивнула. Пилот запрыгнул на мостик и принялся проверять механизмы. Вибрация прошла по корпусу, бесшумно раскручивались огромные шестерни, раскрывая дуги крыльев. Стальные пластины зазвенели, вспыхнув на секунду синеватым светом, короткие стекатели сбросили излишки магии с характерным шипением. Над головой зажглись сигнальные огни баллона – вереница белых лампочек очерчивала профиль.

Никаких бумажек на вылет Милман не подписывал. Оказывается, он просто арендовал на весь учебный год одну из стыковочных площадок городской башни! С трудом могу представить, сколько это стоит… Вскоре техники принялись отцеплять нас от наземных фиксаторов.

Слоистые облака висели совсем низко. «Скиталец» плавно пошел вверх, погружаясь в снежное туманное молоко. Вокруг вихрями крутились мелкие кристаллики льда и лишь красные фонари вдоль борта попеременно мигали, не позволяя забыть, что мы в гондоле, а не в глухом белом пространстве. Но вот наконец аппарат всплыл над облачным морем, оставив снежную серость внизу. Здесь наверху сияло голубое небо, солнце клонилось к горизонту. До заката еще два часа. В стороне над облачным покрывалом возвышались пики гор, а в непосредственной близости от кормы находилась заостренная верхушка причальной башни.

– Запомним наш ориентир, – кивнул на нее Милман и обесточил машину. – Кто хочет полетать? Мисс Брайл?

Уговаривать не пришлось, усмехнувшись, я поспешила на мостик. Последовательность запуска «Скитальца» в полет я теоретически знала. В отличие от мадам Павс, инструкции Милмана были просты. Схема такая-то – главные крылья, схема другая – рули высоты, схема третья – поворотные реле, и летим. Несколько минут и я включилась в систему аппарата и расправила крылья. Энергия рванула наружу, поглощаемая силовыми ловушками… никакого напряжения, никаких трудностей. Паруса спокойно выдержали перегрузку, сбросили лишнее, и аппарат плавно пошел вперед, стремительно набирая скорость! Корпус тихонько вибрировал, а магия звучала как-то по-особенному, более низко и напряженно… Вот так мы и летели по прямой, никто меня не отвлекал, позволяя насладиться скоростным полетом и почувствовать машину. Чудесную, невероятную машину!

Весь вечер мы носились над облаками, выполняли крутые развороты, пикирование с креном. Девочки тоже попробовали полетать, но Хельге банально не хватило потенциала, а Ингрид сегодня испытывала трудности с концентрацией, поэтому все тактично уступили мостик мне. И я ликовала! Восторг! Эйфория….. Сила расходовалась умеренно, никакой усталости. Милман понимающе улыбался, а я тогда уяснила одну вещь – хочу летать именно на «Скитальце»! Он словно создан специально для меня!

Солнце коснулось горизонта, и Брэд Милман осторожно тронул меня за плечо.

– Пора возвращаться.

Девочки давно грелись в каюте, а я только сейчас поняла, что замерзла. Волосы покрылись инеем, щеки раскраснелись от ледяного ветра. Машинально кивнув, я изменила угол поворота крыльев, и аппарат по большой дуге выполнил разворот. Мы неслись обратно, касаясь оранжевых облаков.