Лина Наркинская-Старикова - Пещера - зов цивилизаций

— Неужели все напрасно?! — тихо прошептал Сашка, на миг забыв даже об ожогах на теле, которые продолжали увеличиваться. Все его мысли и чувства сейчас были поглощены Саламандрой. Она медленно умирала на глазах у всех. — Да где же обычным людям взять эту высшую сущность?! — заорал он с отчаянием в голосе, глядя в темное небо.

— Здесь! — раздался рядом знакомый голос. Сашка резко повернул голову в сторону звука.

Атлас с Айровати метались от бригады к бригаде, то раздавая указания, то активно участвуя в работе.

— Скорее, скорее! — подгонял атлантов правитель. Исполины тщательно замуровывали в глазницы каменных истуканов красные камни, которые заменяли им глаза.

Айровати со своим народом занимался поиском и огранкой необходимых элементов.

— Сколько еще нужно камней? — он подлетел к Атласу, который дрожащими руками от напряжения аккуратно прилаживал глаза очередному истукану.

— Десять! — буркнул атлант, не глядя на змеечеловека. Тот, молча, кивнул и гаркнул: — Срочно десять штук! — потом добавил помягче, обращаясь к своему народу: — Это последний рывок, Наги, прошу вас!

От топота снующих туда — сюда ног и поднятой пыли нечем было дышать.

— Ну, давай, давай! — подбадривал сам себя Атлас, сбив пальцы в кровь, но продолжая вставлять каменные глаза скульптурам.

— Не можем найти еще один! — на лице Айровати отразился испуг.

— Не успеем! — рявкнул Атлас, хватаясь руками за голову.

Айровати заглянул в глаза атланта, несколько секунд они стояли, изучая друг друга.

— Успеем! — тяжело выдохнул верховный Наг. — Должны! — он начал метаморфировать.

— Ты что делаешь? — Атлас с удивлением уставился на Айровати. Ему в ответ уже усмехался лазурный змей с мощным хвостом и человеческим телом.

— Помолчи! — прогремел Айровати, хватая нож и отсекая себе костную пластинку на конце хвоста.

— Это же знак верховного Нага?! — прохрипел Атлас, ужасаясь происходящему. Атланту казалось, что даже во время Великого потопа он не испытывал такого животного страха.

Верховный Наг невозмутимо расковырял пластину и среди крови и костных обломков вытащил небольшой красный камень, точно такой же, какой они вставляли в глазницы истуканам: — Подойдет? — он протянул кристалл Атласу. Тот ничего не ответил. Молча, он принялся прилаживать последний необходимый для работы всей системы элемент.

— В Авалон к Арди! — скомандовал Айровати, как только атлант закончил работу.

Витри стоял, прижав правую руку к области сердца: — Вот здесь люди, да и все другие цивилизации берут высшую сущность! Дай мне пройти! — молодой атлант попытался разорвать руки Саши и Найи.

— Ты?! — Максим аж задохнулся от накатившего возмущения. — Как ты мог нас бросить?!

— Потом! — веско сказал Витри, сосредоточенно пытаясь разомкнуть цепь из рук.

— Нельзя! — проорал ему в ухо Сашка. — Нельзя прерывать цепь!

Витри выразительно посмотрел своими стеклянными глазами на парня и улыбнулся: — А как же элемент жизни? В цикле же есть элемент дерево? — воспользовавшись секундным замешательством Александра, Витри резко рванул руки в стороны и вошел в центр деревянного круга, закрыв ступнями дымящееся отверстие. Сашка автоматически схватил Найю снова за руку.

В этот момент с неба грянула третья молния. Она ударила прямо в Витри, стоявшего в окружении из ребят. Найя зажмурилась…

— Чего ты пришел? — женщина с большими глазами, хозяйка Авалона с вызовом смотрела на профессора, стоявшего на пороге ее замка.

— Мне нужно пройти к зодиакальной башне! — процедил старик.

— Ты знаешь плату за вход? — женщина вскинула бровь.

— Меня это не пугает! — хмыкнул Михаил Васильевич.

Хозяйка замка еще раз окинула его пристальным взглядом с ног до головы.

— Ты же не человек, — высказалась она, — что тебе здесь нужно?

— Я уже ответил на твой вопрос! — профессор начал злиться. В голове крутилась только одна мысль: "А если я не успею?". — Ты дашь мне пройти? — Михаил Васильевич постарался взять себя в руки и как можно спокойней поинтересовался у женщины.

— Только в одну сторону, — улыбнулась она и сделала приглашающий жест рукой.

— Как ты мне надоела! — выдохнул Михаил Васильевич и на глазах изумленной женщины стал расти. Через несколько секунд перед хозяйкой замка стоял высокий мужчина, но ниже атлантов, с мужественными чертами лица и с хорошо развитой мускулатурой. На вид ему было сорок — сорок пять лет. Он широко улыбался, а в его лукавых глазах затаился гнев.