Мария Быстрова - Жертва для палача

– Милорд, это ярмарка… Мы гуляли там утром… Но… Но зачем они пошли обратно?

Золдар права. Ярмарка. Место знакомое. Окинув девчонку и Милмана тяжелым взглядом, я приказал.

– Ждать здесь, никуда не уходить!

И шагнул в черноту. Короткий тошнотворный миг, и вот передо мной шумный портовый рынок. Внезапное появление человека посреди площади напугало горожан, люди разбегались в стороны, освобождая проход. Не обращая ни на кого внимания, я шел к месту, указанному на карте. Мысли крутились спиралями… Суббота… Позавчера… Не час и не два назад… А позавчера… За это время могло произойти все что угодно… Проклятые предки!.. Брайл… Надо было заняться неугомонной девицей раньше… Я же все откладывал, хотел решить этот вопрос после экзаменов… Дооткладывался! Что меня там ждет?! ЧТО?!

Там меня ждало пепелище. Палатка сгорела совсем недавно… Черные балки обвалились, из кучи золы торчали куски арматуры… опаленная вывеска с витиеватыми буквами валялась рядом. На удивление соседние палатки не пострадали. Пошурудив истлевшие угли ботинком, внезапно увидел, как блеснул на солнце металлический браслет. Вот он. Раскрытый… Рядом отыскалась вторая железка с гербом… Все стало ясно… Казалось, в горле застрял кусок льда… Рациональный ум равнодушно вынес суровый вердикт. Суббота… Позавчера… Вероятно, ни Брайл, ни Далин уже нет в живых… С…..ий горский выродок!!! Твою за…….. Тварь!!!

Ни в какие вероятности я верить не желал! К демонам все это!!! Не для того я вытаскивал зазнавшуюся балбеску из передряг, чтобы она вот так просто отдала концы! Браслет раскрыт, а значит, она вполне может быть жива. Обязана быть живой! Такие дуры как Брайл и умереть нормально не могут!.. Демоны… Вляпалась же опять!!! Решительным движением, я закинул оба браслета в карман… Вот….!!! Кого я обманываю?! Зачем тешу себя надеждами?!! Нужно смотреть правде в глаза. Она ведь еще даже не маг!!! Всего лишь упрямая второкурсница! Глупая, несносная и самоуверенная… Ей необходим контроль и руководство! Перед глазами возник навязчивый образ… Стройная фигура стояла на высокой кафедре, руки, разведенные в стороны… Безумный янтарный взгляд, сияние ауры, магия, стекавшая с нее под громовые раскаты… С пальцев летели шипящие боевые структуры, все мощные, убийственные… Любая ошибка под таким огнем стоила бы противнику жизни… Для кого-то страшное зрелище, а для меня прекрасное… И пускай эта дерзкая девчонка регулярно бесит меня, до скрежета зубов, до белеющих костяшек пальцев… но ты, Дорз, зря избрал ее жертвой! За эту ошибку, за нападение на адепток, на Школу, тебе придется заплатить самую высокую цену! Жди, тварь, я иду за тобой!

Пространство схлопнулось, унося меня обратно в общий кабинет.

Рэд грелся на мраморных плитах в пределе ящера. Он почувствовал меня сразу и вопросительно приоткрыл один глаз. Я не стал тратить время, объяснять, упрашивать, вместо этого просто посмотрел в вертикальный зрачок и быстро установил контрольную связь. Присутствие друга в сознании едва улавливалось. Ничего не утаивая, я раскрыл свои мысли ордоку, позволив мгновенно понять, что мне от него нужно… Из сжатой пасти донесся глухой рык. Крылья расправились, спина выгнулась, и в меня уперся немигающий выразительный взгляд. Нетерпение, недовольство и тревога. Я знал, Брайл нравилась ему, с тех самых пор как спасла его шкуру год назад. Ордоки всегда помнили, кому и где задолжали. У них так заведено – долг определял судьбу…

Ветер свистел под серебристой чешуей. Рэд мощными рывками поднимался в небо. Заложив вираж, он облетел Фертран по дуге и лег на воздушный поток. Тем временем я успел пообщаться с нужными людьми. Генерал Лурдек без лишних вопросов переслал мне сигнатуры трех армейских пилотов, патрулировавших залив и побережье Заоблачной сегодня. Среди них значилась фамилия Вивьен Рарон, чей военный контракт все еще действовал. Вызвав всех троих, я объединил канал связи и быстро обрисовал ситуацию. Дочка покойного коменданта, услышав имя преступника, мигнула шокирующим смятением, но быстро спрятала чувства за профессиональной выдержкой. Узнав, что Дорз похитил адепток нашей Школы, пилоты с трудом скрыли желание надрать задницу этой сволочи…

Два патрульных аппарата типа «Горный орел» вышли из дрейфа над заливом, раздвинули главные крылья и зажгли бортовые огни. Выполнив крутой разворот, обе машины слетанной парой стремительно ушли к туманному горизонту. В это же время от школьной башни отделился «Скиталец» Милмана, острый нос задрался, заискрились металлические полотна парусов, а рули высоты отклонились вниз. Дирижабль замер и резко рванул ввысь, за минуту поднялся на пятьсот метров. Перейдя в горизонтальный полет, он ускорился, оставив в дрожащем воздухе блестящие энергетические полосы. Узнав про Брайл, Милман сразу заявил о своем участии в поиске, спорить было некогда, да и лишние глаза пригодятся, если Рэд не справится…