Наталья Жарова - Выйти замуж за Кощея

— Ты чего смурной? — Кощей сел подле друга. — Случилось что?

— Я вдруг понял, какой ты счастливый.

— Я? С чего это?

— Свадьбу завтра играешь.

Мы с Кощеем переглянулись. Ну да, Финист был не женат, но это ведь не проблема. Такому богатырю только слух пусти, что место жены вакантно, сразу череда красавиц выстроится.

— Так ты поискал бы, — пожала плечами я. — Дело нехитрое.

— Это не то… — Он вздохнул. — Вот у вас судьба сама распорядилась, сама свела. С самого начала всем понятно было, что не сыскать лучшей пары для Кощея. А у меня другое дело. Нет рядом той, что судьбой предначертана, а простую девку в жены не хочу.

— Ну-у, ты так годами ждать можешь! Это вон Бессмертному хорошо, много веков живет, так или иначе, а дождался бы.

— Чем мне хорошо-то? — возразил Кощей. — Столько времени впустую ушло.

Финист слушал нас, слушал и все смотрел на горизонт, задумчиво так, проникновенно.

— Да и куда мне ее вести? — вздохнул он. — В Серебряное царство? Во дворец? К дяде?

— Так вот что тебя заботит… Сказал бы сразу. Знаешь, а я ведь для этого тебя и вызвал.

— Для чего?

Кощей пристально взглянул на друга.

— Скажи честно, верен ли ты моему царству так же, как и родному Серебряному?

— Конечно, — не понимая, к чему столь пламенные речи, ответил Финист. — Мог бы и не спрашивать.

— А верен ли ты мне так же, как и собственному дяде?

— Даже больше. С тобой мы прошли через такое, что Бугомиру и не снилось.

— А будет ли твоя верность такой же сильной, коли власть получишь?

— Я тебя не понимаю.

— Просто ответь.

— Да, конечно. Только откуда такое счастье пожалует? Неоткуда мне власти ждать, Бугомир делиться не любит.

— А ежели из моих рук? — улыбнулся Кощей.

Финист недоверчиво кивнул.

— Моя верность всегда с тобой. Только я никак не уразумею…

— Забирай Лукоморье.

Я хмыкнула. А идея-то неплоха!

— Что? — переспросил Сокол.

— Забирай Лукоморье. Мне и Темного царства достаточно.

— Как же так? — Финист недоуменно оглянулся на меня. — Шутите, что ли?

— Бери, пока дают, — закивала я. — Не отказывайся.

А Кощей рассмеялся:

— Какие уж шутки! Просто не хочется возиться. Да и не примут меня местные, Еремей голову людям задурил.

— А где ж он сам-то?

— Мяукает, — честно призналась я.

— Что делает? — переспросил Финист, приподнимая широкие брови.

— Лучше не спрашивай, — махнул рукой Кощей. — Ну так что, берешь Лукоморье?

— Кто ж от такого подарка откажется!

— Вот и славно. Значит, так — царство на тебе, ответ за него сам держать будешь. С людьми договаривайся по-доброму, чтоб тишь да покой были. Нечего войны развязывать.

— Да я никогда…

— Погоди! — Бессмертный прищурился. — Дань я с Лукоморья не снимаю. Так и знай, платить обязан.

Я осторожно кашлянула, словно намекая: ничего не забыл, дорогой?

Кощей вздохнул.

— Но невестами больше не беру. Чем будешь платить, решай сам.

Финист растянул губы в довольной улыбке.

— Решу, царь-батюшка, как не решить!

— Думай, думай, особенно насчет этой… Верико, как ты вчера говорила?

— Насчет интеллектуальной собственности.

— Вот-вот, о ней самой. Дань-то ведь можно и умами светлыми платить. Понимаешь?

Сокол кивнул. А я хихикнула. Ой, как загорелись глаза у мужика! Сразу видно, в надежных руках Лукоморье окажется.

А насчет дани мы еще побеседуем. Надо ведь и Либуше отписаться, и в Золотое царство съездить, сообщить, что невесты отменяются. Законная жена лично следить за налогами будет.

А на следующий день, на радость Яге и Марфе, действительно играли свадьбу.

Две сестры с самого утра носились словно заведенные. И не скажешь, что старухи, — так распекали чернавок, что все молодки обзавидовались. Столько энергии и радости, просто удивительно.

— Наконец-то! — радостно засмеялась Марфа. — Женили!

— Кощея?

— Его, родимого! Столько лет пристроить не могли. Ну все, девка, теперь сама за мужем приглядывай, а я к сестре перееду, засиделась в Темном царстве.

— Верно, — кивнула Яга, — сама хозяйством правь. Помощь нужна будет — обратишься, а мы вдвоем в лесной избушке проживем. Ух и травок наготовим!

Я улыбнулась. На пенсию собрались, значит. Жаль, свахи из них получились великолепные. А что, если…

— А не хотите ли в Лукоморье погостить подольше?

— Зачем это?

— Править тут Финист станет. А он все еще не женат.

Яга хмыкнула.

— И правда… Ну надо же! Вот что, Марфуша, принимай очередную непристроенную душу. Дела сердешные в твоей власти.