Александра Лосева - Берегите бороду

— Потому что похитили Бристольский мирогляд, и вот как раз его мы и должны вернуть как можно скорее, — закончил Ааронн. — Не переживай. О том, что мы ищем, все уже давным-давно догадались. Дураков здесь нет.

— Мда. В общем, третий пункт касается только меня, — упавшим голосом сказал маг, — но, думаю, вам вполне хватит первого и второго. Я все сказал.

Над поляной повисла томительная тишина. Стив и Ааронн глубоко задумались, Иефа с тревогой переводила взгляд с одного на другого. Ну не говорить же им, что нельзя идти на север, потому что там «плохая вода»! Засмеют…

— Возразить, в принципе, нечего, — прервал, наконец, молчание эльф. — Ими действительно придется заняться. Что скажешь, Стив?

— Ну да, Зулин тут все очень складно изложил, — кивнул дварф. — Даже как-то слишком складно…

— Значит, решили? — воспрянул духом планар. — Идем на север?

— Нет! — Иефа вскочила на ноги. — Ну как вы не понимаете — все эти логические рассуждения яйца выеденного не стоят! Зачем этим мертвецам нас преследовать? Ааронн, ты сам говорил, что мы им не нужны! Зачем гоблинам идти на северо-восток, если можно пойти прямо на север? Значит, они с этой вырубкой никак не связаны! Зачем, в конце концов, лезть на рожон и пытаться одолеть силу, с которой ты, Зулин, уже не справился? Сбор информации? Что за бред! Нужно вернуть мирогляд, и пусть твои «высшие инстанции» сами за всем наблюдают!

— Бесполезно, Иефа, — Зулин покачал головой. — Три голоса против одного. Мы идем на север.

— Вы идете на север? Идите! — полуэльфка чуть не плакала. — А я иду на северо-восток! И никто на свете меня не заставит…

— Тревога! — не своим голосом заорал планар и вскочил. — К оружию!

— Иефа, за спину! — рявкнул Стив и принял боевую стойку. — Сколько их?

— Штук двадцать! — Зулин пошевелил пальцами и забормотал что-то себе под нос, с тревогой поглядывая по сторонам.

— С севера?

— Да.

— Гоблины?

— Нет, я не знаю, кто. Зверь не понял.

— Скоро?

— Минуты через три. — Зулин перестал шевелить пальцами, отошел от сопартийцев на два шага и расправил плечи.

— Иефа, соберись, — услышала полуэльфка шепот Ааронна. — Арбалет заряди. Первые наши. Когда уже нельзя будет стрелять, в драку не лезь. Замораживай, ослепляй, отвлекай, что хочешь, делай, но в драку не лезь, поняла?

— Я ей, так-растак, полезу! — проворчал Стив. — Будешь высовываться, по башке дам, поняла? И в обморок падать не моги!

— Да пошли вы оба, — разозлилась Иефа и после секундного раздумья ввернула изысканное дварфское ругательство, от которого у Стива покраснели уши.

— Сейчас, — бесцветным голосом сказал Зулин. — Три… — затрещали кусты на северном краю поляны. — Два… — из зарослей черемухи выскочил взъерошенный фамильяр, стрелой метнулся к хозяину и застыл. — Бой!

На этот раз Иефа не стала жмуриться и выстрелила по рыже-зеленому качанию кустов в двадцати шагах от себя. Арбалетный болт прочесал листья, никого не задев. Зеленая ткань леса затрещала, вспоротая мохнатыми телами, и на поляну, пронзительно вереща и скалясь, горохом посыпались непонятные существа. Огневик вылетел из рук мага и с грохотом взорвался, взметнув клочья шерсти, траву и землю. Запахло паленым. Зулин вытянул руки вперед и затянул магический речитатив, формируя новый огненный шар.

— Гибберлинги! — закричал Ааронн.

— Задница Мораддинова! — охнул Стив. — Шерстяные сороки!

Иефа зарядила арбалет и выстрелила снова, попала, перезарядила, выстрелила, промахнулась, перезарядила, выстрелила… Невысокие мохнатые твари волной катили на партию, не оглядываясь на погибших и раненых. Ааронн наигрывал незатейливую мелодию на тетиве, за его стрелами Иефа следить не успевала, а когда подняла арбалет для следующего выстрела, прямо перед собой увидела оскаленную рычащую морду. Басом свистнул топор, полуэльфка отшатнулась, цепочка карминовых капель перечертила ей лицо от виска до подбородка.

— За спину! За спину! — ревел Стив, вращая топором и пытаясь заслонить собой полуэльфку. Иефа оглянулась. Гибберлинги затопили поляну. Ааронн, отступая, дрался сразу с тремя; Зулин забыл о магии и отмахивался посохом, как простой дубинкой; утробно воя, драл горло врагу Зверь. Иефа бросила арбалет, потянула меч из ножен и пропустила движение слева от себя. Заляпанный кровью гибберлинг в прыжке вцепился полуэльфке в плечо и потянул к горлу когтистые лапы.

— Стив! — пронзительно крикнула Иефа и под тяжестью твари повалилась на землю, так и не достав оружие. Плечу стало жарко и мокро, левая рука отнялась, в лицо летели шерсть и слюна, Иефа поползла, вслепую отбиваясь от рыжих мускулистых лап и пытаясь достать меч.