Анастасия Рул - Мелодия тьмы

— Я так понимаю, ты тоже пожиратель душ?

Азей закашлялся, подавившись вяленой моркой. Мне пришлось подняться с места и постучать по его спине, и только потом Азей ответил тихим шепотом:

— Ты что! Об этом нельзя говорить открыто! Хочешь, чтобы нас схватили? Тише, тише говори такие вещи!

Я послушно нагнула голову и прошептала:

— Так ты пожиратель душ?

Краснокожий кивнул головой:

— Да, только мне всего тридцать лет. Я еще молодой, и не такой сильный, как Угрим. Ему, говорят, около тысячи лет, может, больше. Но он чудовищно силен! Может проглотить любую душу! А я пока только души мелких грызунов…

— Я не понимаю. Как возраст влияет на силу?

— Да не возраст, — хихикнул повеселевший от спиртного огневик. — А количество поглощенных душ. О, эти души! С тех пор, как я попробовал одну из них, любой самогон покажется простой водой!

Я сделала для себя вывод: на пожирателей съеденная душа действует как доза на наркомана. Отбросив обгрызенный скелет морки, похожей по вкусу на воблу, я потянулась к ребрам волоха и вскользь спросила:

— А почему ты стал пожирателем?

— Ими не становятся, ими рождаются, — чуть обреченно сообщил Азей. — Вот ты тоже, дитя Ваха. Родилась черным магом, и что? Разве ты виновата? Почему за это казнят? Только потому, что кто-то когда-то сказал, что черная магия — преступление, все поверили этому и ненавидят нас!

Услышав новость о том, что я — дитя Ваха, а дитя Ваха — это черный маг, я тут же потянулась к бутылке. Выпив следующую кружку, подумала, что одной бутылки нам будет мало.

— Эй, уважаемый! — замахала я рукой хозяину таверны. — Принеси еще одну бутылку самогона!

Огневику стало жарко, и он снял свою соломенную шляпу. Я зачарованно посмотрела на рожки, хихикнув: одни пьют до зеленых чертей, а я настолько крута, что пью с самим чертом. Правда, с краснокожим, а не с зеленым, но сути дела это не меняет.

— Вот скажи! Если нет воздуха, сможем ли мы выжить? Нам, пожирателям, души живых как воздух нужны! Из-за того, что мы можем вынимать души из тел, нас бояться, и поставили вне закона! Но ведь мы не звери какие-нибудь! Мы знаем, кого можно трогать, а кого нельзя!

Ого, а пожиратель-то философом оказался! Я покивала головой, внимательно слушая огневика, а его после четвертой кружки самогона совсем понесло:

— Ну почему так несправедлива жизнь? Почему все ненавидят нас, черных лис? Ну, съедаем мы души, но ведь не уничтожаем! А бережно объединяем в прирр и замораживаем на года! Но ведь, как умрем, мы можем освободить прирр и все — души полетят перерождаться! Мы ведь не Гилберты какие-нибудь!

— Так приор — это съеденные вами души?

— Ну, да! Он дает нам силу жить, пользоваться магией, перемещаться в пространстве! Бульк-бульк-бульк…

Огневик вошел во вкус, а я подумала, что и двух бутылок нам будет мало. Снова подозвав усатого хозяина, я заказала сразу две. Зачем ему напрасно бегать туда-сюда?

Значит, прирр — это сила, которая формируется из проглоченных душ в теле пожирателя. И чем больше их окажется внутри тела, тем сильнее становится прирр.

— А как он выглядит, этот прирр? Сгусток пламени? — спросила я.

— Совсем нет! Это призрачный зверь, похожий на вольта, только совсем черный.

— И ты хочешь сказать, что этот зверь сейчас живет во мне? Но ведь я же не пожиратель, так какого черта!

— Ага, — согласно закивал головой Азей. — Видишь ли, между пожирателями душ и черными магами заключено негласное соглашение. Черный маг не трогает прирры, а мы взамен не трогаем души черных магов. Ни один пожиратель не поднимет руку на черного мага. И вот что странно. Почему Ганс передал прирр тебе? Он ведь хотел отпустить души на перерождение…

— Ты знал его?

— Шутишь? Он был моим учителем! А теперь от него ничего не осталось! Он воспользовался своей душой, чтобы спасти прирр из Багряной Богини и вызвал Проклятье Ваха! После этого заклинания ни одна душа не уцелеет. Глупые имперские маги! Глупые законы!

Чтобы успокоить разъярившегося Азея, я спросила:

— Ты что-то говорил о каком-то Гилберте?

— Ш-ш-ш!!! — громким шепотом зашипел Азей. — Это имя нельзя упоминать вслух! Плохая примета!

— А кто он такой? — также шепотом спросила я, иронизируя про себя, что огневик сам недавно назвал это имя.

— Это страшный нуар, страшный! Вот кого надо бояться, а не нас, пожирателей! Он был последним хозяином меча Смерти, самого страшного оружия в мире. Меч, который полностью уничтожает души.

Огневик замолчал, огляделся по сторонам, поманил меня пальцем, и зашептал в самое ухо: